[科普中國]-中華曙猿

中華曙猿是一類體形很小的靈長類。（學(xué)名：Eosimias sinensis）生活于始新世中期，中華曙猿是已知的高級靈長類動物中最早的一種。它是我國著名的古人類學(xué)家林一璞、齊陶等人在江蘇溧陽上黃鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的，屬類人猿亞目曙猿科的曙猿屬，也是已知的高級靈長類動物中最早的一種。中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年；它向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時的曙光”。

發(fā)現(xiàn)經(jīng)過物種命名1985年，他將這些化石提供給本所的老第三紀(jì)哺乳動物專家齊陶。齊陶鑒定出其中的一些牙齒與在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的古鼷鹿牙齒相類似，從而判斷擁有這些牙齒的動物生活的時代應(yīng)該是早第三紀(jì)（距今6500萬年至2400萬年之間）。隨后，齊陶等研究人員又赴該地考察并發(fā)表了初步研究報告，報道了盧氏細(xì)齒獸和洛河盧氏兔等動物化石，并據(jù)此將上黃老第三紀(jì)哺乳動物的時代確定為中始新世中期的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期，距今4500萬年左右。齊陶在隨后的幾年里堅持在上黃進(jìn)行野外工作，發(fā)掘出了大量的化石，并將之命名為上黃動物群。其中，一些小巧的牙齒特別引人注意，因為它們在某些方面很象靈長類渡過難關(guān)，但卻保留了許多非常原始、甚至有些象食蟲類動物的特征。齊陶的研究引起了美國同行的注意。從1992年開始，卡內(nèi)基自然歷史博物館的著名古脊椎動物學(xué)家瑪麗·道森女士和古靈長類學(xué)家克里斯托弗·畢爾德與古脊椎動物與古人類研究所的齊陶、王伴月、李傳夔、郭建崴組成了聯(lián)合研究小組，對上黃地區(qū)及相關(guān)地區(qū)開展了進(jìn)一步的野外考察，對富含靈長類的上黃動物群及相關(guān)動物群進(jìn)行了深入的研究。隨后的工作發(fā)現(xiàn)了至少4個種類的高等靈長類，其中一種被命名為中華曙猿，另外三種在當(dāng)時則因為材料尚不充分而需要進(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。

中華曙猿發(fā)現(xiàn)于江蘇溧陽市上黃鎮(zhèn)水母山，與“上黃動物群”伴生，該動物群包括12個目共60余種動物，以小型動物為主，包括靈長類、有袋類、食蟲類和翼手類等，時代為中始新世，距今約4500萬年。上黃發(fā)現(xiàn)的靈長類動物分為低等靈長類和高等靈長類，低等靈長類有兔猴科、始鏡猴科及眼鏡猴科。高等靈長類則是一個新科一曙猿科，屬型種為中華曙猿。中華曙猿和其他原始高級靈長類相比，具有很多原始的特征，例如保留了一個未愈合的下頜聯(lián)合部，2齒上具有突起的下前尖，齒的下后尖位置相當(dāng)靠后，齒尖低于下原尖等等。同時根據(jù)現(xiàn)生靈長類齒對動物個體大小的恢復(fù)方法推斷1。

中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年；它向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時的曙光”。

形成原因形成這種特殊的巖石結(jié)構(gòu)的原因是約在6500萬年前，這里曾經(jīng)發(fā)生一次地下巖漿活動，但由于巖漿沒有拱出地面，卻把地表3億年前形成的石灰?guī)r拱裂了，于是許多哺乳動物的骨骼因水流等自然力的作用，便在洞中堆積聚集，到了1992年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所又邀請了美國的古脊椎動物和古人類研究專家瑪莉.道森和克里斯托弗.畢爾德等人前來上黃與我國科技工作者聯(lián)合進(jìn)行考察。

發(fā)源地從1986年開始，在齊陶教授的親自指揮下，經(jīng)過近10年的艱苦發(fā)掘，終于在上黃發(fā)現(xiàn)了包括人類在內(nèi)的一切高級靈長類動物的共同祖先一一中華曙猿；同時也發(fā)現(xiàn)，上黃就是中華曙猿的發(fā)源地。上黃發(fā)現(xiàn)的中華曙猿化石是一塊下頜骨，下頜骨的一側(cè)還有兩顆門齒；專家們分析，這是高級靈長類動物的重要特征。

