公元前203年十二月,霜華一白,北風(fēng)甚緊。
項(xiàng)羽率軍十萬(wàn),來(lái)到垓下(今安徽省蚌埠市固鎮(zhèn)縣濠城鎮(zhèn)),在沱河南岸扎營(yíng)。此處高崗峻嶺,前有掩伏,后有遮蔽,中間沱河穿過(guò)。西楚軍戰(zhàn)馬只剩數(shù)千匹,行軍途中隊(duì)伍拉得比較長(zhǎng),再加上項(xiàng)羽目空一切,未把聯(lián)軍放在眼里,便在垓下休整,準(zhǔn)備一舉擊潰聯(lián)軍。
漢王劉邦、齊王韓信、梁相彭越、漢太尉盧綰和淮南王英布也陸續(xù)率軍趕來(lái),形成包圍圈,聯(lián)軍足足六十萬(wàn)。垓下周邊數(shù)十里,雙方營(yíng)壘三百多個(gè),晝則旌旗蔽日,夜則火光燭天。
漢王劉邦命太傅張良到齊王韓信大營(yíng),賞賜羊酒犒勞。張良奉上漢王大印,請(qǐng)韓信為統(tǒng)帥,韓信拜領(lǐng)。
劉邦與韓信兩方人馬,在一座丘原上相遇,勒馬停下。
韓信只有25歲,麾下如孔聚、陳賀、陳豨、彊瞻、程黑、趙將夜、盧罷師、盧卿、蔡寅、杜得臣、高邑等將領(lǐng),頂盔摜甲數(shù)十人,都是青壯年,人人朝氣蓬勃,雄姿英發(fā),足見(jiàn)兵強(qiáng)馬壯,氣吞山河。劉邦與太尉盧綰都是53歲,右丞相酈商年齡更大,猛將樊噲也接近不惑之年,對(duì)比之下,與人英雄遲暮的感覺(jué)。
劉邦握著韓信雙手道:“好!齊王沒(méi)有辜負(fù)寡人對(duì)你的期望?!?/p>
韓信點(diǎn)頭致敬道:“臣日夜感懷大王知遇之恩?!表n信自稱“臣”,確實(shí)發(fā)自肺腑感謝劉邦知遇之恩。
劉邦韓信沒(méi)有過(guò)多寒暄,兩人率眾登上高臺(tái)。齊王韓信環(huán)視諸侯聯(lián)軍陣容鼎盛、旗幟飄揚(yáng),目光閃爍生輝,心情難以言表。此前滅三秦、西魏、代、趙、齊,迫降燕國(guó),垓下一戰(zhàn)如能擊潰西楚霸王項(xiàng)羽,他的戰(zhàn)績(jī)肯定會(huì)超過(guò)白起、王翦。
太尉盧綰試探問(wèn)道:“齊王有把握將霸王困死此間嗎?”這一問(wèn)自然是代表劉邦,有些話劉邦不能直接講,否則顯得自己小氣,盧綰與劉邦是“桃花潭水深千尺”的兄弟感情,劉邦想什么盧綰心知肚明。
韓信指著眼前的開(kāi)闊地道:“垓下一帶,北川河,南山陵,中間良田萬(wàn)畝,正是天生一戰(zhàn)場(chǎng)也?!?/p>
在十多位將領(lǐng)眾星捧月下,韓信對(duì)諸侯聯(lián)軍做出了部署,有劉邦壓陣,諸將依計(jì)而行。
首先是三十萬(wàn)齊軍,兵分三路圍攻霸王。韓信居中,將軍孔熙為左翼,將軍陳賀為右翼。諸侯軍方面,韓信令彭越的六萬(wàn)人馬屯兵沱河以北,只要阻擊試圖渡河的西楚軍即可。劉邦、盧綰、酈商、英布,統(tǒng)十萬(wàn)兵在韓信軍身后,作為中軍樹(shù)立大旗。劉邦軍中分出八萬(wàn),由周勃統(tǒng)帥,為左后軍,隨時(shí)接應(yīng)齊軍。柴武統(tǒng)率西楚降卒大軍,約五萬(wàn)余人,為右后軍。最后是灌嬰的騎兵,在戰(zhàn)場(chǎng)外圍穿插,既可增援齊軍,又可擊殺逃跑的西楚兵。
孔熙與陳賀二人,此前也擔(dān)任過(guò)將軍,誰(shuí)也沒(méi)料到,在韓信眼中,二人與曹參、鐘離眛是一個(gè)級(jí)別的,因此把正面強(qiáng)攻項(xiàng)羽的大任,由韓信與此二將分擔(dān),韓信這是拿齊軍血拼西楚軍,諸侯軍絕不會(huì)有異議,人人首肯心折,甘心聽(tīng)命。
