[科普中國(guó)]-比拉彗星

簡(jiǎn)介

比拉彗星 (3D/Biela) 是一顆已消失的短周期彗星，它以一位奧地利業(yè)余天文學(xué)家來(lái)命名1。

1772年，法國(guó)天文學(xué)家梅西爾（Charles Messier）首度發(fā)現(xiàn)該彗星，到1826年2月，彗星通過(guò)近日點(diǎn)，由奧地利人比拉 (Wilhelm von Biela) 再度發(fā)現(xiàn)，并且計(jì)算出軌道及其公轉(zhuǎn)周期6.6年。這是第三顆有記錄的周期彗星。

1846年，該彗星被發(fā)現(xiàn)分裂為兩塊碎片，分別有各自的彗發(fā)和彗核。1852年雙雙返回，卻相差240萬(wàn)千米，形狀和大小沒(méi)有太大變化，但是成為兩顆彗星，之后則再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)蹤影。

1872年11月27日，在仙女座的位置上，出現(xiàn)了壯觀的流星雨，被認(rèn)為是比拉彗星的殘骸。仙女座流星雨在19世紀(jì)每年仍可見到，但已變得微弱，幾乎不可見。

一顆編號(hào)為P/2001 J1 (NEAT)的周期彗星擁有與比拉彗星相似的軌道，被認(rèn)為有可能是比拉彗星的殘骸之一。

比拉彗星雖然沒(méi)有哈雷彗星那樣大名鼎鼎，但是她也是一顆比較特殊的彗星。它是彗星中分裂最顯著、變化多端，被人稱為“神出鬼沒(méi)”的彗星。

比拉彗星是由奧地利業(yè)余天文愛好者比拉（Wilheim Von Biela）在1826年發(fā)現(xiàn)而命名的一顆因自身分裂而走完生命旅程的短周期彗星。

特征

|| || 3D/比拉彗星

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發(fā)現(xiàn)歷史初露面目比拉彗星最早被發(fā)現(xiàn)是兩百多年前的1772年3月8日，當(dāng)時(shí)沒(méi)有給它定名。過(guò)了33年，到1805年11月9日，它再次被人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)，還是沒(méi)有給它 定名。當(dāng)然也不知道著顆彗星就是33年前出現(xiàn)過(guò)的那顆，更不知道它繼1772年以后，又在1778年，1785年，1792年，1798年出現(xiàn)過(guò)四次。

名正言順1826年2月27日當(dāng)它又出現(xiàn)在天空上的時(shí)候，被奧地利天文愛好者比拉發(fā)現(xiàn)了，于是給它起名叫比拉彗星，永久代號(hào)為1826Ⅱ。

天文學(xué)家們認(rèn)出它和1772年和1805年出現(xiàn)的彗星是同一顆彗星，并且算出它的軌道周期是6.6年。把地球、木星和土星的攝動(dòng)計(jì)算進(jìn)去以后，推算出比拉彗星應(yīng)在1832年11月26日過(guò)近日點(diǎn)，結(jié)果它只比預(yù)測(cè)時(shí)間早了12小時(shí)。

一分為二天文學(xué)家們推算，下次比拉彗星回來(lái)應(yīng)在1839年，但是事不湊巧，因?yàn)槌霈F(xiàn)的位置和太陽(yáng)太接近而沒(méi)有被觀測(cè)到。再下次應(yīng)在1846年2月11日過(guò)近日點(diǎn)。而在1845年11月份已經(jīng)可以看到比拉彗星了，略使人覺(jué)得比拉彗星面目有變化的是：彗核上有個(gè)突出部分。而到了1846年1月13日，另地球上的天文愛好者大為驚奇的現(xiàn)象發(fā)生了，比拉彗星一分為二了！分出的部分最初又暗又小，不久就越來(lái)越亮了。這兩顆彗星，繼續(xù)在空中遨游，每一顆都有各自的彗核和彗發(fā)。開頭距離很近，簡(jiǎn)直象兩只鳥，比翼雙飛；后來(lái)距離慢慢拉大，到2月10日已經(jīng)有24萬(wàn)公里的距離了，真所謂“黃牛角，水牛角——各管各（角）”了。這種彗星分裂的現(xiàn)象當(dāng)時(shí)是第一次觀測(cè)到，所以轟動(dòng)了全世界。1852年9月這一對(duì)彗星又回來(lái)了，它們的距離已拉大到240萬(wàn)公里了。