證實過程1985年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的古人類學(xué)家林一璞先生到上黃鎮(zhèn)水母山地區(qū)考察時,在不經(jīng)意間卻發(fā)現(xiàn)了一些個體比較小的古代動物化石。他回到北京后，把自己在水母山采石場石灰?guī)r裂縫中發(fā)現(xiàn)古代哺乳動物化石一事向同所的齊陶教授作了匯報，同時向他展示了與以前在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的鼷鹿牙齒相類似的化石。齊陶教授憑著自己的直覺，立刻意識到這一發(fā)現(xiàn)的重要性。

經(jīng)過仔細(xì)觀察與研究，他斷定，這些牙齒應(yīng)是早第三紀(jì)時期動物的牙齒。1986年初，齊陶教授親自率領(lǐng)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的科技工作者們來到上黃實施野外調(diào)查發(fā)掘計劃，他發(fā)現(xiàn)上黃水母山石灰?guī)r堆積有化石的裂縫共5處，這些化石全部由石灰?guī)r所包圍。1994年4月，英國《自然雜志》發(fā)表了一篇由中外專家共同撰寫的學(xué)術(shù)論文, 首次向世界透露了中華曙猿是人類的共同祖先及其出現(xiàn)在中國江蘇上黃地區(qū)這一爆炸性信息。科學(xué)家根據(jù)發(fā)現(xiàn)的中華曙猿第一臼齒化石的齒槽大小, 推算出中華曙猿的體重不過50 克到15 0 克之間。這種可以玩置于股掌之上的小毛猴, 居然是我們?nèi)祟惖淖嫦? 簡直令人難以置信, 但它畢竟是經(jīng)過科學(xué)家們深入考察與嚴(yán)密論證之后所產(chǎn)生的結(jié)論。中華曙猿生活于距今4 500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類動物早了將近l 000萬年，是已知的高級靈長類動物中最早的一種。中華曙猿的化石是20世紀(jì)80年代在江蘇溧陽上黃鎮(zhèn)一個名叫水母山的山中發(fā)現(xiàn)的。經(jīng)過發(fā)掘，考古研究人員在這里發(fā)現(xiàn)了上萬塊距今大約4 500萬年的哺乳動物化石。經(jīng)清理，這些化石是屬于12個目、38科的63種哺乳動物。其中，一些小巧的牙齒特別引人注意，因為它們在某些方面很像靈長類，但卻保留了許多非常原始甚至有些像食蟲類動物的特征。這一發(fā)現(xiàn)引起了美國同行的注意，從1992年開始，中美兩國組成了聯(lián)合研究小組，對上黃及相關(guān)地區(qū)開展了進(jìn)一步的野外考察，對靈長類的上黃動物群及相關(guān)動物群進(jìn)行了深入的研究。隨后的工作發(fā)現(xiàn)了至少4個種的高等靈長類，其巾一種被命名為“中華曙猿”。

中美兩國專家共同研究認(rèn)定，中華曙猿是一種高等靈長類動物。之所以得出這樣的結(jié)論是因為低等靈長類動物，像狐猴等善于跳躍而不用四肢攀爬，但曙猿四肢的骨骼表明它已習(xí)慣于用四肢在樹枝間攀緣，而這正是高等靈長類動物的明顯特征。

1 994年，中國、美國、加拿大三國科學(xué)家聯(lián)合提出了“人類起源在中國”的論斷，得到世界不少知名科學(xué)家的認(rèn)同。但是，不少學(xué)者在當(dāng)時就指出，中華曙猿的出現(xiàn)只是孤證，而且中華曙猿相比較非洲的那些早期高等靈長類表現(xiàn)出了許多的原始特征。對此，這些學(xué)者認(rèn)為高級靈長類不可能由中華曙猿進(jìn)化而來， 自然也就談不上中華曙猿是人類的祖先。但是不久，中華曙猿作為迄今所知的最早高等靈長類的地位就被其最近的繼承者——世紀(jì)曙猿——的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明了。1 996年，在山西垣曲小浪底下程熱火朝天進(jìn)行的時候，一支中美科考團(tuán)在搶救性挖掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了世紀(jì)曙猿化石，世紀(jì)曙猿比中華曙猿略大，生活在距今大約4 000萬年前的中始新世最晚期。在一系列性狀上，它都顯示出屬于高等靈長類的特征，顯示了與古老的始鏡猴類的相似性，從而為高等靈長類始鏡猴起源論提供了一定的證據(jù)，因此它被命名為世紀(jì)曙猿。

