[科普中國(guó)]-薩摩麟

薩摩麟是一種長(zhǎng)頸鹿科的動(dòng)物，屬于古長(zhǎng)頸鹿。薩摩麟在眼的后部有對(duì)角，口鼻部很長(zhǎng)，嘴呈圓形；臼齒齒冠很高，適合側(cè)邊咀嚼，與牛和羊相似，都適合吃草，因此它應(yīng)該是生活在開闊的草原上。有人認(rèn)為薩摩麟是現(xiàn)代兩種長(zhǎng)頸鹿的祖先，還有一種說(shuō)法是，只是長(zhǎng)頸鹿家族的一個(gè)旁支。在上新世，薩摩麟分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿。

薩摩麟的引入薩摩麟最早是在希臘的薩摩麟地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，因而得名。薩摩麟的遠(yuǎn)祖可以追溯到古老的原鹿，這也是幾乎所有后期鹿類，長(zhǎng)頸鹿類的共同祖先。而天安門更直接的祖先則可能是早期的古麟，古麟最早出現(xiàn)在早中新世，主要分布在亞洲和東歐是一類羚羊般大小、行動(dòng)敏捷的古長(zhǎng)頸鹿，一些晚期種類曾與薩摩麟共同生活。古麟的額頭上有一對(duì)或兩對(duì)角，牙齒多為低冠。雖然沒(méi)有直接證據(jù)，但無(wú)論從形態(tài)上還是進(jìn)化上，兩者都存在著很親密的關(guān)系1。

形態(tài)特征的爭(zhēng)議根據(jù)其形態(tài)，有人認(rèn)為薩摩麟是現(xiàn)代兩種長(zhǎng)頸鹿的祖先，屬于長(zhǎng)頸鹿的脖子由短向長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中的過(guò)渡類型。然而根據(jù)古生物學(xué)家的研究，長(zhǎng)頸鹿的四肢和脖子雖然確實(shí)是在自然選擇中一步步變長(zhǎng)，但現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿并不是由薩摩麟變來(lái)的，后者只是長(zhǎng)頸鹿家族的一個(gè)旁支，是一類逐漸適應(yīng)吃草的古長(zhǎng)頸鹿它們雖然名字里有個(gè)麟字，形態(tài)與我國(guó)神話傳說(shuō)中的麒麟有幾分神似，但它們跟麒麟可沒(méi)有任何關(guān)系，甚至也不可能是麒麟的真實(shí)原形，因?yàn)樵谒鼈兩畹闹行率?，人類還沒(méi)出現(xiàn)呢2。

化石展示在廣州博物館展出的一塊名為“薩摩麟”的動(dòng)物頭骨化石，吸引了眾多參觀者和專家的目光。正是這塊化石，引發(fā)了人們對(duì)“麒麟是虛構(gòu)出來(lái)的”這一傳統(tǒng)觀點(diǎn)的質(zhì)疑。

記者在展出現(xiàn)場(chǎng)看到，該化石長(zhǎng)約為60厘米，頭上長(zhǎng)著4只角，兩兩相對(duì)，前小后大，大角和小角組成了一個(gè)幾乎是90度的夾角。在兩對(duì)角的交叉點(diǎn)上，是直徑約6釐米、深約2厘米的大眼睛的位置。這是非常奇特的頭骨結(jié)構(gòu)。

提供展品的湖南金山博物館館長(zhǎng)劉金山告訴記者，這件“薩摩麟”的頭骨結(jié)構(gòu)非常奇怪：頭很長(zhǎng)，保存下來(lái)的化石長(zhǎng)約60厘米，估計(jì)該動(dòng)物當(dāng)時(shí)其頭長(zhǎng)70至80厘米，身高應(yīng)當(dāng)在3米以上，體長(zhǎng)4米以上。不過(guò)，由其牙齒來(lái)看，屬于溫馴的食草動(dòng)物，并非兇猛的食肉動(dòng)物。

劉金山說(shuō)，“薩摩麟”頭骨化石和傳說(shuō)中“麒麟”的頭部非常相似，有可能是“麒麟”的原型。對(duì)此，廣州博物館館長(zhǎng)程存潔也表示認(rèn)同。他們認(rèn)為，“麒麟”是中國(guó)人心目中的吉祥靈物，典籍中有許多關(guān)于“麒麟”的記載，很難說(shuō)這種動(dòng)物完全是虛構(gòu)出來(lái)的。而“薩摩麟”生活在距今2000萬(wàn)年前，距離人類的產(chǎn)生時(shí)間并不太遙遠(yuǎn)，因此不排除古人在看到這種長(zhǎng)相恐怖的巨獸骨骼化石后產(chǎn)生敬畏并將其視為神明的可能。

反對(duì)者認(rèn)為薩摩麟，屬于古長(zhǎng)頸鹿，不屬于麒麟。

事實(shí)上，最原始的人類誕生于400-800萬(wàn)年前，和距今2000萬(wàn)年的薩摩麟有著超過(guò)1000萬(wàn)年的時(shí)代差距。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

張巖 - 副研究員 - 北京大學(xué)分子醫(yī)學(xué)研究所