神出鬼沒(méi)1859年，這一對(duì)比拉彗星又該回來(lái)了，但因?yàn)楹?839年同樣的原因而沒(méi)有觀測(cè)到，天文學(xué)家們只好等1865年再觀測(cè)了。但天文學(xué)家們做夢(mèng)也沒(méi)有想到，同比拉彗星1852年的分別竟然是“永別”。

1865年，雖然天文學(xué)家把它們的位置計(jì)算得精益求精，雖然許多天文臺(tái)對(duì)它們的尋找也煞費(fèi)苦心，可是全世界沒(méi)有一個(gè)人觀測(cè)到比拉彗星，而且從此以后在也沒(méi)有人找到它們了。

這顆一分為二的比拉彗星神秘地失蹤以后，并沒(méi)有就此銷聲匿跡，而是“陰魂不散”地常?！帮@靈”：當(dāng)?shù)厍?872年11月27日穿過(guò)原比拉彗星軌道時(shí)，這天夜晚天上下了一陣光彩奪目的“流星雨”，這并不是夸大其詞，“流星”真和下雨一樣地落下，到處都象在放節(jié)日焰火。流星雨從27日的19時(shí)開始一直到28日凌晨1時(shí)才停止，極盛期在21時(shí)。有人估計(jì)，流星總數(shù)在16萬(wàn)顆左右，這一陣流星雨是從那里來(lái)的呢？這是由于地球碰上了沿比拉彗星軌道運(yùn)行的無(wú)數(shù)碎粒而造成的。自1846年比拉彗星分裂以后，一部分碎粒物質(zhì)沿著它的軌道分布在彗頭后面，無(wú)庸置疑，上述的那群流星正是比拉彗星分裂后的碎塊。1885年11月27日，地球再次經(jīng)過(guò)比拉彗星軌道，流星雨又發(fā)生了，在5小時(shí)內(nèi)總計(jì)有4萬(wàn)多個(gè)流星出現(xiàn)。1885年以后沒(méi)有觀測(cè)到大的流星雨，但每年11月27日，總有一些流星從天而降，但一年比一年微弱。可見比拉彗星的物質(zhì)是均勻地散布在它的軌道上的。

分裂記錄1832年11月26日，比拉彗星過(guò)近日點(diǎn)，僅與預(yù)報(bào)的時(shí)間相差12個(gè)小時(shí)。1839年比拉彗星再次回歸時(shí)，好像有意要和焦急等待它的天文學(xué)家開個(gè)玩笑，走了一條不易觀測(cè)到的“小路”，使等待它的天文學(xué)家們撲了空。 1845年闊別了13年的比拉彗星又登場(chǎng)亮相了。人們很快發(fā)現(xiàn)它此次回來(lái)似乎有些異樣，彗核上面有個(gè)突出的部分。1846年1月13日夜晚，比拉彗星在眾目睽睽之下慢慢分裂成兩部分。起初，分出的部分又暗又小，但不久就越來(lái)越亮了，并且長(zhǎng)出了彗發(fā)和彗尾。兩顆彗星儼然像一對(duì)孿生兄弟在結(jié)伴而行，但是，它們之間的距離在不斷擴(kuò)大。到了2月10日，彼此距離已有24萬(wàn)千米之遙。這是人們第一次親眼目睹一個(gè)天體在這么短的時(shí)間里發(fā)生如此大的變化，所以這一事件轟動(dòng)了整個(gè)世界。

