[科普中國]-象鳥

生活習性

象鳥生活在沼澤林里面，食植物為生。食低處植物時好似長頸鹿伸長脖子去夠高吃食。

象鳥被廣泛的認為是世界上所存在過最大的鳥類，曾經(jīng)生活在馬達加斯加，身高超過三米，體重可達半噸。象鳥不會飛，但是有強壯的雙腿，生活在森林中，以水果為食，它的蛋足足有一個成年人的臉那么大，今年4月24日，在佳士得拍賣行，一枚保存完好的象鳥蛋以10萬美元拍出，蛋里有保存完好的小象鳥骨骼。

象鳥基本上已經(jīng)滅絕，滅絕的原因和許多已經(jīng)滅絕的野生動物一樣——人類對其無節(jié)制的獵殺和棲息地的破壞。

種群分布馬達加斯加獨有品種，生活在沼澤里面。

世界第三大洋——印度洋，盡管歲月與海浪掩蓋了它遠古的生活圖畫，但科學家們卻取得了驚人的發(fā)現(xiàn)，在印度洋西南角的馬達加斯加島，科學家發(fā)現(xiàn)了一種叫隆鳥的骨骼及這種鳥的卵化石。這是一種與現(xiàn)代駝鳥極其相似、不會飛而且早已滅絕了的鳥類。讓人感到驚異的是，出土的隆鳥化石腳骨上竟然帶著青銅腳環(huán)！更讓人驚異的是腳環(huán)上刻滿了各種神秘的符號和圖案！這可能是一種象形文字。經(jīng)考證，這只死于5000多年以前的隆鳥腳環(huán)上的各種符號和圖形，在馬達加斯加當?shù)貜奈匆娺^，也絕不屬于馬達加斯加文化。

滅絕原因科學研究表明，人類對環(huán)境的破壞和對動物的捕殺，使得動物越長越小?？茖W家將這一現(xiàn)象稱之為“當代進化”。象鳥遺憾其未能適時地“當代進化”，人類對生態(tài)的破壞使得偌大的地球無法容納其巨大的身軀，它們絕跡滅種了。

華盛頓的國家地理學會中擺有一顆由路易斯·馬登在1967年所發(fā)現(xiàn)的一顆隆鳥蛋。這顆蛋絲毫未損，而且里面還有一只未生小鳥的胚胎骨架。

16世紀之前，馬來亞半島新移民仍然過著當耕火種的半原始生活，隨著當?shù)厝丝诘谋┰?，他們需要砍伐大片的森林用來耕種，象鳥的棲息地也在此時遭到嚴重破壞，它們被迫到處尋食，有時候會跑到人們的田地里偷吃農(nóng)作物，如果被當?shù)厝丝吹蕉喟胧翘硬涣说?，當?shù)厝诉€喜歡用象鳥的骨骼和羽毛做飾品，這個物種本來就不多，最后徹底消失殆盡。

人類最后一次看到活著的象鳥是1649年，但是沒過多久它便死在了當?shù)厝耸稚?，自此之后，人類再也沒有看到過象鳥的任何足跡。

物種特征隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達加斯加島的森林中。“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”。隆鳥比恐鳥還要高1米，比世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，在500多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比后兩種鳥的大許多，相當于7個鴕鳥蛋或200多只雞蛋那么重，僅蛋黃就有9.4升。

隆鳥數(shù)量本來一直不多。到了17世紀，馬達加斯加島的居民數(shù)量已增至以前的十幾倍，他們加快了開發(fā)自然、掠奪自然資源的進度。大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,

1649年，是當?shù)鼐用衲軌虿稓⒌铰▲B的最后一年。在200年后的1849年，曾有人在馬達加斯加島的森林中發(fā)現(xiàn)一枚隆鳥蛋。自此以后，人類再也沒有發(fā)現(xiàn)過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

象鳥是已經(jīng)滅絕的鳥類，僅在島國馬達加斯加才生存過這種珍奇的巨鳥。至于象鳥滅絕的具體年月，已經(jīng)無人能夠說得清楚，大約在幾十年至一百多年之間。雖然我們不能看見象鳥，但在馬達加斯加的部分沙漠地帶還能夠看到象鳥產(chǎn)下的卵的碎片。