漢軍當(dāng)中,按照官職來(lái)說(shuō),漢王劉邦、太尉盧綰、右丞相酈商,各自指揮一支步兵,是比較合乎情理的。但在韓信眼中,他們?nèi)艘簿褪侨齻€(gè)臭皮匠,算上一蹶不振的淮南王英布,統(tǒng)統(tǒng)呆在中軍,準(zhǔn)備撿漏。
周勃此前在三秦之戰(zhàn)中,在韓信的指揮下大殺四方,在韓信眼中,周勃比前面這幾位都要強(qiáng),是劉邦麾下垓下戰(zhàn)場(chǎng)最能打的將領(lǐng)。(曹參留在齊國(guó),正率軍進(jìn)入臨淄城,抄韓信后路)
至于蒲將軍柴武,作為巨鹿之戰(zhàn)楚軍第三號(hào)人物,有他在西楚軍降卒就不敢造次,但也別指望這支軍隊(duì)去攻殺項(xiàng)羽軍。
垓下一帶多良田,灌渠縱橫交錯(cuò),但溝不深,冬天也沒(méi)有水,只能稍微遲滯對(duì)方行進(jìn)速度。韓信令大軍迅速將灌渠挖寬挖深為壕溝,共有大壕溝十縱十橫,中間還有無(wú)數(shù)密布的小壕溝,稱為十面埋伏之陣。韓信將三十萬(wàn)齊軍都隱藏在壕溝里,外圍地面上的營(yíng)壘,才是劉邦、周勃和蒲將軍統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)。
項(xiàng)羽并未在意韓信挖壕溝,自詡居高臨下并不吃虧,西楚軍休整幾日,項(xiàng)羽便親自率步騎向外突擊,雙方短兵相接。
項(xiàng)羽抖擻精神,大喝一聲,烏騅馬風(fēng)馳電掣,霸王戟破空而出,擋者無(wú)不立斃,西楚軍隨后如潮涌進(jìn)。
初時(shí)項(xiàng)羽勢(shì)如破竹,但殺開(kāi)一重,又復(fù)一重,殺到第七八重時(shí)候,西楚軍跟隨的步兵零落,后勁不足了,只有項(xiàng)羽親衛(wèi)騎兵仍生龍活虎。項(xiàng)羽深吸一口空中血腥氣味,返身殺開(kāi)一條血路,馳回垓下大營(yíng)。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái),項(xiàng)羽試探出韓信這個(gè)陣并非牢不可破,若騎兵突圍是沒(méi)問(wèn)題的,不過(guò)步兵就很難突出去了。而且項(xiàng)羽有些不解,為何此前齊軍見(jiàn)到自己便狼狽逃竄,如今在韓信麾下卻一副視死若生的樣子,齊人的仇恨項(xiàng)羽恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法理解。
接連兩天激戰(zhàn),漢軍和西楚軍傷亡都過(guò)萬(wàn),西楚軍還有約九萬(wàn)人,但可用的戰(zhàn)馬只有八百多匹了。
此時(shí)西楚國(guó)二號(hào)人物,項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)纏,卻悄悄派人聯(lián)絡(luò)韓信和劉邦,率千余親信溜進(jìn)韓信十面埋伏大陣。劉邦還怕有什么閃失,令盧綰、張良率一支人馬,將項(xiàng)纏接應(yīng)出來(lái)。
項(xiàng)羽聞項(xiàng)纏跑了,虎軀一震,說(shuō)不出話來(lái),心中翻起滔天巨浪。
蒼茫的夜色籠罩著冰冷的垓下戰(zhàn)場(chǎng),韓信下令集中各營(yíng)楚人會(huì)吹奏彈唱者,輪番唱起楚歌,以亂項(xiàng)羽軍心。楚軍忽聽(tīng)四面楚歌,歌聲如鶴鳴九皋、哀鴻遍野。真是歸心似箭憶江東,卻望南方是故鄉(xiāng)。