1852年，這對(duì)彗星歸來(lái)時(shí)，它們之間的距離已增大到240萬(wàn)千米，誰(shuí)也分不出來(lái)哪個(gè)是“哥哥”，哪個(gè)是“弟弟”了。

1859年，這一對(duì)比拉彗星又該回來(lái)了，可是由于與1839年同樣的原因而沒(méi)有觀測(cè)到，人們只好耐心地等到1865年。這次盡管天文學(xué)家把它的軌道算得非常精確，許多天文臺(tái)進(jìn)行了仔細(xì)的搜索，卻始終沒(méi)有找到它們的蹤跡，并且從此杳無(wú)音信，給天文學(xué)家留下了遺憾和不解。

1872年11月27日，當(dāng)?shù)厍虼┻^(guò)原來(lái)比拉彗星軌道時(shí)，天上出現(xiàn)了燦爛的流星雨。這場(chǎng)流星雨整整下了6個(gè)小時(shí)，流星在天空川流不息，流星總數(shù)估計(jì)不下16萬(wàn)顆，平均每小時(shí)2.5萬(wàn)多顆，極盛期在27日晚9時(shí)。因?yàn)樵谀繐粽呖磥?lái)流星雨是從仙女座中的一點(diǎn)散開的，所以稱為仙女座流星雨，為什么會(huì)出現(xiàn)這場(chǎng)流星雨呢？原來(lái)比拉彗星因自身分裂而結(jié)束了自己的一生。剩下的碎塊留在軌道上，密集的部分形成流星群，當(dāng)?shù)厍虼┻^(guò)比拉彗星的軌道與流星群相遇時(shí)就出現(xiàn)了令人眼花繚亂的流星雨。1885年11月27日，地球再次經(jīng)過(guò)仙女座流星群的軌道時(shí)又重現(xiàn)了13年前的奇景。不過(guò)規(guī)模已不如從前。

后來(lái)，天文學(xué)家回想起來(lái)仙女座流星雨在1798年、1830年、1838年就已出現(xiàn)過(guò)，這說(shuō)明比拉彗星在它一分為二之前就已開始解體了。時(shí)至今日，每年11月27日，仍能看到仙女座流星雨，但一年比一年微弱。這說(shuō)明比拉彗星的殘骸已經(jīng)均勻地散布在它的整條軌道上了。

彗星分裂的觀測(cè)其實(shí)，比拉彗星并不是人們見到的彗星分裂的第一例。我國(guó)《舊唐書·天文志》中有世界上最早的彗星分裂記錄：“乾寧……三月十日，有客星三，一大二小，在虛、危間，乍合乍離，相隨東行，狀如斗。經(jīng)三日而二小星先沒(méi)，其大星后沒(méi)?！边@是說(shuō)在寶瓶和小馬星座之間，一顆彗星分裂成三顆，一大二小。時(shí)而離得近一些，時(shí)而離得遠(yuǎn)一些，互相跟著向東飛去，三天后兩顆小彗星沒(méi)了。后來(lái)大彗星也不見了。

比拉彗星分裂后，人們開始注意彗星的分裂現(xiàn)象。1860年2月26日，一位法國(guó)天文學(xué)家在巴西觀測(cè)到1860Ⅰ有分裂跡象，彗星后面有一團(tuán)模糊的氣團(tuán)。3月11日，發(fā)現(xiàn)彗星出現(xiàn)了兩個(gè)比較小的中心，位置在其最長(zhǎng)軸方向上。不久，它的彗頭拋出兩塊物質(zhì)，變成3顆彗星揚(yáng)長(zhǎng)而去。進(jìn)入20世紀(jì)后，人們發(fā)現(xiàn)彗星分裂已是屢見不鮮的現(xiàn)象。

有人估計(jì)，平均每個(gè)世紀(jì)每顆彗星至少會(huì)發(fā)生一次分裂，當(dāng)然，這里所說(shuō)的分裂并不意味著彗星本身的崩潰。