為救同伴，放棄利益？老鼠可能比你更“有良心”

如果給你十塊錢，但是你身邊的人會因此而遭受毒打，你會接受這筆錢嗎？

為了避免別人受到傷害，大部分人可能會放棄這點(diǎn)利益，這種出于同理心的選擇，看起來像是只有人類才擁有的高級能力。不過，最近一則發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》的研究卻表明，老鼠可能也具有這種同理心——當(dāng)老鼠發(fā)現(xiàn)自己的選擇會讓其他鼠受傷害時(shí)，它們可能也會作出改變。

讓老鼠做選擇

實(shí)驗(yàn)里的大鼠包括兩類：可以主動做出選擇的“行動鼠”，和被動接受電擊傷害的“受害鼠”。

行動者大鼠面臨的選擇是兩個(gè)桿杠，其中一個(gè)與電擊裝置相連；它可以隨意選擇任何一個(gè)桿杠，但當(dāng)它按下的是“電擊桿杠”時(shí)，隔壁的受害者大鼠就會遭受電擊。

為了讓大鼠明白這個(gè)選擇，研究者設(shè)計(jì)了頗為復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)流程——

暴露階段：先給行動者進(jìn)行電擊，讓它體驗(yàn)受害者隨后要遭受的傷害。

基礎(chǔ)階段：這個(gè)階段是為了確定行動者更偏愛哪個(gè)桿杠。行動鼠（黑色）的籠子里有兩個(gè)杠桿，它按下任何一個(gè)時(shí)，都將得到一顆蔗糖塊作為獎賞，而且受害鼠（白色）都不會被傷害。由于兩根桿杠的重量不同，75%的大鼠都偏愛比較輕的桿杠?？茖W(xué)家則會記下，每一只大鼠各自更偏愛哪個(gè)桿杠。

電擊階段：這時(shí)，行動者偏愛的杠桿（圖中以紅色表示）會與隔壁籠子的電擊裝置相連接。當(dāng)行動者仍舊選擇這個(gè)杠桿時(shí)，受害者就會被電擊；而如果選擇了另一個(gè)杠桿，受害者則平安無事。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)行動者注意到自己的選擇會給其他鼠帶來傷害時(shí)，四成左右的大鼠會改變自己的行為，按下那個(gè)原先并不偏愛的杠桿。

而在對照組里，如果按下哪一個(gè)杠桿都不會帶來電擊，或者是按下哪一個(gè)桿杠都可能帶來電擊，行動者則不會改變自己的喜好。研究者甚至提出了另一種可能性——老鼠會不會只是不想聽到隔壁不斷傳來的慘叫聲而已？但當(dāng)他們給大鼠播放噪音模擬慘叫時(shí)，行動者也沒有轉(zhuǎn)變自己的選擇。

杰瑞：我們當(dāng)然是有正義感的老鼠！| 《貓和老鼠》

由此可見，大鼠改變自己的選擇，可能是因?yàn)樗鼈冎溃约旱男袆訒苯觽ζ渌鲜螅蚨庞幸庾R地避免這件事情的發(fā)生。

無條件“舍己為鼠”？

行動者無論如何都會改變自己的行為嗎？研究者發(fā)現(xiàn)了一些影響因素。

1感同身受

行動者是否品嘗過被電擊的滋味，這會影響它們的轉(zhuǎn)變。如果行動者沒有經(jīng)歷過“暴露階段”，也就是說，它從始至終都不曾被電擊過；那么在“電擊階段”，它發(fā)現(xiàn)自己選擇的桿杠會給受害者帶來傷害時(shí)，雖然也會作出改變，但轉(zhuǎn)變卻可能比較遲鈍。經(jīng)歷過傷害的人更懂得受傷的滋味，因此更加不愿意傷害他人——或許老鼠們也是這樣的。

2

蔗糖的誘惑

在一開始的實(shí)驗(yàn)中，不管大鼠按下哪個(gè)桿杠，都將得到一塊蔗糖作為獎勵。不過，當(dāng)“作惡”的回報(bào)增加時(shí)，大鼠開始出現(xiàn)了變化。

