[科普中國]-本初子午線

在地球儀上，連接南北兩極的線叫經(jīng)線或子午線。經(jīng)線指示南北方向，所有的經(jīng)線長度相等，經(jīng)線標(biāo)注的度數(shù)就是經(jīng)度。圈際上通過英國倫敦格林尼治天文臺原址的那條經(jīng)線稱為0。經(jīng)線，也叫本初子午線。1

地理位置因為當(dāng)時不像緯度起點（即赤道）可以由地球自轉(zhuǎn)軸決定，理論上任何一條經(jīng)線都可以被定為本初子午線，故此在歷史上曾對此線有不同定位。1851年御用天文學(xué)家艾里 (Sir George Airy)在格林威治天文臺設(shè)置中星儀，并以此確定格林威治子午線。因為當(dāng)時超過三分之二的船只已使用該線為參考子午線，在1884年于美國華盛頓特區(qū)舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經(jīng)度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權(quán)，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經(jīng)度起點。

從北極開始，本初子午線經(jīng)過英國、法國、西班牙、阿爾及利亞、馬里、布基納法索、多哥和加納共8個國家，然后直至南極。超過三分之二的船只已使用該線為參考子午線。

除了定義經(jīng)度，格林尼治子午線亦曾被用作時間的標(biāo)準(zhǔn)。理論上來說，格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間的正午是指當(dāng)太陽橫穿格林尼治子午線時的時間。然而因為地球自轉(zhuǎn)速度并不規(guī)則，標(biāo)準(zhǔn)時間已由協(xié)調(diào)世界時取代。

地理定義地球上計量經(jīng)度的起始經(jīng)線。又稱零子午線。從本初子午線起 ，分別向東和向西計量地理經(jīng)度，從 0°到 180°。1884年在華盛頓舉行的國際子午線會議決定，采用通過英國倫敦格林尼治（格林威治）皇家天文臺（舊址）埃里中星儀的子午線作為時間和經(jīng)度計量的標(biāo)準(zhǔn)參考子午線，稱為本初子午線。1957年后格林尼治天文臺遷移臺址，國際時間局利用若干天文臺在赤道上定義了平均天文臺經(jīng)度原點，它由這些天文臺的經(jīng)度采用值和測時資料歸算而得。1968年起把通過國際習(xí)用原點和平均天文臺經(jīng)度原點的子午線作為本初子午線。各種新技術(shù)確定的地球坐標(biāo)系的經(jīng)度零點都盡量與本初子午線一致，但往往有不到1〞的零點差別。

本初子午線是地球上的零度經(jīng)線，它是為了確定地球經(jīng)度和全球時刻而采用的標(biāo)準(zhǔn)參考子午線，它不像緯線有自然起點——赤道。

19世紀(jì)以前，許多國家采用通過大西洋加那利群島耶羅島的子午線。那條子午線相當(dāng)于今天的西經(jīng)17°39′46〞經(jīng)線。19世紀(jì)上半葉，很多國家又以通過本國主要天文臺的子午線為本初子午線。這樣一來，在世界上就同時存在幾條本初子午線，給后來的航海及大地測量帶來了諸多不便。于是1884年10月13日，在華盛頓召開的國際天文學(xué)家代表會議決定，以經(jīng)過英國倫敦東南格林尼治的經(jīng)線為本初子午線，作為計算地理的起點和世界標(biāo)準(zhǔn)“時區(qū)”的起點。后來這一天便定為國際標(biāo)準(zhǔn)時間日。經(jīng)度值自本初子午線開始，分別向東、西計量，各自0°-180°或各自0-12時。本初子午線以東為東經(jīng)，以西為西經(jīng)，全球經(jīng)度測量均以本初子午線與赤道的交點E點作為經(jīng)度原點。1957年后，格林尼治天文臺遷移臺址，國際上改用若干個長期穩(wěn)定性好的天文臺來保持經(jīng)度原點，由這些天文臺原來的經(jīng)度采用值反求各自的經(jīng)度原點。再由這些經(jīng)度原點的平均值和E點的差值來決定和保持作為全球經(jīng)度原點的有點。

