節(jié)氣小常識(shí)：夏至日，“晝晷已云極”

今天是我國農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一的夏至。若僅讀“夏至”一詞的字面含義，很容易將這一節(jié)氣誤以為是“夏天已來臨”。

實(shí)際上，“夏至”的“夏”字意為“大”，“至”字意為“極”?！对铝钇呤蚣狻防镎f道：“夏，假也。至，極也，萬物于此皆假大而至極也。”夏天是萬物生長的季節(jié)，夏至的含義是相對(duì)于小滿而言的。小滿代表了“物至此而小得盈滿”，而到了夏至，萬物便“皆假大而至極”了。

夏至是一年中白天最長的一天。唐朝詩人韋應(yīng)物在詩中寫到：“晝晷已云極，宵漏自此長?！币鉃榈搅讼闹吝@一天，晝晷所能測量的白天的時(shí)間已經(jīng)到了極限，從此以后，夜晚漏壺所記時(shí)間逐漸加長。

實(shí)際上夏至這一天，太陽幾乎直射北回歸線，因而是北半球一年中白晝最長的一天。夏至過后，太陽直射地面的位置逐漸向南移動(dòng)，北半球白晝開始逐日減短。

北回歸線就是按照太陽能夠直射到的北半球離赤道最遠(yuǎn)的位置而設(shè)置的。北回歸線自西向東穿過我國云南、廣西、廣東、福建（海域）等省區(qū)，到了夏至這天的正午，位處北回歸線上的這些地區(qū)將會(huì)出現(xiàn)“立竿無影”的奇景。

夏至日是白晝時(shí)長變化趨勢的分隔日，古人因而認(rèn)為這一天代表了陰陽盛衰的某種交替。這從我國古人將夏至分為三候：“一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生”可得一窺。一候鹿角解：古人認(rèn)為鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便在這一時(shí)節(jié)開始脫落。二候蟬始鳴：雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓腹而鳴。而三候中的“半夏”是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生而得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽性的生物逐漸衰退。

夏至日，許多古老習(xí)俗保留至今。比如在夏至前后，有些地方會(huì)舉辦“過夏麥”，被認(rèn)為或是古代夏祭活動(dòng)的遺存。在《周禮?春官》中有記載：“以夏日至，致地方物魈。”也就是說古時(shí)夏至日要舉行祭神典禮以慶祝作物豐收，并祈求清除荒年和饑餓。

夏至過后，進(jìn)入炎熱的仲夏，古人稱之為伏日，今人稱之為三伏，因而夏至也有“避伏暑”的活動(dòng)?！队详栯s俎?禮異》就有記載：“夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭。”意為古時(shí)的婦女們會(huì)在夏至日互相贈(zèng)送折扇脂粉等物，以作炎炎夏日中的一種娛樂消遣活動(dòng)。

“吃過夏至面，一天短一線?！崩夏暇┤诉^夏至頗有講究，必須吃上一碗“夏至面”才罷，而老北京人在飲食上更有“冬至餃子夏至面”的說法。這些習(xí)慣多因此時(shí)夏收完畢，新麥上市，吃面食亦帶嘗新之意。

本作品為“科普中國-科學(xué)原理一點(diǎn)通”原創(chuàng)，轉(zhuǎn)載時(shí)務(wù)請(qǐng)注明出處。