1999年，一個南法國科學(xué)家為主組成的研究小組在緬甸發(fā)現(xiàn)了中始新世晚期的新屬種邦塘巴黑尼亞猿。邦塘巴黑尼亞猿年代與世紀(jì)曙猿年代相當(dāng)，晚于中華曙猿。這三種化石記錄及其年代顯示，中華曙猿不僅確實是目前所知道的類人猿亞目的最早代表，而且在它出現(xiàn)后不久，曙猿科就可能發(fā)生廠在東亞地區(qū)的散布，以及從東亞向東南亞地區(qū)的散布。

2000年，中美科學(xué)家在具有世界權(quán)威的英國《自然》雜志聯(lián)合發(fā)表論文，認(rèn)為曙猿化石在江蘇溧陽和山西垣曲的相繼發(fā)現(xiàn)，表明包括人類及其近親——猿和猴子在內(nèi)的高級靈長類——的起源，應(yīng)確定在4 500萬年前左右的東亞。至此，南中華曙猿的發(fā)現(xiàn)引發(fā)的對高等靈長類動物非洲起源論的挑戰(zhàn)，似乎已經(jīng)有了明確的結(jié)論。但最終由于缺乏化石來證明非洲猿是從中國遷移而來的，“人類起源在中國”學(xué)說只能與“人類起源在非洲”相對峙2。

社會評價1994年，齊陶教授和美國卡內(nèi)基自然歷史博物館的克里斯托弗.畢爾德、瑪莉·道森將這一發(fā)現(xiàn)寫成《華南中始新世裂隙堆積中之新的靈長類動物群》一文，并在英國《科學(xué)》雜志上發(fā)表，在世界上引起轟動。在上黃發(fā)掘出的高級靈長類動物中華曙猿及其共生的上黃動物群化石分屬63種哺乳動物，它們均生活在4500萬年前的中始新世，在這一重大發(fā)現(xiàn)之前，世界上高級靈長類動物僅在埃及的阿爾及利亞有發(fā)現(xiàn)：因此，學(xué)術(shù)界一直認(rèn)為包括人類在內(nèi)的一切高級靈長類動物源于距今3600萬年的北非。上黃的中華曙猿要比北非早800萬到1000萬年，因此，中華曙猿是世界上已知的高級靈長類動物中最早的，它是包括人類在內(nèi)的一切高級靈長類動物的共同祖先：靈長類動物的發(fā)源地在中國的溧陽，不在北非。上黃的發(fā)現(xiàn)引起中外專家的極大關(guān)注：中國科學(xué)院院士、北京周口店中國猿人的發(fā)掘者之一賈蘭坡教授說：“上黃動物群，特別是高級靈長類祖先的發(fā)現(xiàn)，其意義可與北京人的發(fā)現(xiàn)媲美，這是我國20世紀(jì)古生物學(xué)上又一極為重要的發(fā)現(xiàn)。”

社會影響人猿出現(xiàn)時間在中華曙猿化石發(fā)現(xiàn)以前，世界上最早的高等靈長類化石發(fā)現(xiàn)于北非法尤姆地區(qū)，生活

年代距今約3500萬年；同時，由于現(xiàn)在公認(rèn)的最早的人類祖先南方古猿起源于非洲，西方學(xué)者普遍認(rèn)為現(xiàn)代人起源地也是在非洲。曙猿的發(fā)現(xiàn)，首先說明了曙猿是類人猿起源的可能，其次也把類人猿出現(xiàn)時間向前推進(jìn)1000萬年。1994年，中、美、加三國科學(xué)家聯(lián)合提出了“人類起源在中國”的論斷，得到不少世界知名科學(xué)家的認(rèn)同。但是，不少學(xué)者在當(dāng)時就指出，中華曙猿的出現(xiàn)只是孤證，而且作為低等靈長類，因為中華曙猿相比較非洲的那些早期高等靈長類表現(xiàn)出了許多的原始特征，對此，這些學(xué)者認(rèn)為高級靈長類不可能由中華曙猿進(jìn)化而來，自然也就談不上中華曙猿是人類的祖先。

新的世紀(jì)曙猿中華曙猿作為迄今所知的最早高等靈長類的地位就被世紀(jì)曙猿進(jìn)一步證明了。1996年，在山西垣曲小浪底工程熱火朝天進(jìn)行的時候，一支中美科考團(tuán)在搶救性挖掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了世紀(jì)曙猿，世紀(jì)曙猿比中華曙猿略大，生活在距今大約4000萬年前的中始新世最晚期。在一系列性狀上，它都顯示出屬于高等靈長類的特征，顯示了與古老的始鏡猴類的相似性，從而為高等靈長類始鏡猴起源論提供了一定的證據(jù)，因此它被命名為世紀(jì)曙猿。

