項(xiàng)羽八百騎,脫出垓下重圍,還剩三百余騎。追擊項(xiàng)羽的漢軍騎兵軍團(tuán)共約九千騎,分為三股勢(shì)力。
漢國(guó)御史大夫灌嬰作為騎兵統(tǒng)帥,主要率領(lǐng)秦朝降卒為主的騎兵,這也是兩年多前組建騎兵軍團(tuán)時(shí)的主力,再加少量諸侯降卒,數(shù)量約有五千。
齊國(guó)大司馬丁復(fù),經(jīng)過濟(jì)北之戰(zhàn)、魯下之戰(zhàn)、固陵之戰(zhàn)等戰(zhàn)役,三千騎兵損失近半。垓下之戰(zhàn)前,張良給劉邦獻(xiàn)策,令齊國(guó)大司馬丁復(fù)獨(dú)自統(tǒng)本部騎兵,不再受灌嬰節(jié)制。韓信因騎兵少戰(zhàn)力不能抗衡項(xiàng)羽,打算挖壕溝布下十面埋伏之陣,便用僅存的騎兵補(bǔ)足丁復(fù)三千騎兵。劉邦韓信都在拉攏丁復(fù),劉邦不費(fèi)吹灰之力,便削弱了韓信。
第三股勢(shì)力來自劉邦嫡系,由將軍周定統(tǒng)率一千騎兵,名為增援灌嬰,實(shí)則監(jiān)督灌嬰和丁復(fù),起到監(jiān)軍作用。灌嬰也是劉邦心腹,但跟隨韓信作戰(zhàn)已經(jīng)兩年多,張良建議劉邦留一手。周定在劉邦沛縣起兵時(shí)就擔(dān)任舍人,在劉邦軍團(tuán)中資歷可排進(jìn)前二十,劉邦封漢王時(shí),他就是周信侯了。周定在三秦之戰(zhàn)中立功,軍職提升到郎中騎將。不過此后跟隨劉邦作戰(zhàn),寸功未立,非常憋屈。此番劉邦拜其為將軍,統(tǒng)率一千騎兵跟隨灌嬰追擊項(xiàng)羽,一來讓其立功,二來監(jiān)督灌嬰和丁復(fù)。
項(xiàng)羽至淮水河邊,由于南渡船只數(shù)量有限,僅百余人渡過淮河。余者鑿沉渡船,反身與灌嬰騎兵軍團(tuán)的先鋒丁復(fù)軍血戰(zhàn)。
丁復(fù)為了減少戰(zhàn)損,采用疲敵之策,布陣連番騷擾,花了兩天才擊潰這兩百騎兵。丁復(fù)也因此錯(cuò)過圍攻項(xiàng)羽的巔峰時(shí)刻,但他戰(zhàn)功赫赫,除韓信和盧綰,誰(shuí)敢說戰(zhàn)功超過丁復(fù)?
項(xiàng)羽渡過淮河后,前行半日,到了陰陵。此地濃霧彌漫,在沼澤地迷失道路,遇到一個(gè)大湖,不得已折回,耽誤大半天時(shí)間,正遇上周定統(tǒng)率的一千騎兵。
周定跟在人困馬乏的項(xiàng)羽軍后面,不斷蠶食落伍的敵騎。項(xiàng)羽的烏騅馬日行千里,眾騎在沼澤地跟不上,等走出沼澤地到東城,項(xiàng)羽身邊僅余二十八騎。
劉邦稱天子后,封周定為魏其侯,食邑100戶。
周定近千騎,將項(xiàng)羽二十九騎包圍,北邊還有灌嬰的騎兵大隊(duì)正在趕來。
項(xiàng)羽臉現(xiàn)不屑之色,對(duì)二十八人干笑道:“寡人起兵八年,身經(jīng)大小七十余戰(zhàn),所擋必破,所擊必服,未曾一次敗北,遂至稱霸天下。然今卒困於此,此天之亡我,非戰(zhàn)之罪也。今晚諸君隨我突圍,必?cái)貙⒇灼欤矶?,可知乃天亡我,非?zhàn)之罪也!”
項(xiàng)羽率二十八騎來到一小山,分為四隊(duì),布成圓陣。然后縱馬飛馳下山,擋者披靡,斬一都尉,殺上百人。
此時(shí)灌嬰的騎兵大隊(duì)趕到,先鋒郎中騎將楊喜率騎兵殺到,擊殺兩名西楚騎兵,策馬追趕。項(xiàng)羽回過頭來,厲聲大喝一聲,楊喜的坐騎受驚,一直回跑上百步才停下來。
楊喜是秦將楊熊親弟,此時(shí)灌嬰麾下有六個(gè)秦軍降將擔(dān)任郎中騎將以上軍職,他們跟隨韓信和灌嬰作戰(zhàn),中規(guī)中矩。但此刻有擊殺項(xiàng)羽的機(jī)會(huì),他們忽然血脈噴張,攘袂扼腕,誓要車裂之。
項(xiàng)羽麾下二十八騎到山之東邊相聚,竟然只損失兩騎。
項(xiàng)羽率二十六騎到了長(zhǎng)江北岸的烏江(安徽省馬鞍山市和縣烏江鎮(zhèn)),寒風(fēng)凜冽,流水澌澌,恰遇烏江亭長(zhǎng)和一從人撐船接應(yīng),泊在岸邊。
亭長(zhǎng)見項(xiàng)羽到來,便迎上去拜倒:“江東雖小,地方千里,人口數(shù)十萬(wàn),亦足立國(guó)稱王,望大王速即渡江。此處唯小臣有一船,漢兵即使追來,亦無(wú)船可渡,大王盡管放心?!?/p>
亭長(zhǎng)的船小最多載三五騎,項(xiàng)羽虎目環(huán)視二十六騎,怎好意思獨(dú)自逃亡。烏江不是無(wú)船渡,恥向東吳再起兵。便含笑對(duì)亭長(zhǎng)道:“我率領(lǐng)江東子弟八千人,渡江西行,如今竟只存二十六人。即使江東父老奉我為王,我有何面目與之相見!縱使江東父老并不責(zé)問,我心獨(dú)不慚愧?今日乃天亡我,非用兵之罪!”
