[科普中國(guó)]-胸腺功能

胸腺是位于胸部上方的一個(gè)小腺體。出生時(shí)，有1/3—1/2盎司重拳頭那么大，青春期可達(dá)17盎司；既而，在腎上腺激素及性激素等多種因素影響下，胸腺細(xì)胞開(kāi)始衰亡，胸腺組織也逐漸被脂肪及連接組織所取代；20歲之后，胸腺開(kāi)始萎縮并不斷加速。

概述：有專(zhuān)家表示“胸腺的退化是個(gè)體衰老的主要生物學(xué)標(biāo)志?！奔热恍叵匐S著年齡的增長(zhǎng)而衰退，它們產(chǎn)生的各種激素，其含量和活性也同樣會(huì)隨年齡而減少和降低。20歲的人和40歲的人相比，其血液中胸腺肽的含量的差別是很大的。年老、精神緊張、疾病、營(yíng)養(yǎng)不良等因素會(huì)引起胸腺細(xì)胞的無(wú)能或衰退，從而使胸腺激素的活性減弱。

胸腺的生理功能：胸腺不僅是免疫器官，也是內(nèi)分泌器官。胸腺在子宮胎兒期和兒童早期發(fā)揮了重要的免疫作用，是淋巴細(xì)胞的源泉。近年來(lái)，有關(guān)成人胸腺的研究較多。已有大量證據(jù)表明，胸腺與年齡相關(guān)的變化是量變而不是質(zhì)變。最近的資料提出成人胸腺有助于T細(xì)胞的重建。在治療獲得性免疫缺陷疾病(acquiredimmunodeficiencysyndrome，AIDS)患者抗逆轉(zhuǎn)錄病毒過(guò)程中，增加的幼稚淋巴細(xì)胞大部分是從胸腺釋放的，這一成果為研究成人胸腺功能提供了直接的證據(jù)。

通過(guò)高效液相色譜法從培養(yǎng)胸腺上皮細(xì)胞上清液中分離出幾種胸腺激素。胸腺因子(thymulin)，一種胸腺分泌的多肽，是控制淋巴細(xì)胞分化、成熟和外周功能的重要激素，胸腺因子可直接增強(qiáng)NK細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞毒作用。Consolini等檢測(cè)了從出生到老年血漿胸腺因子水平，研究結(jié)果表明剛出生就可測(cè)到胸腺因子，然后隨著年齡的增加而增加，5～10歲時(shí)達(dá)最高峰，從成年開(kāi)始胸腺因子滴度逐漸下降，到36歲降到最低并維持直到80歲。

胸腺還可分泌胸腺素(thymosin，包括胸腺素α1與胸腺素β4)和促胸腺生成素(thymopoitin，活性成分為thymopetin)。胸腺素α1是一種免疫活性肽，主要作用于胸腺細(xì)胞成熟的早期和晚期，可增加T細(xì)胞表面Th1，2和Lyt-1，2，3的表達(dá)，在體外影響TH細(xì)胞成熟，增加小鼠的活力。胸腺素α1在體外還可調(diào)節(jié)胸腺細(xì)胞末端的脫氧核苷酸轉(zhuǎn)移酶水平，刺激巨噬細(xì)胞移動(dòng)抑制因子(macrophage-migrationinhibitoryfactor，MIF)、干擾素(interferon，IFN)、白細(xì)胞介素-2(interleukin-2，IL-2)及其受體產(chǎn)生。最近研究表明，小分子胸腺肽可刺激樹(shù)突細(xì)胞的生長(zhǎng)。胸腺不僅是T細(xì)胞分化的場(chǎng)所，也有B細(xì)胞存在。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張煥萍 - 主任醫(yī)師 - 山西醫(yī)科大學(xué)第一附屬醫(yī)院 呼吸內(nèi)科