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[科普中國]-袋獅

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簡介

袋獅是澳大利亞最大的肉食性動物,且是最大的肉食性有袋類1。它可能在:森林、林地、灌叢帶及河谷等地進行獵食。袋獅的最親是草食性的袋熊及樹熊。它是所有已滅絕的哺乳動物中咬勁最強的,重100公斤的袋獅一咬可以媲美一頭重250公斤的獅子。它會獵食像雙門齒獸及巨型短面袋鼠等大型動物。它是有袋類中專門的獵食者,它的前肢極度強壯,有可收縮的爪,這都是有袋類中未曾有過的。它有鋒利的裂齒及強壯的顎肌,可以從獵物撕開一大片的肉。這些特征綜合起來估計它有可能會攀樹,并保存獵物的腐肉。袋獅肩高75厘米,長1.5米。它們平均重101-130公斤,個別的可重達124-160公斤。它們的體型差不多像雌獅及小型老虎。

所處的時代是從上新世至更新世,分布在澳大利亞,是澳大利亞有袋類已絕種動物成員中最引人注目之一類,也是該處最大的食肉動物。這動物在許多方面與獅一樣,它與結(jié)指獸科或結(jié)指獸的關系很密切,門齒,這門牙似乎起著真正食肉動物犬牙的作用,還長有厚實而長的、刀狀的具剪切作用的裂齒,用來撕咬動物的組織。腦殼很小。但是和其它的肉食有袋類關系較遠而屬于以植食性為主的袋貂總科,其結(jié)構(gòu)也與其它的肉食動物有一定差別。袋獅的主要獵物可能是當時同屬于袋貂總科的大型植食性動物。

現(xiàn)代袋鼠的祖先——原袋鼠——可長到3米。其他植食性動物包括2.4米長的袋貘和更大的雙門齒獸,以及巨型短面袋鼠和平面袋鼠。雙門齒獸是所有植食性有袋類中最大的,有犀牛那么大。它用大爪子從地上挖出灌木來吃。植食性動物是一種像獅子一樣的有袋類捕食者——袋獅——的獵物。

一般認為袋獅更多是在平原地帶活動的,而不是在森林或灌木林中。

通過對化石的研究,科學家們得出了類似的結(jié)論,史前食肉猛獸中最強的咬力來自-----袋獅。這些直到30,000年前還漫游在澳大利亞大陸的猛獸,體重達200多磅。研究報告顯示,這類“超級食肉動物”曾經(jīng)是澳大利亞大陸上占絕對優(yōu)勢的掠食者,正如各類劍齒貓科動物在北美或南美大陸上的地位一樣。研究人員分析了39類滅絕和幸存肉食哺乳動物的犬齒,且考慮到動物撕咬力量和其身體大小的相對關系。并于將他們的研究結(jié)果刊登于上星期出版的倫敦皇家自然科學雜志。

研究

Stephen Wroe-----澳大利亞悉尼大學的古生物及動物學家,領導了此次研究。他說:“現(xiàn)在袋獾的獵食能力往往被大眾低估,事實上一頭不超過6公斤的袋獾能殺死30公斤重的袋熊”。同樣地理由使我們相信,30,000 年前漫步于澳大利亞大陸的袋獅,其可怕的撕咬能力是現(xiàn)存的、身體大小一樣的非洲獅的三倍。Wroe認為:“一只袋獅的體重平均約為100公斤左右,而其咬噬力幾乎可以接近250公斤重的現(xiàn)代非洲獅,而那幾乎是現(xiàn)存非洲雄獅的最大尺寸了”。

Wroe和他的同事注意到類似的結(jié)構(gòu)在澳大利亞袋獅的身上也有反映,早先的研究曾顯示,哺乳動物中的掠食者中發(fā)達的大腦容積能為下顎肌肉留有余地,所以袋獅、恐狼等具有較小的腦量似乎也暗示了它們具有更強大的咬噬力量。Wroe對此評論說,“這已經(jīng)是我們研究得出的一個理論,但在我們能確定以前,還需要做相當多的工作”。

現(xiàn)代古生物學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),有胎盤類食肉哺乳動物的腦量是同等體型有袋類食肉動物的兩倍半,這可能能夠解釋為什么有一些有袋類食肉猛獸的強大咬力。而進一步考慮到體重的因素,袋獅的力量就更加令那些研究它的學者們感到可怕了。

早在1859年,袋獅化石就已經(jīng)被著名的化石專家理查德·歐文詳細描述過。研究過恐龍的歐文是這樣描述他的新發(fā)現(xiàn)的,“兇猛且?guī)в袠O大破壞性的食肉猛獸”。但其后的學者們卻有意降低了袋獅在更新世澳大利亞食物鏈上的位置,部分原因是因為袋獅缺乏發(fā)達的犬齒及其祖先是植食性動物。

