[科普中國(guó)]-曙猿

曙猿是古人類學(xué)家林一璞先生從古代動(dòng)物化石中發(fā)現(xiàn)的一種動(dòng)物，是人類等高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物的祖先，其發(fā)現(xiàn)意義可與北京人的發(fā)現(xiàn)媲美，是中國(guó)20世紀(jì)古生物學(xué)上一個(gè)極為重要的發(fā)現(xiàn)。

首經(jīng)發(fā)現(xiàn)1985年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的古人類學(xué)家林一璞先生到上黃鎮(zhèn)水母山地區(qū)考察時(shí)， 發(fā)現(xiàn)了一些個(gè)體比較小的古代動(dòng)物化石。他回到北京后，把自己在水母山采石場(chǎng)石灰?guī)r裂縫中發(fā)現(xiàn)古代哺乳動(dòng)物化石一事向同所的齊陶教授作了匯報(bào)，同時(shí)向他展示了與以前在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的鼷鹿牙齒相類似的化石。齊陶教授憑著自己的直覺(jué)，立刻意識(shí)到這一發(fā)現(xiàn)的重要性。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察與研究，他斷定這些牙齒應(yīng)是早第三紀(jì)時(shí)期動(dòng)物的牙齒。 1986年初，齊陶教授親自率領(lǐng)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科技工作者們來(lái)到上黃實(shí)施野外調(diào)查發(fā)掘計(jì)劃，他發(fā)現(xiàn)上黃水母山石灰?guī)r堆積有化石的裂縫共5處，這些化石全部由石灰?guī)r所包圍。

發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)1985年，古人類學(xué)家林一璞在溧陽(yáng)縣（現(xiàn)在的溧陽(yáng)市）上黃鎮(zhèn)水母山采石場(chǎng)的裂隙堆積中發(fā)現(xiàn)了一些古老的哺乳動(dòng)物化石?；氐奖本┖螅麑⑦@些化石提供給本所的老第三紀(jì)哺乳動(dòng)物專家齊陶。齊陶鑒定出其中的一些牙齒與發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古的古鼷鹿牙齒相類似，從而判斷擁有這些牙齒的動(dòng)物生活的時(shí)代應(yīng)該是早第三紀(jì)（距今6500萬(wàn)年至2400萬(wàn)年之間）。隨后，齊陶等研究人員又赴該地考察并發(fā)表了初步研究報(bào)告，報(bào)道了盧氏細(xì)齒獸和洛河盧氏兔等動(dòng)物化石，并據(jù)此將上黃老第三紀(jì)哺乳動(dòng)物的時(shí)代確定為中始新世中期的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期，距今4500萬(wàn)年左右。齊陶在隨后的幾年里堅(jiān)持在上黃進(jìn)行野外工作，發(fā)掘出了大量的化石，并將之命名為上黃動(dòng)物群。其中，一些小巧的牙齒特別引人注意，因?yàn)樗鼈冊(cè)谀承┓矫婧芟箪`長(zhǎng)類，但卻保留了許多非常原始、甚至有些象食蟲(chóng)類動(dòng)物的特征。 齊陶的研究引起了美國(guó)同行的注意。從1992年開(kāi)始，卡內(nèi)基自然歷史博物館的著名古脊椎動(dòng)物學(xué)家瑪麗·道森女士（和古靈長(zhǎng)類學(xué)家和克里斯托弗·畢爾德與古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的齊陶、王伴月、李傳夔、郭建崴組成了聯(lián)合研究小組，對(duì)上黃地區(qū)及相關(guān)地區(qū)開(kāi)展了進(jìn)一步的野外考察，對(duì)富含靈長(zhǎng)類的上黃動(dòng)物群及相關(guān)動(dòng)物群進(jìn)行了深入的研究。隨后的工作發(fā)現(xiàn)了至少4個(gè)種的高等靈長(zhǎng)類，其中一種被命名為中華曙猿，另外三種在當(dāng)時(shí)則因?yàn)椴牧仙胁怀浞侄枰M(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。 中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時(shí)代為4500萬(wàn)年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長(zhǎng)類早了將近1000萬(wàn)年；它向人們暗示，高等靈長(zhǎng)類的起源地更可能是在東方、在中國(guó)。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時(shí)的曙光”。 發(fā)源地 形成這種特殊的巖石結(jié)構(gòu)的原因，是約在6500萬(wàn)年前，這里曾發(fā)生一次地下巖漿活動(dòng)，但巖漿沒(méi)有拱出地面，卻把地表3億年前形成的石灰?guī)r拱裂了，于是許多哺乳動(dòng)物的骨骼因水流等自然力的作用，便在洞中堆積，到1992年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所又邀請(qǐng)了美國(guó)的古脊椎動(dòng)物和古人類研究專家瑪莉.道森和克里斯托弗.畢爾德等人前來(lái)上黃與我國(guó)科技工作者聯(lián)合進(jìn)行考察。從1986年開(kāi)始，在齊陶教授的親自指揮下，經(jīng)過(guò)近10年的艱苦發(fā)掘，終于在上黃發(fā)現(xiàn)了包括人類在內(nèi)的一切高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的 共同祖先一一中華曙猿；同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，上黃就是中華曙猿的發(fā)源地。上黃發(fā)現(xiàn)的中華曙猿化石是一塊下頜骨，下頜骨的一側(cè)還有兩顆門(mén)齒；專家們分析，這是高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的重要特征。