項(xiàng)羽說罷長(zhǎng)嘆一聲跳下烏騅馬,見亭長(zhǎng)嘆惜不已,不愿離去。便牽馬過去道:“寡人騎此烏騅馬五年,曾一日行千里,臨陣所向無(wú)敵,我不忍讓它陪葬。今日賜你,帶回江東吧,日后見此馬即如見我?!?/p>
亭長(zhǎng)知霸王心意已決,便牽馬上船。誰(shuí)知烏騅馬咆哮跳躍,回顧霸王,戀戀不舍。親衛(wèi)將烏騅馬強(qiáng)行拉上船頭,亭長(zhǎng)與從人便撐船渡江,船行到江心,烏騅馬長(zhǎng)嘶數(shù)聲,往大江波濤中一躍,不知所往。
亭長(zhǎng)含淚離開后,項(xiàng)羽不忍二十六戰(zhàn)騎陪葬,令二十六騎親兵都下馬,放馬歸山。
項(xiàng)羽令部下各持短兵,背對(duì)背結(jié)陣接戰(zhàn)。項(xiàng)羽率軍奮勇廝殺,二十六人全部戰(zhàn)死,擊殺漢兵數(shù)百人。項(xiàng)羽亦受傷十余處,自知力竭,便欲自盡。
此刻項(xiàng)羽忽然見到一位故人,乃漢軍騎司馬呂馬童,此人本是王離所屬郎中騎將,派去增援章邯,隨章邯一并投降項(xiàng)羽。呂馬童曾在校場(chǎng)上表演騎射本領(lǐng),項(xiàng)羽大家贊賞,若非他是秦人,項(xiàng)羽肯定會(huì)提拔為鐘離眛這種級(jí)別的將軍。后來呂馬童因項(xiàng)羽坑殺秦軍俘虜,不滿雍王章邯,而投降漢王劉邦。
項(xiàng)羽馬鞭指著呂馬童問道:“若非吾故人乎?”
呂馬童則轉(zhuǎn)頭向郎中騎將王翳介紹道:“此為霸王也。”
呂馬童一方面是回應(yīng)項(xiàng)羽,另一方面是向軍職低一級(jí)的王翳說明情況。王翳是王離的堂弟,雖然投降漢軍僅三個(gè)月,在漢軍中的軍職不高,但秦系將領(lǐng)都唯馬首是瞻。在漢軍中的秦人,有自己的圈子,并不完全以軍職論高低。
項(xiàng)羽虎目含淚道:“吾聞漢王(劉邦)懸賞我頭者,賜金千斤,邑萬(wàn)戶。汝是吾之故友,今日便賣個(gè)人情給汝。”說罷拔劍自刎而死,年僅29歲。虞姬之別,烏江之刎,蒼涼悲咽,看官閱書至此,雖鐵石心腸,亦當(dāng)淚如雨下。
生當(dāng)為人杰,死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽,不肯過江東。
后世很多文人墨客都為項(xiàng)羽惋惜,畢竟他只有29歲,劉邦已經(jīng)53歲。如果項(xiàng)羽知道劉邦只能再活六年半,恐怕會(huì)選擇過江等待時(shí)機(jī)。因?yàn)檫@六年半當(dāng)中,燕王臧荼,韓王信、淮南王英布、梁王彭越都會(huì)反叛劉邦,而兵法第一大家楚王韓信也未必和劉邦一條心。即使沒有白登之圍,冒頓單于控弦40萬(wàn),也是劉邦難以承受之重。烏江夜若渡,兩漢不姓劉。項(xiàng)羽如果過江,一切很難說,但歷史沒有如果,這就是李清照惋惜之處。
項(xiàng)羽既死,五位秦軍將領(lǐng)聚在一起商議,如何認(rèn)領(lǐng)戰(zhàn)功?王翳加入漢軍僅三個(gè)月,沒什么戰(zhàn)功,但他是名將之后,身份特殊。于是王翳取項(xiàng)羽人頭,楊喜、呂馬童、呂勝、楊武各取一段肢體。
戰(zhàn)后劉邦果然不食言,將7300戶之地分為五處,封楊喜為赤泉侯,食邑1900戶;王翳為杜衍侯,食邑1700戶;呂馬童為中水侯,食邑1500戶;呂勝為涅陽(yáng)侯,食邑1500戶;楊武為吳防侯,食邑700戶。
從封賞的結(jié)果來看,總數(shù)7300戶,還沒有丁復(fù)一個(gè)人的7800戶多,可見漢軍的戰(zhàn)功還是以團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)役戰(zhàn)斗勝利為主。
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