中華曙猿已被確定為亞青會吉祥物。（亞青圓圓）

社會意義類人猿亞目的最早代表1999年10月，一個由法國科學(xué)家為主組成的研究小組在美國的《Science》雜志上報道了他們發(fā)現(xiàn)于緬甸中始新世晚期邦塘哺乳動物群的類人猿亞目曙猿科的一個新屬種邦塘巴黑尼亞猿(Jaeger et al.,1999)。邦塘哺乳動物群的年代與產(chǎn)世紀(jì)曙猿的那讀期山西垣曲寨里哺乳動物群相當(dāng)，晚于產(chǎn)中華曙猿的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期江蘇溧陽上黃哺乳動物群和產(chǎn)世紀(jì)曙猿相似種的沙拉木倫期山西垣曲上河哺乳動物群。作為進(jìn)化史上最早的高等靈長類家族，曙猿科迄今為止的這兩屬三種化石記錄及其年代顯示，中華曙猿不僅確實是目前所知道的類人猿亞目的最早代表，而且在它出現(xiàn)后不久，曙猿科在沙拉木倫期到那讀期就可能發(fā)生了在東亞地區(qū)的散布以及從東亞向東南亞地區(qū)的散布。這為我們進(jìn)一步研究曙猿與非洲的早期高等靈長類的關(guān)系提供了新的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。

高等靈長類起源就在緬甸的邦塘巴黑尼亞猿在關(guān)于早期高等靈長類起源問題上又掀高潮的時候，中美科學(xué)家在2000年3月16日出版的英國的《Nature》雜志上又發(fā)表了一篇科學(xué)論文，表明曙猿是一個十分原始的高等靈長類家系的成員，這個家系延續(xù)到今天的成員包括獼猴類、猿類和人類(Gebo et al.,2000)。

現(xiàn)生的靈長類以各種各樣的方式來適應(yīng)環(huán)境——常生活在熱帶和亞熱帶森林中的樹干上和樹枝上。

不少低等靈長類改善了它們跳躍和攀爬垂直樹干的能力，而獼猴類則趨向于在樹枝的端部用四只腳行走。新發(fā)現(xiàn)的曙猿踝骨表明，它們已經(jīng)像現(xiàn)生的獼猴類一樣更喜歡在樹枝端部用四足行走了。中華曙猿的發(fā)現(xiàn)涉及到高級靈長類起源的生物地理中心問題，非洲始新世高級靈長類的發(fā)現(xiàn)強(qiáng)調(diào)它們的古老性，導(dǎo)致有人推測高級靈長類可能起源于非洲大陸，而上黃的中華曙猿的原始特征和久遠(yuǎn)年代至少也可說亞洲的東南部也是一個早期高級靈長類演化的重要舞臺，在沒有進(jìn)一步的古生物證據(jù)之前，高級靈長類起源于亞洲而不是非洲的可能性不能被否認(rèn)。

填補(bǔ)間隙曙猿的發(fā)現(xiàn)帶來了許多新的課題。比如，曙猿是怎么進(jìn)化為人類的？它們是遷徙到了非洲進(jìn)化為人類，再從非洲分散到世界各地，還是在中國所處的東亞大陸上持續(xù)繁衍，直到進(jìn)化為人類?研究4000萬年左右青藏高原成陸時的動物遷徙，以發(fā)現(xiàn)從曙猿到非洲法尤姆高等靈長類過渡的中間環(huán)節(jié)，建立起北非高等靈長類以及其他高等靈長類的系統(tǒng)關(guān)系，將是科學(xué)家們研究的又一難點(diǎn)。2000年初，法、緬兩國科學(xué)家在緬甸仰光附近的旁當(dāng)?shù)貙?，又發(fā)現(xiàn)了同科不同屬的曙猿化石。這些發(fā)現(xiàn)與江蘇溧陽的“中華曙猿”及山西垣曲的“世紀(jì)曙猿”具有同樣重要的意義，它大大拓展了曙猿的地理分布范圍。這表明，曙猿在4500萬年前活動范圍，至少達(dá)到這三個地點(diǎn)所組成的大三角區(qū)域。因此考古學(xué)家推測，在中國華南、西南一帶還有發(fā)現(xiàn)這類化石的可能。發(fā)現(xiàn)的過程也是探索的過程，這是一條充滿艱辛的漫長的道路。中華曙猿為“猴類、猿類和人類的共同祖先起源到底在何處”這一問題的解決，帶來了新的希望3。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

趙磊 - 副教授 - 中國農(nóng)業(yè)大學(xué)