[科普中國(guó)]-“第一朵太空花”在空間站綻放

一株距離地面約400公里的百日菊今天成了明星，非但如此，它還極有可能以“第一朵太空花”的名號(hào)被載入史冊(cè)。這條消息是身處國(guó)際空間站的美國(guó)宇航員斯科特·凱利在社交網(wǎng)站推特上發(fā)布的，之后立即引來(lái)大量的轉(zhuǎn)發(fā)和評(píng)論。由其發(fā)布的一張橘黃色百日菊的照片也迅速成為了熱門(mén)。與在地面不同，“第一朵太空花”從種植到開(kāi)花的過(guò)程并不輕松。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，此前宇航員們已在空間站完成過(guò)多項(xiàng)植物種植實(shí)驗(yàn)，并成功種植過(guò)生菜。但百日菊對(duì)環(huán)境和光線更為敏感，種植起來(lái)更為困難。起初，百日菊無(wú)法吸收水分，大量水汽從植物葉片滲透出來(lái)。為了解決這個(gè)問(wèn)題，宇航員調(diào)大了種植室中風(fēng)扇的風(fēng)速以吹干水分，結(jié)果因?yàn)樾Ч^(guò)強(qiáng)勁，兩株百日菊在新年期間脫水而亡。好在余下的兩株長(zhǎng)勢(shì)良好并出現(xiàn)了花蕾，最終在剛過(guò)去的周末完全綻放。百日菊是一種著名的觀賞植物，也可食用和入藥。從照片上看，這朵太空版的百日菊顏色和外形都與地球上的差異不大。不過(guò)由于失重，前者的花瓣看起來(lái)并不怎么舒展，缺乏地球上那種優(yōu)美的弧度。美國(guó)國(guó)家航空航天局的科學(xué)家認(rèn)為，這次實(shí)驗(yàn)是植物在極端條件下生長(zhǎng)的一次成功試水，能幫助科學(xué)家更好地了解植物如何在微重力的情況下開(kāi)花、生長(zhǎng)，未來(lái)在空間站中還將出現(xiàn)更多的植物。據(jù)了解，除現(xiàn)有品種外，國(guó)際空間站還計(jì)劃于2018年培育出西紅柿。這項(xiàng)百日菊外太空生長(zhǎng)實(shí)驗(yàn)是在國(guó)際空間站的植物實(shí)驗(yàn)室中完成的。實(shí)驗(yàn)室成立于2014年，其目的不僅在于研究植物在外太空的生長(zhǎng)，還希望能幫助宇航員在與地球沒(méi)有聯(lián)系的情況下實(shí)現(xiàn)自給自足。此外，太空種菜也能為長(zhǎng)期生活在封閉、孤立環(huán)境中的宇航員調(diào)節(jié)心理。