[科普中國]-談談老年人的口腔保健

有一副健康的牙齒是人們所希望的，它不但是保證進食和全身營養(yǎng)的條件，也是維持心理健康的因素之一。隨著人類壽命的延長，老年人在人群中比例增加，老年口腔醫(yī)學在許多國家開始受到重視。如何保持牙齒及其支持組織的鍵康， 保存一定的咀嚼功能是老年口腔醫(yī)學的任務。

人體的咀嚼器官和人體其他各部一樣，隨著年齡的老化而出現(xiàn)一系列萎縮和功能減退的生理改變。口腔疾病的發(fā)病率多隨年齡的老化而逐漸增高，其中最常見的是牙齒和牙列的缺失。牙齒由于各種原因不能保持而造成缺失，或者由于牙病只留下殘破不全的牙冠或只剩下牙根，實際上同樣會破壞牙列完整性并引起一系列咀嚼機能的紊亂。有關老年人口腔健康情況的一些調(diào)查表明，60 歲以上的老年人口腔缺失牙齒的數(shù)目及患有缺牙的人數(shù)均隨著年齡增長而遞增。我國60～80 歲的老人中，平均缺失牙齒數(shù)目為8～10 顆。由于牙齒缺失所致牙列缺損或缺失者，在老年人中占60％以上。從調(diào)查資料看，老年人缺失的牙齒以槽牙最多見，并且多數(shù)人是上頜與下頜同時缺牙。約有占3％左右的老年人是全牙列缺失的。

造成老年人牙齒缺失的主要原因是齲病、牙周病等常見的口腔疾患，只不過老年人這些疾病的發(fā)生有其特點， 預防的方法也有所側重。老年人的齲齒好發(fā)于磨牙，當齲壞發(fā)展嚴重時可以造成環(huán)繞牙頸部一圈的損壞，這是老年人獨特的一種齲型。老年人齲病發(fā)生率高的原因可有以下一些：由于老年人咀嚼能力減退，口腔本身的自潔作用下降，食物殘渣較易于在牙齒上滯留；牙齦普遍退縮等原因造成牙間隙增寬，食物殘渣易于嵌塞其間；一部分老年人刷牙的效果較差。與老年人齲病有關的細菌主要為粘性放線菌，這種菌易滯留于舌面及牙齦袋內(nèi)，當口腔清潔較差時即易致齲病。

除齲齒外，由于老年人身體代謝的改變，牙齒周圍的支持組織如牙齦、牙周膜、牙槽骨等也不同程度地發(fā)生萎縮、變性，如果再因長時期咬合關系不良造成牙齒的負擔過重，就會發(fā)生牙齒松動、牙齦紅腫發(fā)炎，這就是牙周病。老年人的牙周病發(fā)病率也隨年齡的增長而上升，特別應說明的是，牙周病是一種與全身健康狀況關系比較密切的口腔疾病，一般認為，當老年人有消化道疾患、肝臟病或糖尿病等慢性病時，其牙周病的情況往往也較重。

老年人應該怎樣保護牙齒的健康呢？一般地說，首先應了解常見牙病的表現(xiàn)，這樣，當自己患了牙齒病后能及時就診，請醫(yī)生進行必要的治療，不使病情拖延而復雜化。除此之外，還應該注意以下幾件事。一是在飲食習慣上，老年人宜常吃些粗糙和含纖維素較多的食物，如某些蔬菜、豆類制品、雜糧等，以便促進咀嚼器官的活動。其次，飯后及時清除口內(nèi)的食物殘渣，多用溫水漱口或用軟毛保健牙刷仔細清刷牙縫，經(jīng)常使用具有消炎、抗菌作用的藥物牙膏對于老年人清除牙齒上的菌斑，防止齲齒和牙周病都是有益的。第三，經(jīng)常做一些促進牙齒及牙周組織血液循環(huán)的保健活動，如叩齒、在口腔內(nèi)轉動舌頭來摩擦牙齦或用手在口唇外按摩牙齦等。這些活動雖然簡單，但只要持之以恒，對老年人健齒防病是頗有益處的。第四， 老年人口內(nèi)如果確有不能再保留的病牙，應當聽從醫(yī)生勸告及時拔除。等拔牙創(chuàng)完全長好后，需及時鑲配假牙。