社會(huì)評(píng)價(jià)1994年，齊陶教授和美國(guó)卡內(nèi)基自然歷史博物館的克里斯托弗.畢爾德、瑪莉.道森將這一發(fā)現(xiàn)寫(xiě)成《華南中始新世裂隙堆積中之新的靈長(zhǎng)類動(dòng)物群》一文，并在權(quán)威性的英國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表，在世界上引起轟動(dòng)。在上黃發(fā)掘出的高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物中華曙猿及其共生的上黃動(dòng)物群化石分屬63種哺乳動(dòng)物，它們均生活在4500萬(wàn)年前的中始新世，在這一重大發(fā)現(xiàn)之前，世界上高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物僅在埃及用阿爾及利亞有發(fā)現(xiàn)：因此，學(xué)術(shù)界一直認(rèn)為包括人類在內(nèi)的一切高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物源于距今3600萬(wàn)年的北非。上黃的中華曙猿要比北非早800萬(wàn)到1000萬(wàn)年，因此，中華曙猿是世界上已知的高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物中最早的，它是包括人類在內(nèi)的一切高級(jí)靈怪類動(dòng)物的共同祖先：靈長(zhǎng)類動(dòng)物的發(fā)源地在中國(guó)的溧陽(yáng)，不在北非。上黃的發(fā)現(xiàn)引起中外專家的極大關(guān)注：中國(guó)科學(xué)院院士、北京周口店中國(guó)猿人的發(fā)掘者之一賈蘭坡教授說(shuō)：“上黃動(dòng)物群，特別是高級(jí)靈長(zhǎng)類祖先的發(fā)現(xiàn)，其意義可與北京人的發(fā)現(xiàn)媲美。這是我國(guó)20世紀(jì)古生物學(xué)上又一極為重要的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

社會(huì)影響人猿出現(xiàn)時(shí)間在中華曙猿化石發(fā)現(xiàn)以前，世界上最早的高等靈長(zhǎng)類化石發(fā)現(xiàn)于北非法尤姆地區(qū)，生活年代距今約3500萬(wàn)年；同時(shí)，由于現(xiàn)在公認(rèn)的最早的人類祖先南方古猿起源于非洲，西方學(xué)者普遍認(rèn)為現(xiàn)代人起源地也是在非洲。曙猿的發(fā)現(xiàn)，首先說(shuō)明了曙猿是類人猿起源的可能，其次也把類人猿出現(xiàn)時(shí)間向前推進(jìn)1000萬(wàn)年。1994年，中、美、加三國(guó)科學(xué)家聯(lián)合提出了“人類起源在中國(guó)”的論斷，得到不少世界知名科學(xué)家的認(rèn)同。但是，不少學(xué)者在當(dāng)時(shí)就指出，中華曙猿的出現(xiàn)只是孤證，而且作為低等靈長(zhǎng)類，因?yàn)橹腥A曙猿相比較非洲的那些早期高等靈長(zhǎng)類表現(xiàn)出了許多的原始特征，對(duì)此，這些學(xué)者認(rèn)為高級(jí)靈長(zhǎng)類不可能由中華曙猿進(jìn)化而來(lái)，自然也就談不上中華曙猿是人類的祖先。1

新的世紀(jì)曙猿但是不久，中華曙猿作為迄今所知的最早高等靈長(zhǎng)類的地位就被世紀(jì)曙猿進(jìn)一步證明了2。1996年，在山西垣曲小浪底工程熱火朝天進(jìn)行的時(shí)候，一支中美科考團(tuán)在搶救性挖掘現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了世紀(jì)曙猿，世紀(jì)曙猿比中華曙猿略大，生活在距今大約4000萬(wàn)年前的中始新世最晚期。在一系列性狀上，它都顯示出屬于高等靈長(zhǎng)類的特征，顯示了與古老的始鏡猴類的相似性，從而為高等靈長(zhǎng)類始鏡猴起源論提供了一定的證據(jù)，因此它被命名為世紀(jì)曙猿。 1999年，一個(gè)由法國(guó)科學(xué)家為主組成的研究小組在緬甸發(fā)現(xiàn)了中始新世晚期的新屬種邦塘巴黑尼亞猿。邦塘巴黑尼亞猿年代與世紀(jì)曙猿年代相當(dāng)，晚于中華曙猿。作為進(jìn)化史上最早的高等靈長(zhǎng)類家族，曙猿發(fā)現(xiàn)的這三種化石記錄及其年代顯示，中華曙猿不僅確實(shí)是目前所知道的類人猿亞目的最早代表，而且在它出現(xiàn)后不久，曙猿科就可能發(fā)生了在東亞地區(qū)的散布，以及從東亞向東南亞地區(qū)的散布。

