[科普中國(guó)]-“哈勃”繪制“旅行者”地圖

圖片來源：NASA 本報(bào)訊隨著美國(guó)宇航局（NASA）的兩架“旅行者”號(hào)探測(cè)器駛?cè)胄请H空間，它們正在進(jìn)入一片神秘而復(fù)雜的領(lǐng)域。然而宇宙飛船并非處于一個(gè)完全未知的版圖中。來自哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的信息正在照亮探測(cè)器前方的道路，并沿著它們的路徑揭示了豐富氫云的存在。 這項(xiàng)工作是兩個(gè)最著名的空間任務(wù)的罕見聯(lián)姻，同時(shí)前所未有地瞥見了恒星之間的區(qū)域。 康涅狄格州米德爾頓市衛(wèi)斯理大學(xué)本科生JuliaZachary表示：“如果‘旅行者’號(hào)探測(cè)器是谷歌街景中的車輛，并在你的周圍四處游蕩，拍攝街道的照片，那么哈勃空間望遠(yuǎn)鏡則提供了一個(gè)概覽，即‘旅行者’號(hào)在星際空間航行的地圖?！?Zachary和她的同事在1月6日于得克薩斯州格雷普韋恩市召開的一次美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議上報(bào)告了這一研究成果。 兩架“旅行者”號(hào)探測(cè)器均于1977年發(fā)射升空，其任務(wù)是探訪土星、木星、天王星和海王星。“旅行者1”號(hào)探測(cè)器于2012年進(jìn)入星際空間，其與地球距離超過200億公里?！奥眯姓?”號(hào)探測(cè)器仍然位于太陽系邊緣，其與地球距離超過170億公里。 每一架“旅行者”號(hào)探測(cè)器都以各自的角度遠(yuǎn)離太陽系所處的平面，而哈勃空間望遠(yuǎn)鏡則沿著它們的瞄準(zhǔn)線凝視著太空。該望遠(yuǎn)鏡搜集的信息來自于遙遠(yuǎn)恒星發(fā)出的光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了兩架“旅行者”號(hào)探測(cè)器目前所處的位置。 通過分析從中間物質(zhì)中采集的光的化學(xué)特征，Zachary的研究團(tuán)隊(duì)能夠梳理出哈勃空間望遠(yuǎn)鏡與恒星之間的星際環(huán)境的性質(zhì)細(xì)節(jié)。而主要由氫元素構(gòu)成的云團(tuán)也包含了少量更重的元素，例如碳。 兩架“旅行者”號(hào)探測(cè)器目前位于“局部星際介質(zhì)”中，后者是環(huán)繞太陽系的的一種泡沫物質(zhì)。哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)表明，“旅行者2”號(hào)探測(cè)器將在幾千年后飛出“局部星際介質(zhì)”，之后進(jìn)入除此之外的另一個(gè)云團(tuán)中。而目前尚不清楚“旅行者1”號(hào)探測(cè)器將在何時(shí)沖破這些“泡沫”。 天文學(xué)家通常使用像哈勃空間望遠(yuǎn)鏡這樣的儀器獲得對(duì)星際空間物質(zhì)的間接測(cè)量結(jié)果。然而兩架“旅行者”號(hào)探測(cè)器正在為他們提供直接測(cè)量這一神秘環(huán)境的機(jī)會(huì)，并傳回其周圍電子密度的數(shù)據(jù)。 該研究團(tuán)隊(duì)成員之一、衛(wèi)斯理大學(xué)天文學(xué)家SethRedfield表示：“作為一名天文學(xué)家，我不習(xí)慣于從我觀測(cè)的地方獲得觀測(cè)結(jié)果。” Zachary表示，“旅行者”號(hào)探測(cè)器和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡分別對(duì)于星際空間的直接和間接測(cè)量，對(duì)于規(guī)劃真正的星際任務(wù)——例如未來的突破攝星——是非常重要的。 并未參與該項(xiàng)研究巴爾的摩市空間望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所天文學(xué)家BrandonLawton強(qiáng)調(diào)，在NASA的“新視野”號(hào)探測(cè)器于2015年7月飛抵冥王星之前，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡曾幫助研究這顆矮行星周圍的區(qū)域——尋找潛在的危險(xiǎn)衛(wèi)星。他說，類似的，隨著探測(cè)器向未知的空間前行，“旅行者”號(hào)的工作“將有助于繪制那里的地形圖”。 “旅行者”號(hào)探測(cè)器是美國(guó)研制并建造的外層星系空間探測(cè)器，共發(fā)射兩顆?！奥眯姓?”號(hào)和“旅行者2”號(hào)分別于1977年8月20日和9月5日發(fā)射升空。這兩個(gè)姊妹探測(cè)器沿著兩條不同的軌道飛行。擔(dān)負(fù)探測(cè)太陽系外圍行星的任務(wù)?！奥眯姓摺碧?hào)探測(cè)器攜帶的钚電池將持續(xù)到2025年左右。當(dāng)電池耗盡之后，它們會(huì)停止工作，并繼續(xù)向著銀河系的中心前進(jìn)。（趙熙熙） 《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2017-01-10 第2版 國(guó)際)