隨著Wroe和其他澳大利亞科學家們的努力,有關袋獅化石的發(fā)現(xiàn)越來越多,這些信息都在幫助我們了解這個澳大利亞頂級掠食者的真相。

袋獅的化石在澳洲多個位點都有發(fā)現(xiàn)。于2007年,在納拉伯平原下的山洞中就發(fā)現(xiàn)了整副袋獅的骨骼及頭顱骨,估計它是在平原隙縫中摔死的。2 另外,亦發(fā)現(xiàn)了一頭幼獅在其母獅育幼袋中的化石。

倫敦自然歷史博物館的學者:Marcelo Sánchez-Villagra 對此認為:“至今業(yè)界仍有關于袋獅如何生活的爭論,最近澳大利亞學者的研究結(jié)果,似乎又回到了理查德·歐文最初對袋獅生活習性的意見,即袋獅仍舊是更新世澳大利亞頂級掠食者”。

特征

現(xiàn)代袋鼠的祖先——原袋鼠——可長到3米。其他植食性動物包括2.4米長的袋貘和更大的雙門齒獸,它可能有一個長鼻子。巨袋鼠是所有植食性有袋類中最大的,有犀牛那么大。它用大爪子從地上挖出灌木來吃。植食性動物是一種像獅子一樣的有袋類捕食者——袋獅——的獵物。一般認為袋獅更多是在森林地帶活動的,而不是在草原或灌木林中。

通過對化石的研究,科學家們得出了類似的結(jié)論,史前食肉猛獸中最強的咬力來自-----袋獅。這些直到30,000年前還漫游在澳洲大陸的猛獸,體重達200多磅。研究報告顯示,這類“超級食肉動物”曾經(jīng)是澳洲大陸上占絕對優(yōu)勢的掠食者,正如各類劍齒貓科動物在北美或南美大陸上的地位一樣。研究人員分析了39類滅絕和幸存肉食哺乳動物的犬齒,且考慮到動物撕咬力量和其身體大小的相對關系。并于將他們的研究結(jié)果刊登于上星期出版的倫敦皇家自然科學雜志。

力量

Stephen Wroe-----澳大利亞悉尼大學的古生物及動物學家,領導了此次研究。他說:“現(xiàn)在袋獾的獵食能力往往被大眾低估,事實上一頭不超過6公斤的袋獾能殺死30公斤重的袋熊”。同樣地理由使我們相信,30,000 年前漫步于澳洲大陸的袋獅,其可怕的撕咬能力是現(xiàn)存的、身體大小一樣的非洲獅的三倍。Wroe認為:“一只袋獅的體重平均約為100公斤左右,而其咬噬力幾乎可以接近250公斤重的現(xiàn)代非洲獅,而那幾乎是現(xiàn)存非洲雄獅的最大尺寸了”。

Wroe和他的同事注意到類似的結(jié)構(gòu)在澳洲袋獅的身上也有反映,早先的研究曾顯示,哺乳動物中的掠食者中發(fā)達的大腦容積能為下顎肌肉留有余地,所以袋獅、恐狼等具有較小的腦量似乎也暗示了它們具有更強大的咬噬力量。Wroe對此評論說,“這已經(jīng)是我們研究得出的一個理論,但在我們能確定以前,還需要做相當多的工作”。

現(xiàn)代古生物學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),有胎盤類食肉哺乳動物的腦量是同等體型有袋類食肉動物的兩倍半,這可能能夠解釋為什么有一些有袋類食肉猛獸的強大咬力。而進一步考慮到體重的因素,袋獅的力量就更加令那些研究它的學者們感到可怕了。

袋獅捕食圖冊早在1859年,袋獅化石就已經(jīng)被著名的化石專家理查德·歐文詳細描述過。研究過恐龍的歐文是這樣描述他的新發(fā)現(xiàn)的,“兇猛且?guī)в袠O大破壞性的食肉猛獸”。但其后的學者們卻有意降低了袋獅在更新世澳洲食物鏈上的位置,部分原因是因為袋獅缺乏發(fā)達的犬齒及其祖先是植食性動物。

近年來,隨著Wroe和其他澳洲科學家們的努力,有關袋獅化石的發(fā)現(xiàn)越來越多,這些信息都在幫助我們了解這個澳洲頂級掠食者的真相。

倫敦自然歷史博物館的學者:Marcelo Sánchez-Villagra 對此認為:“至今業(yè)界仍有關于袋獅如何生活的爭論,最近澳洲學者的研究結(jié)果,似乎又回到了理查德·歐文最初對袋獅生活習性的意見,即袋獅仍舊是更新世澳洲頂級掠食者”。

最“兇殘”的動物

據(jù)美國《國家地理》雜志網(wǎng)站日前報道,澳大利亞科學家首次對眾多的食肉性哺乳動物的咬力(bite force)進行了評估。他們發(fā)現(xiàn),俗稱“塔斯馬尼亞惡魔”的食肉性有袋類動物——袋獾才是現(xiàn)存的世界上最強大的獵食者。