地理歷史定點原因格林尼治天文臺（Greenwich Observatory）

世界著名的格林尼治天文臺建于1675年。當(dāng)時，英國的航海事業(yè)發(fā)展很快。為了解決在海上測定經(jīng)度的需要，英國當(dāng)局決定在倫敦東南郊距市中心約20多千米，泰晤士河畔的皇家格林尼治花園中建立天文臺。1835年以后，格林尼治天文臺在杰出的天文學(xué)家埃里的領(lǐng)導(dǎo)下，得到擴(kuò)充并更新了設(shè)備。他首創(chuàng)利用“子午環(huán)”測定格林尼治平太陽時。該臺成為當(dāng)時世界上測時手段較先進(jìn)的天文臺。隨著世界航海事業(yè)的發(fā)展，許多國家先后建立天文臺來測定地方時。國際上為了協(xié)調(diào)時間的計量和確定地理經(jīng)度，1884年在華盛頓召開國際經(jīng)度會議。會議決定以通過當(dāng)時格林尼治天文臺埃里中星儀所在的經(jīng)線，作為全球時間和經(jīng)度計量的標(biāo)準(zhǔn)參考經(jīng)線，稱為0°經(jīng)線或本初子午線。此后，不僅各國出版的地圖以這條線作為地理經(jīng)度的起點，而且也都以格林尼治天文臺作為“世界時區(qū)”的起點，用格林尼治的計時儀器來校準(zhǔn)時間。

地址變更倫敦市已發(fā)展成為世界著名的工業(yè)城市。戰(zhàn)后，格林尼治地區(qū)人口劇增，工廠增加，空氣污染日趨嚴(yán)重，尤其是夜間燈光的干擾，對星空觀測極為不利。這樣就迫使天文臺于1948年遷往英國東南沿海的蘇塞克斯郡的赫斯特蒙蘇堡。這里環(huán)境優(yōu)美，空氣清新，觀測條件好。遷到新址后的天文臺仍叫英國皇家格林尼治天文臺。但是，格林尼治天文臺并不在0°經(jīng)線上，地球上的0°經(jīng)線通過的仍是格林尼治天文臺舊址。

大事記第一屆國際地理學(xué)會議

1871年第一屆國際地理學(xué)會議在比利時安特衛(wèi)普召開，會議作出決議：“各國的海圖要統(tǒng)一采用格林尼治子午線為零度經(jīng)線，并在15年內(nèi)付諸實施?！?/p>

第七屆國際大地測量會議

1883年10月在羅馬召開第7屆國際大地測量會議，會議決議：“本初子午線必須是通過一級天文臺的子午線，考慮到有90%的從事海外貿(mào)易的航海者已經(jīng)以格林尼治子午線為基準(zhǔn)來計算船的位置（經(jīng)度）這一實際情況，各國政府應(yīng)采用格林尼治子午線作為本初子午線?！标P(guān)于時間問題，會議認(rèn)為：在國際交往中應(yīng)采用統(tǒng)一的世界時，這將會帶來很大的方便。

國際子午線會議

1881年10月1日，國際子午線會議在美國華盛頓召開。最后大會通過了七個決議案，其中三個：

決議案之二：出席會議的各國政府應(yīng)采用通過格林尼治天文臺子午環(huán)中心的子午線作為本初子午線。

決議案之四：提倡采用世界時，根據(jù)需要也可以使用地方時或標(biāo)準(zhǔn)時。

決議案之五：世界日以本初子午線的零時為起點，民用日也從子夜零時開始。

至此，本初子午線、世界時等最終得以確立，并得到大多數(shù)國家的承認(rèn)。

名稱由來中文名稱：本初子午線

英文名稱：prime meridian

0°經(jīng)線，是計算東西經(jīng)度的起點。1884年國際會議決定用通過英國格林威治（Greenwich）天文臺原址子午儀中心的經(jīng)線為本初子午線。1957年后，格林尼治天文臺遷移臺址。1968年國際上以國際協(xié)議原點（CIO：Conventional international origin）作為地極原點，經(jīng)度起點實際上不變。

本初子午線又稱“首子午線”或“零子午線”，本初子午線的制定和使用是經(jīng)過變化而來的。

得名來源：古人以“子”為正北，以“午”為正南（如故宮的午門的得名），故地理上的經(jīng)線在我國又稱為子午線，零度經(jīng)線則為本初子午線。

作用格林尼治天文臺舊址后來成為英國航海部和全國海洋博物館天文站。里面陳列著早期使用的天文儀器，尤其是子午館里鑲嵌在地面上的銅線———0°經(jīng)線，吸引著世界各地的參觀者。到這里的游人都喜歡雙腳跨在0°經(jīng)線的兩側(cè)攝影留念，象征著自己同時腳踏東經(jīng)和西經(jīng)兩種經(jīng)度。

一九五零年皇家天文臺遷往新址后，該天文臺劃歸國家海洋博物館，設(shè)有天文站、天文儀器館等，主要供展覽用。展出的天文歷史資料中有早期的天文望遠(yuǎn)鏡、各國早期設(shè)計的時鐘、地球儀、渾天儀（其中不少是當(dāng)時中國的制品，和很多天象發(fā)現(xiàn)的經(jīng)過（如哈雷彗星等））。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張勇 - 副教授 - 西南大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院