[科普中國]-微結構告訴你2億年前的昆蟲啥顏色

緬甸琥珀中飄翅目昆蟲及其鱗片結構。新華社發(fā)（中國科學院南京地質古生物研究所提供）

2億年前的昆蟲啥顏色？基本是靠想象，因為時間的長河早已把化石沖刷得灰頭土臉。然而，來自中、德、英三國的科學家們通過對昆蟲化石中結構色的研究，揭示了2億年前昆蟲的“真實顏色”。相關研究成果12日在線發(fā)表于美國《科學》雜志子刊《科學進展》上。

五顏六色的昆蟲沒有陽光照射，可能是一片灰暗，因為它們長有奇妙的微結構，通過光線的折射、衍射及干擾形成艷麗的色彩。昆蟲顏色分為色素色（化學色）和結構色，結構色是構成昆蟲顏色的主要部分，也被稱為永不褐色的顏色。

蛾類和蝴蝶在內的鱗翅目昆蟲尤其明顯，它們翅膀上的鱗片具有極其精巧的三維微觀結構，可以產(chǎn)生各種結構色。我們用手抓蝴蝶時，粘在手上的“粉”就是鱗片。鱗片的大小一般為50微米左右，其表面的微結構只有幾百納米。最早的蛾類誕生于2億年前，人們對它的美麗色彩只能靠猜，因為化石只能保存生物的結構，無法留下顏色。

中國科學院南京地質古生物研究所“現(xiàn)代陸地生態(tài)系統(tǒng)起源與早期演化研究團隊”利用新的分析技術，對英國、德國、哈薩克斯坦和中國的侏羅紀蛾類標本以及白堊紀緬甸琥珀中飄翅目昆蟲進行了系統(tǒng)調查。團隊成員利用光學顯微鏡、掃描電鏡、透射電鏡、激光共聚焦顯微鏡、三維光學建模等技術首次分析了這些化石中鱗片的微觀結構和可能的結構色。

研究團隊利用化石鱗片數(shù)據(jù)，重建了鱗片微結構的三維光學模型，最終利用光學模擬軟件和大型機定量計算出化石蛾類產(chǎn)生的結構色。綜合證據(jù)表明，侏羅紀早期（約1.95億年前）的蛾類，翅膀鱗片已有較復雜的光學結構，可以產(chǎn)生銀色或金黃色的結構色。這不僅是已知最早的昆蟲真實顏色，也是最古老的昆蟲結構色，并將該記錄提前了至少1.3億年。（記者張曄）