社會(huì)意義類人猿亞目的最早代表1999年10月，一個(gè)由法國(guó)科學(xué)家為主組成的研究小組在美國(guó)的《Science》雜志上報(bào)道了他們發(fā)現(xiàn)于緬甸中始新世晚期邦塘哺乳動(dòng)物群的類人猿亞目曙猿科的一個(gè)新屬種邦塘巴黑尼亞猿(Jaeger et al.,1999)。邦塘哺乳動(dòng)物群的年代與產(chǎn)世紀(jì)曙猿的那讀期山西垣曲寨里哺乳動(dòng)物群相當(dāng)，晚于產(chǎn)中華曙猿的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期江蘇溧陽(yáng)上黃哺乳動(dòng)物群和產(chǎn)世紀(jì)曙猿相似種的沙拉木倫期山西垣曲上河哺乳動(dòng)物群。作為進(jìn)化史上最早的高等靈長(zhǎng)類家族，曙猿科迄今為止的這兩屬三種化石記錄及其年代顯示，中華曙猿不僅確實(shí)是目前所知道的類人猿亞目的最早代表，而且在它出現(xiàn)后不久，曙猿科在沙拉木倫期到那讀期就可能發(fā)生了在東亞地區(qū)的散布以及從東亞向東南亞地區(qū)的散布。這為我們進(jìn)一步研究曙猿與非洲的早期高等靈長(zhǎng)類的關(guān)系提供了新的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。高等靈長(zhǎng)類起源就在緬甸的邦塘巴黑尼亞猿在關(guān)于早期高等靈長(zhǎng)類起源問(wèn)題上又掀高潮的時(shí)候，中美科學(xué)家在2000年3月16日出版的英國(guó)的《Nature》雜志上又發(fā)表了一篇科學(xué)論文，報(bào)道了近年來(lái)從江蘇溧陽(yáng)和山西垣曲發(fā)現(xiàn)的化石當(dāng)中挑出來(lái)的中華曙猿和世紀(jì)曙猿的部分身體骨骼——腳踝骨的化石，這些化石從另一方面反映出獼猴類、猿類以及人類的共同祖先演化的早期狀態(tài)，表明曙猿是一個(gè)十分原始的高等靈長(zhǎng)類家系的成員，這個(gè)家系延續(xù)到今天的成員包括獼猴類、猿類和人類(Gebo et al.,2000)。高級(jí)靈長(zhǎng)類源于亞洲現(xiàn)生的靈長(zhǎng)類以各種各樣的方式來(lái)適應(yīng)環(huán)境——常生活在熱帶和亞熱帶森林中的樹(shù)干上和樹(shù)枝上。不少低等靈長(zhǎng)類改善了它們跳躍和攀爬垂直樹(shù)干的能力，而獼猴類則趨向于在樹(shù)枝的端部用四只腳行走。新發(fā)現(xiàn)的曙猿踝骨表明，它們已經(jīng)像現(xiàn)生的獼猴類一樣更喜歡在樹(shù)枝端部用四足行走了。中華曙猿的發(fā)現(xiàn)涉及到高級(jí)靈長(zhǎng)類起源的生物地理中心問(wèn)題，非洲始新世高級(jí)靈長(zhǎng)類的發(fā)現(xiàn)強(qiáng)調(diào)它們的古老性，導(dǎo)致有人推測(cè)高級(jí)靈長(zhǎng)類可能起源于非洲大陸，而上黃的中華曙猿的原始特征和久遠(yuǎn)年代至少也可說(shuō)亞洲的東南部也是一個(gè)早期高級(jí)靈長(zhǎng)類演化的重要舞臺(tái)，在沒(méi)有進(jìn)一步的古生物證據(jù)之前，高級(jí)靈長(zhǎng)類起源于亞洲而不是非洲的可能性是不能被否認(rèn)的。

曙猿復(fù)原圖2017年4月，中國(guó)科學(xué)家研究完成的曙猿復(fù)原圖：一只體型大的曙猿背著一只幼猿，攀爬在樹(shù)干上，雙目圓瞪，盯著迎面的一只螳螂，抬起左爪，露出尖銳的犬牙，氣氛緊張。而它背上的幼猿，似孩子依偎母親懷抱的姿態(tài)，俯身緊貼大猿。幼猿面朝觀眾，眼神溫柔友善，嘴角微翹，似帶笑意，溫馨無(wú)比。整幅畫(huà)面背景為白色，簡(jiǎn)潔自然，細(xì)節(jié)的體現(xiàn)，讓畫(huà)面更顯栩栩如生。3

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

謝皓 - 教授 - 北京農(nóng)學(xué)院