漂洋過海來看你： 中國古船如何走向世界

同學(xué)們可能會(huì)問，獨(dú)木舟是世界上最早的船嗎？其實(shí)，世界上本沒有船，從無到有，船的發(fā)展同樣經(jīng)歷了非常漫長的過程。獨(dú)木舟可算不上最早的船，那么，最早的船長什么樣？它們又是如何一步步變成我們現(xiàn)在熟知的船的樣子的呢？世界各地的人都會(huì)與水、船打交道，人類的活動(dòng)豐富了船的發(fā)展歷史，我們中國古代的船同樣隨著人們生產(chǎn)生活的需要而逐漸發(fā)展壯大并走向了世界。

讓人浮起來的“船”
船是一種利用水的浮力進(jìn)行運(yùn)輸?shù)墓ぞ?。起初，人們只要能在水上漂浮，進(jìn)行短距離的跨越便足夠了。比如，把幾個(gè)葫蘆串起來，圍在腰上便能游到河的對(duì)岸。浙江河姆渡遺址曾發(fā)現(xiàn)過7000年前的葫蘆種子，中國的原始人早就開始與葫蘆打交道了，但是哪個(gè)天才的原始人最先想到抱著葫蘆涉水呢？還有一種有趣的方法，人們像吹氣球一樣，把處理過的羊皮革吹滿氣，扎起口，便又出現(xiàn)了另一種渡河工具。

“挖空心思”的獨(dú)木舟
很快，這些只適合短途和簡單的水上運(yùn)輸工具已經(jīng)無法滿足需要了，人們想運(yùn)更多物品，想到更遠(yuǎn)的地方，想與更遙遠(yuǎn)的人進(jìn)行交流貿(mào)易。于是，有人想到了更好的辦法：把樹干或竹子綁在一起，既能增加浮力，又能減少一根樹干漂浮時(shí)的不穩(wěn)定性，還增加了運(yùn)載空間。這樣的水上用具便是木筏或竹筏。當(dāng)然，與此對(duì)應(yīng)的，還有人把多個(gè)皮囊綁成筏的樣式，進(jìn)行水上活動(dòng)。
但是，筏的密閉性并不好，它還算不上嚴(yán)格意義上的船。于是，人們又有了新的點(diǎn)子，他們把一棵粗壯的樹干挖空成舟。這種舟的水密性很好，更便于運(yùn)輸和航行。比如，跨湖橋遺址就出土了目前中國最早的獨(dú)木舟，江蘇武進(jìn)也出土了西周早期的獨(dú)木舟。獨(dú)木舟再往前進(jìn)化便是邊架艇獨(dú)木舟、雙體獨(dú)木舟等，它們更加穩(wěn)定，也更先進(jìn)。

獨(dú)木舟成為龍骨
獨(dú)木舟的發(fā)展受原始樹木影響較大。如果想要更大的船，更深的船艙，更高的船舷，獨(dú)木舟便不能滿足需求了。舟船的發(fā)展也反映了人類探索自然、征服世界的強(qiáng)烈欲求。學(xué)者們認(rèn)為，獨(dú)木舟的一種發(fā)展路徑，是它漸漸成為了木板船的龍骨。龍骨是船底的核心構(gòu)件，是其縱向強(qiáng)度的重要支撐。
1979年，上海川沙縣川揚(yáng)河發(fā)現(xiàn)的隋唐古船，便是獨(dú)木舟進(jìn)化為中國木板船龍骨的典型例證。它的船底由三塊獨(dú)木縱向連接而成，獨(dú)木中間刨空一部分，相比獨(dú)木舟要淺很多。在獨(dú)木的兩邊附加了兩整塊經(jīng)過火烤彎曲的船舷，它們由釘子釘在獨(dú)木上，與獨(dú)木共同構(gòu)成船艙。這支船讓我們看到了獨(dú)木舟向木板船過渡的樣式。中國古人早在新石器時(shí)代便已有制造木板以及榫卯的技術(shù)，這從發(fā)現(xiàn)的干欄式建筑中便可知曉。木板如何拼接成船，一定也有不少工匠為其傾盡心力吧。

一塊塊木板拼接的遠(yuǎn)洋大船
當(dāng)中國古人有了更先進(jìn)的金屬工具，制造木板船便更簡單了。木板船的工藝要求可高了，不僅要有優(yōu)良的拼接技術(shù)，還要有多種功能的釘子，還要有水密捻縫技術(shù)，對(duì)船舶的線型結(jié)構(gòu)也要有更深刻的認(rèn)識(shí)。隨著各項(xiàng)技術(shù)發(fā)展，中國古人打造了豐富多彩的木板船世界。
秦代，徐福乘坐能載人三千的船東渡東瀛；宋代，熱鬧非凡的河上航行著精巧的運(yùn)送漕糧的船只，江上馳騁著遇沙不易擱淺的沙船；明代，大海上行駛著氣勢非凡的鄭和七下西洋的船隊(duì)。從中國走向世界的遠(yuǎn)洋大船，集中了各個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的技術(shù)，也反映了人類勇于探索自然的可貴精神。
中國船只的“進(jìn)化”不僅僅是船體的進(jìn)步和變化，聰明的中國人還發(fā)明了在水下做功的櫓，減少了櫓暴露于空氣時(shí)的動(dòng)能消耗；在廣船尾舵上設(shè)計(jì)了小孔，減少了調(diào)整航向時(shí)的阻力。他們還設(shè)計(jì)了竹篾帆，能適應(yīng)各個(gè)方向的風(fēng)，探索、提升對(duì)洋流、季風(fēng)的認(rèn)識(shí)……他們?yōu)槿祟愄剿骱Ｑ笫澜?、文明的交流互通做出了巨大的貢獻(xiàn)。