[科普中國]-美洲鷲

美洲鷲是一種大型飛鳥。其中神鷲為美洲鷲中最引人注目的種類，翅展可達(dá)三米。分布美洲。體型較大。頭頸裸露而有肉瘤。以腐肉為食。安第斯神鷲（南美神鷹）Vultur gryphus是世界上最大的猛禽，體長1.5米，展翅達(dá)3米，體重達(dá)10千克。加州神鷲（北美神鷹）Gymnogyps californianus分布于美國加利福尼亞，是世界上最稀有的鳥類之一，曾經(jīng)下降到24只，經(jīng)過保護(hù)現(xiàn)在已超過100只。美洲鷲的頭部和上頸通常裸露，色彩鮮艷。在大的種類中，頸基周圍有茸毛狀或矛尖狀的翎頜。雄安第斯神鷲生有高高的頭冠，加州神鷲的喉鮮艷奪目并可膨脹，而王鷲的頭色彩斑斕，用以炫耀。

簡介美洲鷲Cathartidae有5屬7種。分布美洲。體型較大。頭頸裸露而有肉瘤。以腐肉為食。安第斯神鷲（南美神鷹）Vultur gryphus是世界上最大的猛禽，體長1.5米，展翅達(dá)3米，體重達(dá)10千克。加州神鷲（北美神鷹）Gymnogyps californianus分布于美國加利福尼亞，是世界上最稀有的鳥類之一，曾經(jīng)下降到24只，經(jīng)過保護(hù)現(xiàn)在已超過100只。紅頭美洲鷲Cathartes aura則是美洲鷲中分布最廣，數(shù)量最多的，從加拿大南部一直分布到美洲最南端，也是分布最南的猛禽之一。

棲息地稍大型的美洲鷲，棲息于有強(qiáng)氣流的開闊山地（如王鷲），相對(duì)較小的則見于開闊的平地和森林。

形態(tài)特征美洲鷲的頭部和上頸通常裸露，色彩鮮艷。在大的種類中，頸基周圍有茸毛狀或矛尖狀的翎頜。雄安第斯神鷲生有高高的頭冠，加州神鷲的喉鮮艷奪目并可膨脹，而王鷲的頭色彩斑斕，用以炫耀。其趾長，適于扣牢食物，但爪僅微彎，整只腳并不是特別擅長攫取獵物。翅大而寬，尾硬，因而表面積很大，使它們能夠沿上升氣流進(jìn)行長時(shí)間的翱翔，以最省力的方式尋找腐肉。

相對(duì)小型的紅頭美洲鷲和2種黃頭美洲鷲的不同尋常之處在于它們同時(shí)使用視覺和嗅覺來對(duì)食物進(jìn)行定位，尤其以擅長用嗅覺找出腐肉的不同尋常之處在于它們同時(shí)使用視覺和嗅覺來對(duì)食物進(jìn)行定位，尤其以擅長用嗅覺找出肉所在位置而出名，哪怕腐肉藏于洞穴中或植被下面。而王鷲和黑頭美洲鷲即便花大量時(shí)在森林中覓食，嗅覺的作用也是微乎其微的它們主要依靠其他食腐動(dòng)物的活動(dòng)來幫助找至尸體。在覓食過程中，能夠同時(shí)用嗅覺尋找于視覺進(jìn)行大范圍搜索的種類低。除腐肉外，大部分美洲鷲也食卵、和一些植物性食物，或聚集在垃圾堆和屠食廢棄物。有些種類，特別是群居的黑頭鷲，夜間還會(huì)在共同的棲息地集會(huì)，交換的收獲，商量次日的覓食地點(diǎn)。這種現(xiàn)象繁殖期尤為常見，可以為剛涉世的幼鳥提經(jīng)驗(yàn)1。

發(fā)展歷史美洲鷲的化石記錄可追溯至3400萬年前的漸新世早期，其中包括具有2000萬年歷史的樣本（源于歐洲的中新世）。一些已滅絕種類甚至比神鷲更大，如中新世晚期的“teratorn”，其化石遺跡于1980年在阿根廷發(fā)現(xiàn)，被稱為“阿根廷巨鳥”。這種鳥的體重估計(jì)為最重的現(xiàn)存神鷲的5倍，翼展可達(dá)7.5－8米。美洲鷲過去也曾生活于新大陸，只是在大約1萬前才不再出現(xiàn)。

一些分類學(xué)家認(rèn)為現(xiàn)存的美洲鷲與鸛形目的鸛類親緣關(guān)系最為密切，后者也食腐肉，但兩者喙形不同，并且美洲鷲不營巢。即便如此，兩者除了均食腐肉外，生理結(jié)構(gòu)上也存在諸多相似點(diǎn)，如后趾退化或不具功能，臉部和頸部裸露，鳴管缺失導(dǎo)致基本不能發(fā)聲。同時(shí)，它們?cè)诜敝承袨榉矫嬉灿蓄愃浦?，如戈耀時(shí)臉部皮膚漲紅，給雛鳥喂滴流體。此外美洲鷲也像鸛類一樣，通過排泄物沿腿部流淌，然后蒸發(fā)的方式來實(shí)現(xiàn)降溫。然而，美洲鷲巨別于其他食肉鳥的種種特征也許并沒有想象的那么重要，因?yàn)辁橔椧簿哂心承┖望X相似白行為特點(diǎn)，而近來的DNA分析表明，所有荔禽類都有可能在水禽類中找到具有一定關(guān)系白親緣種2。

繁殖美洲鷲一般5-7歲性成熟，1-2年繁殖一次。營巢于地面、灌木下或樹樁等處的天然洞穴里，偶爾筑巢于距地面很高的樹洞里。窩產(chǎn)卵1-3枚，白色（紅頭美洲鷲的卵上有斑點(diǎn)），長橢圓形，孵化期40-60天，雛鳥孵化時(shí)有濃密的絨羽，留巢期70-180天。雙親育雛，回吐喂食，剛開始直接用喙送至雛鳥嘴中。

巢單獨(dú)菅巢于地面、灌木下或樹樁等處的天然洞穴里，偶爾將巢筑于距離地面很高的樹洞中。卵窩卵數(shù)1－2枚；白色，長橢圓形，紅頭美洲鷲的卵有點(diǎn)斑。孵化期40-60天，雛鳥留巢期70-180天。雛鳥孵化時(shí)被有濃密的絨羽。雙親育雛，回吐喂食，剛開始直接用喙送至雛鳥嘴中。食物主要食物為腐肉，此外也食卵、果實(shí)和其他植物性食物3。

種類5屬7種，分別是

安第斯神鷲（安第斯神鷲屬）

加州神鷲（加州神鷲屬）

紅頭美洲鷲(美洲鷲屬）

大黃頭美洲鷲(美洲鷲屬）

小黃頭美洲鷲(美洲鷲屬）

王鷲（王鷲屬）

黑美洲鷲

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

劉敦華 - 教授 - 寧夏大學(xué)