[科普中國]-NASA將測試小行星防御系統(tǒng)

據(jù)美國太空網(wǎng)2日消息稱，一顆小行星將于今年10月12日與地球“擦肩而過”， 美國國家航空航天局（NASA）此前已建立行星防御協(xié)調(diào)辦公室，現(xiàn)決定在這顆小行星接近地球時，測試其籌備已久的小行星防御系統(tǒng)。

2013年2月，一起舉世矚目的俄羅斯隕星事件造成上千人受傷，而全世界的宇航機(jī)構(gòu)居然和普通民眾一樣，都是通過互聯(lián)網(wǎng)了解此事的。此后，包括NASA在內(nèi)的宇航機(jī)構(gòu)一直致力于查找并預(yù)知可能對地球構(gòu)成威脅的小行星信息。

NASA行星防御協(xié)調(diào)辦公室正是為尋找、追蹤潛在危險小行星而成立，旨在成功標(biāo)記并算出小行星危險系數(shù)，同時計算出如何將有威脅的天體偏轉(zhuǎn)，或減輕不可避免的損失。現(xiàn)在，NASA決定在一顆已知的2012 TC4小行星上測試這套防御系統(tǒng)。

2012 TC4小行星于2012年首次被發(fā)現(xiàn)，預(yù)計今年10月12日近距離掠過地球，但不會與地球正面撞擊。該小行星的直徑在10米—30米之間，屆時距離地球最近約6800公里。NASA強(qiáng)調(diào)，2012 TC4是一個檢驗(yàn)行星防御網(wǎng)絡(luò)的“完美目標(biāo)”，因?yàn)殡m然已知它不會影響地球，但現(xiàn)在還不知道其確切路徑，下一步就是更加精確地計算出它的軌道。

NASA首席科學(xué)家表示，屆時將測試包括全球十幾個天文臺、大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊的全球小行星檢測和跟蹤網(wǎng)絡(luò)。在隨后幾個月，將使用大型望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行探測，計算其精確路徑，使整個系統(tǒng)經(jīng)受實(shí)戰(zhàn)的檢驗(yàn)，共同了解人類目前行星防御能力的優(yōu)勢和局限。

此外，NASA還在研發(fā)不同技術(shù)以應(yīng)對確實(shí)會威脅到地球的小行星。例如，放置另外一個大質(zhì)量物體來減緩或改變小行星運(yùn)行速度或運(yùn)行軌跡，甚至在最糟的情況來臨時，制定類似于政府處理颶風(fēng)或地震的應(yīng)急響應(yīng)措施。

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