[科普中國]-111光年外有個“放大版地球”

據(jù)國外媒體報道，一項由美國德克薩斯大學(xué)和加拿大蒙特利爾大學(xué)共同開展的最新研究指出，太陽系外一顆鮮有人知的行星或許是地球的“放大版”。這顆遙遠的地外行星名為K2-18b，可能像地球一樣，也是一顆巖質(zhì)行星。

K2-18b位于其中央恒星的宜居帶中，因此表面很可能儲有液態(tài)水。該研究還發(fā)現(xiàn)K2-18b擁有一位“近鄰”K2-18c。它也許也是一顆由巖石構(gòu)成的“超級地球”行星，不過不可能擁有外星生命。

這兩顆行星都圍繞紅矮星K2-18轉(zhuǎn)動，距地球111光年?！澳軌驕y算K2-18b的質(zhì)量與密度具有重要意義，但能發(fā)現(xiàn)一顆新的地外行星也是天公作美，同樣令人激動?！痹撗芯康闹饕髡?、蒙特利爾大學(xué)的瑞安·克勞迪埃表示。

該團隊發(fā)現(xiàn)，這顆行星可能是一顆擁有氣態(tài)大氣層的巖質(zhì)行星，就像地球一樣；但也可能是一顆主要由水構(gòu)成的行星，表面覆蓋著厚厚的冰層，而在分析K2-18b的過程中，克勞迪埃在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的信號。其后研究人員意識到，這些信號來自于另一顆地外行星。雖然后來發(fā)現(xiàn)的K2-18c距中央恒星更近、溫度可能過高，但就像K2-18b一樣，它也具有“超級地球”的特征。

研究人員表示，K2-18b將是NASA于2019年發(fā)射的詹姆斯·韋伯望遠鏡的主要探索目標(biāo)?！袄谜材匪埂ろf伯望遠鏡，我們將可以詳細觀察它的大氣，看看它究竟是有氣態(tài)大氣層，還是一顆被水覆蓋的行星?！笨藙诘习＝忉尩?。