據(jù)美國生活科學網(wǎng)報道,現(xiàn)今澳大利亞大陸并沒有什么陸地掠食性動物,但在3萬年前澳大利亞大陸存活著一種叫做“袋獅”(Thylacoleo carnifex)的有袋食肉性動物,這種已滅絕的物種在遠古澳大利亞相當于劍齒虎在南美大陸的地位,它體型龐大,撕咬力強,是兇猛的頂級掠食動物。

通過研究動物的頭骨化石,科學家在已經(jīng)滅絕的食肉哺乳動物中也得到了相似的結(jié)論。他們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)滅絕的袋獅(Thylacoleo,marsupial lions)與袋獾比較起來,其兇猛程度更勝一籌,是所有食肉哺乳動物中咬力最強的。這種體重達200多磅(約100多公斤)的生物最后一次在澳大利亞大陸上漫步已經(jīng)是大約3萬年前的事情了。

研究小組表示,這些“有著不安性格的食肉動物”曾經(jīng)是澳大利亞大陸上占統(tǒng)治地位的頂級掠食者,在到處充斥著馬刀齒貓(saber-toothed cat)的北美洲和南美洲,它們也占據(jù)著類似的小生態(tài)環(huán)境。

最有望借科學“起死回生”的已滅絕動物之一

這種頂級掠食者生存于上新世末至更新世末的澳洲,滅絕于4.6萬年前,并不算很久遠。它是澳大利亞最大的肉食動物,體型與雌性的獅子或老虎相當,但從親緣上來講跟獅子關系可不大,作為有袋類,它與考拉和袋鼠的關系倒是更近些,盡管它那些鋒利的裂齒及強壯的顎肌,可以從獵物身上撕開一大片的肉。3

最兇猛動物竟是袋獅 比獅子更具殺傷力!(圖)

袋獅捕食圖

有袋動物的牙齒

袋獅想象圖

咬傷力幾乎與體型相當于它們3倍的現(xiàn)代獅子相同———

在弱肉強食的生物圈,要想生存下去,就必須兇猛,哺乳動物家族尤其如此。在人們認為的最殘忍的動物中,既有“百獸之王”老虎,也有殘暴成性的非洲獅,速度超群的美洲豹,還有“陰謀家”蒙古狼。甚至連很多犬類動物都兇狠無比。但是,它們都算不上哺乳動物家族中最兇猛的角色??茖W家最新研究表明,哺乳動物中下口最狠、咬勁兒最大的是澳大利亞的有袋食肉動物———袋獅。

科學家近來在澳大利亞進行了一系列關于當?shù)赜写鼊游锏姆治?,并有了重大發(fā)現(xiàn)。這次研究涉獵的范圍非常廣泛,既有現(xiàn)存的有袋動物,也有遠古動物的化石,科學家想搞清楚的是,這些有袋食肉動物咬傷力究竟有多大?

科學家發(fā)現(xiàn),澳大利亞已滅絕的袋獅比獅子更具殺傷力。

澳洲大陸的環(huán)境與南美洲和北美洲的環(huán)境相似,這些地方都曾是劍齒貓科動物的天堂。研究人員對39種現(xiàn)存和已滅絕動物的頭骨進行了分析,并計算出了它們各自犬齒咬下去產(chǎn)生的力量系數(shù),以此來推測食肉哺乳動物的犬牙所能產(chǎn)生的咬傷力。

研究人員將每種動物的咬傷力與動物的身體體積進行對照,最新研究結(jié)果顯示,在哺乳動物中,最兇猛的動物不是人們一直認為的獅子、老虎或狼,塔斯馬尼亞州的食肉有袋動物是世界上現(xiàn)存的最具殺傷力的動物。

除此之外,在研究了已經(jīng)滅絕的食肉動物化石后,研究人員也得出了相似的結(jié)論。他們指出,袋獅的咬勁兒最大,只不過這種200多磅重的龐然大物最后一次出現(xiàn)在澳洲已經(jīng)是3萬年前的事了。

但研究小組補充說,雖然澳洲食肉動物中的霸主已經(jīng)滅絕,人們只能憑借科學的計算來推測它們的兇猛程度,但袋獅的一些近親并未滅絕,人們從這些動物身上仍然可以看到袋獅的影子。

袋獅的咬傷力與體型是其3倍的獅子相當。

4月,科學家在科學雜志《皇家學會報告》上發(fā)表了他們的最新研究成果。澳大利亞悉尼大學古生物學者兼哺乳動物專家斯蒂芬·伍洛伊領導了此項研究。他說:“塔斯馬尼亞這種兇殘野獸的食肉能力經(jīng)常被低估,一頭6公斤(13磅)重的袋獅可以咬死一只30公斤(66磅)重的袋熊!”

該項研究同時表明,這些生活在大約3萬年前澳洲的食肉有袋動物的咬傷力幾乎與體型相當于它們3倍的現(xiàn)代獅子相同。伍洛伊說:“一頭平均重量在100公斤(220磅)左右的袋獅的咬傷力接近一頭大約250公斤(550磅)重的現(xiàn)存最大獅子的咬傷力?!?