[科普中國]-不勞而獲的“寄生植物”

我們對動物界的寄生現(xiàn)象比較熟悉，但在植物界，寄生也是普遍存在的，寄生植物通常被認為對寄主有百害而無一利。那么，它們?yōu)槭裁匆纳?？又是怎樣寄生的呢?/p>

其實寄生植物之所以要寄生在其他植物之上，也是生存所迫。由于缺少足夠的葉綠體，寄生植物根系或葉片器官退化，失去自養(yǎng)能力，而無法獨立生存，只好依附著其他的植物。所有寄生植物都具備一個特殊的器官，那就是吸器。寄生植物通過吸器與寄主的維管束組織形成連接，從寄主獲取營養(yǎng)、水分等生長所需物質，造成寄主營養(yǎng)的大量流失，進而嚴重影響寄主生長和繁殖。

寄生植物分為很多種，根據(jù)其與寄主的關系、寄生的特點以及有無葉綠素決定了寄生植物對寄主的依賴程度，可以將寄生植物簡單地分為全寄生植物和半寄生植物。沒有葉綠素，不能獨立同化碳素和氮素，無葉片或葉片退化，無光合作用，其導管和篩管分別與寄主植物木質部導管和韌皮部篩管相通，完全依靠寄主提供營養(yǎng)的被稱為全寄生植物，如大花草科、蛇菰科、列當科植物；而那些自身含葉綠素，能進行光合作用的稱為半寄生植物，如桑寄生科、菟絲子科、檀香科植物。

同在一個“屋檐”之下，“好吃懶做”的寄生植物會對寄主植物產(chǎn)生不小的危害。寄生植物的危害性主要表現(xiàn)為致病作用。全寄生致病能力強，主要寄生在一年生植物上，可引起寄主植物萎蔫、生活力衰退，嚴重時造成大片死亡，對產(chǎn)量影響極大。而半寄生主要寄生在多年生木本植物上，寄生初期對寄主無明顯影響，后期群體較大時造成寄主生長不良和早衰。

研究表明，在某些條件下，菟絲子能夠幫助不同寄主之間建立起抗蟲防御的“聯(lián)盟”。一株菟絲子常常能夠同時寄生在多個鄰近的寄主上，從而將不同的寄主連接起來。研究發(fā)現(xiàn)，菟絲子和寄主有廣泛的物質交流，像“電話線”一樣的菟絲子能讓不同寄主之間相互進行“信息交流”，起到“通信渠道”的作用，當昆蟲取食一個寄主的時候，這個寄主能夠產(chǎn)生一個信號，這個信號不但能夠引發(fā)被取食植物的抗蟲性，還能通過菟絲子傳輸?shù)狡渌募闹髦参?，同樣增強這些植物的抗蟲能力，使不同寄主之間建立起抗蟲防御的“聯(lián)盟”。

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