項(xiàng)纏投敵的消息很快傳遍西楚軍大營(yíng),士氣低落至谷底,如果突圍不出,西楚軍很快就面臨斷糧的局面。項(xiàng)羽收拾心情,作出分兵的規(guī)劃,打算挑出八百精銳騎兵,親自統(tǒng)率突圍南下,去會(huì)稽郡與項(xiàng)聲會(huì)合,以圖東山再起。即便突圍不成,力戰(zhàn)而亡,也算死得轟轟烈烈!垓下戰(zhàn)場(chǎng)則由鐘離眛縱覽全局,其他親兵共同統(tǒng)率剩余近九萬(wàn)西楚軍,若漢軍大幅度追擊項(xiàng)羽,西楚大軍應(yīng)該也能突圍而出,即使一部分西楚軍投降,將來(lái)項(xiàng)羽東山再起,這些人必然也是身在漢營(yíng)身在楚的。
項(xiàng)羽致愛(ài)美人名為虞姬,心愛(ài)的坐騎烏騅[zhuī]馬,這一人一馬,是項(xiàng)羽最難割舍的。若帶著虞姬突圍,肯定是個(gè)累贅,若留虞姬在楚營(yíng),又擔(dān)心被俘后遭遇羞辱。
項(xiàng)羽猶豫不決,吩咐左右取出酒肴,和虞姬對(duì)飲數(shù)觥,平日此時(shí)何等愜意,今日卻越飲越愁。
項(xiàng)羽飲酒間滿腔怨憤,心緒如潮,想起自己起兵八年,身經(jīng)大小七十余戰(zhàn),未曾一次敗北,所擋必破,所擊必服,東征西討,所向無(wú)敵,遂至稱霸天下。誰(shuí)知到了今日,身困重圍,連最愛(ài)的人都保護(hù)不了,真是英雄氣短,兒女情長(zhǎng)。
項(xiàng)羽心中有許多言語(yǔ),口中卻說(shuō)不出,吟詩(shī)道:“力拔山兮氣蓋世,時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝令可奈何,虞兮虞令奈若何!”
虞姬一寸芳心如小鹿亂撞,得知項(xiàng)羽之意,亦吟詩(shī)道:“漢兵已掠地,四方楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何聊生!”
項(xiàng)羽聞?dòng)菁б髟?shī),聲情凄咽,虎目流下兩行眼淚。虞姬早已低頭悲啼,淚痕滿袖。左右親兵見(jiàn)此情形,盡皆痛哭失聲,氣氛悲壯。
過(guò)了片刻,虞姬對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)道:“大王自己保重,賤妾不能相隨,早尋一死,免被漢兵凌辱!”說(shuō)罷拔起佩劍自刎,頓時(shí)血濺珠喉,香消玉散。
項(xiàng)羽痛哭一場(chǎng),酒氣漸去,便收拾心情,開(kāi)始調(diào)兵遣將,一番安排后,又叮囑鐘離眛,若實(shí)在抵?jǐn)巢蛔?,可投降韓信。
部署完畢,項(xiàng)羽披掛上烏騅馬,率精銳八百騎相隨,向南突圍。突圍軍如嗜血的猛獸,任手上的兵器肆虐,擋者無(wú)不命喪當(dāng)場(chǎng)。
韓信目送項(xiàng)羽突圍,卻下令不追,因?yàn)橥鈬€有三十萬(wàn)漢軍。
項(xiàng)羽朝柴武這個(gè)方向突破,這邊楚人很多,并未全力阻擊。項(xiàng)羽突破到外圍,仍有三百余騎,此刻面對(duì)的是絕不會(huì)心慈手軟的灌嬰軍。這支軍隊(duì)組建之初,是以秦朝騎兵為核心的,對(duì)項(xiàng)羽恨之入骨。
劉邦早遍告諸軍,擊殺或生擒項(xiàng)羽者無(wú)問(wèn)官職,賜千斤金,封萬(wàn)戶侯。灌嬰軍怎肯放過(guò)封侯的機(jī)會(huì),人人力戰(zhàn)不退。
于是項(xiàng)羽三百多騎向南奔逃,灌嬰九千騎兵在后面追,垓下之戰(zhàn)卻還沒(méi)打完,下一篇是項(xiàng)羽烏江自刎。
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