帶著幾分好奇，不久前赴馬達加斯加采訪期間，我對象鳥和象鳥卵的碎片的產(chǎn)生了特殊的興趣。經(jīng)過一番打聽，當?shù)厝烁嬖V我，象鳥的確是馬國的“特產(chǎn)”，遺憾的是它早已消失了；象鳥卵的碎片也的確存在，不過完整如初的象鳥卵的碎片，恐怕全國只剩下有數(shù)的幾個了，且下落不明；由碎片粘貼而成的象鳥卵，工藝品市場上時有出售，盡管對其真?zhèn)坞y以鑒定，國家還是禁止其流失境外。

在友人的帶領(lǐng)下，我們光顧了自由市場，如愿以償?shù)匾姷搅怂槠闯傻南篪B卵。象鳥卵形似雞蛋，如將其與鴕鳥蛋相比，恰似鴕鳥蛋與雞蛋之比。換言之，象鳥蛋形似橄欖球而大橄欖球一倍有余。

為了進一步弄清象鳥的真相，我走進了位于首都塔那那利佛的動物園博物館。博物館里擺放著象鳥的標本，旁邊是一副鴕鳥的骨架。與象鳥并肩而立，鴕鳥真可謂“小巫見大巫”，自愧弗如了。十分簡短的說明指出，象鳥高可達3米。張貼在墻壁上的一幅照片里，一個成年人抱著一只象鳥卵站在象鳥旁，其個頭大約只及象鳥的一半。

我們今天感到遺憾的是，再也無法看到象鳥了；而當初象鳥可能也有自己的遺憾：不但自己的命運與恐龍一般，而且曾經(jīng)與其生長在同一片土地上的狐猴們，亦正遭受著致命打擊，瀕臨滅絕。2

神鳥傳說阿拉伯神話中的巨鳥，關(guān)于它的傳說可以在《一千零一夜》中找到。其中最有名的一篇莫過于辛巴達的故事。故事里這樣描述象鳥：“它們擁有巨大的身軀和寬闊的翅膀，如果它們完全展開 翅膀，足以將日月遮蔽?！毙涟偷伦畛跻姷骄搦i蛋的時候，誤把它當作巨大的圓頂建筑。這些巨鵬十分疼愛自己的幼子，《一千零一夜》的兩個故事都曾提到因船員殺死巨鵬的幼鳥而被巨鵬丟下的石頭砸沉所在船只的經(jīng)歷。 然而與一般的神獸怪物不同，象鳥雖然出現(xiàn)在神話傳說中，但它卻是一種真實存在過的生物。馬可波羅曾在他的游記中記述的象鳥：“展開翅膀有16米長，羽毛約8米長?！痹谝欢ㄒ饬x上來說，阿拉伯神話中的象鳥類似中國神話中的鳳凰。鳳凰象征著吉祥與永生，象鳥則代表著無上至高的力量。它們抖一抖翅膀，大地就陷入一片飛沙走石之中，它們昂首鳴叫，高亢的聲音可以遞傳到世間的任何角落。還有一些神話傳說在象鳥的身上背負著極樂世界，它們會讓那些善者爬上自己的背，同時也會將那些惡行丟入深不見底的地獄。

拍賣鳥蛋2014年8月23日，英國西蘇塞克斯地區(qū)將拍賣一枚原產(chǎn)于非洲馬達加斯加的象鳥蛋，這枚號稱是“世界上最大的蛋”預計最高將拍得5萬英鎊(約合人民幣51萬元)。

然而，這只“最大蛋”到底有多大呢？據(jù)悉，這枚巨大的象鳥蛋抵得上7個鴕鳥蛋，大概有100枚雞蛋那么大，或者說足足有12000枚蜂鳥蛋那么大。

據(jù)悉，這只象鳥蛋直徑1英尺(約0.3米)，而象鳥早在距今約200年前就已滅絕。拍賣會負責人艾洛爾?富勒(Errol Fuller)表示：“這枚象鳥蛋是世上最大的一枚蛋，如此巨大的蛋，無論從結(jié)構(gòu)上還是功能上都是科學無法解答的謎團。