如果按下“不電擊桿杠”可以得到一塊蔗糖、按下“電擊杠桿”可以得到兩塊蔗糖，大鼠仍然會選擇去按下“不電擊杠桿”，放棄一塊蔗糖，換回隔壁受害鼠的安全。但是，當(dāng)按下“電擊杠桿”會讓自己得到三塊蔗糖的時(shí)候，它們就不再表現(xiàn)出明顯的改變了。換言之，盡管曾經(jīng)歷過同樣的電擊之苦，但它們對同伴的“同理心”，終究抵不過三塊蔗糖的誘惑。

口腹之欲更重要！|《貓和老鼠》

有些因素則沒有明顯的影響，例如老鼠之間的熟悉程度。研究者發(fā)現(xiàn)，無論行動者與受害者在實(shí)驗(yàn)之前是否住在相同的籠子，行動者都會為了減少受害者的傷害，改變杠桿的選擇。另一個(gè)無關(guān)的因素則是性別，無論是男孩兒還是女孩兒，老鼠們總體都會選擇保護(hù)受害者。

老鼠真的有共情能力？

研究者還試圖從生理機(jī)制上進(jìn)行解釋。之前的研究表明，負(fù)責(zé)觀察、感知痛苦的鏡像神經(jīng)元，主要位于大腦的前扣帶皮層（ACC，anterior cingulate cortex）。研究者給行動鼠的 ACC 區(qū)域注射了一種化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)可以抑制神經(jīng)元的活動；隨后的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這些老鼠不再改變對桿杠的選擇，它們似乎對受害者的悲慘遭遇變得冷漠了。

ACC可能與老鼠的同理心有關(guān) | Pixabay

不過，這則研究也有一定的局限性。例如，行動者面對的兩根杠桿重量不同，雖然大部分老鼠都選擇了輕的桿杠，但也有四分之一的行動者偏好“hard”模式；所以，當(dāng)它們的行為發(fā)生轉(zhuǎn)變時(shí)，我們難以確定這是因?yàn)樗鼈兿霚p輕受害者的傷害，還是僅僅想推一根更輕的杠桿。另外，雖然經(jīng)歷電擊會加強(qiáng)大鼠的“共情能力”，但是我們不知道，其他能夠帶給大鼠緊張情緒的處理是否會有類似的效果；研究者需要可以讓大鼠感受不同形式的壓力，從而更好地了解這種“共情能力”的來源。

事實(shí)上，這并不是第一項(xiàng)關(guān)于老鼠共情能力的研究。在1969年發(fā)表于《動物心理學(xué)》雜志的實(shí)驗(yàn)中，經(jīng)過訓(xùn)練的大鼠會通過穿越迷宮來得到食物，然而當(dāng)它們意識到，這樣會使得另一只大鼠被懲罰時(shí)，便不再愿意穿過這個(gè)已經(jīng)熟悉的迷宮了。2011年，《科學(xué)》雜志的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大鼠會絞盡腦汁地解救被困在管子里的同伴，但如果管子里放的是老鼠玩具，它們則會完全無視。2015年，發(fā)表于《動物認(rèn)知學(xué)》雜志的文章則表明，大鼠會努力解救被淹沒的同伴，而曾經(jīng)經(jīng)歷過溺水的老鼠，在解救同伴時(shí)的反應(yīng)則更加迅速。

老鼠的心理，或許比我們想象的更復(fù)雜 |《貓和老鼠》

大鼠們的共情能力，或許比我們想象的更高級、更復(fù)雜。它們可能會為了幫助同類減輕痛苦，而放棄自己的利益。不過，既然大鼠的共情力會被三塊蔗糖所泯滅，那么回到文章最初的問題：如果給你的錢不是10塊，而是100塊、1000塊，甚至一個(gè)億的時(shí)候，你會不會想讓身邊的人被毒打一頓呢？

參考文獻(xiàn)：

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作者：Hazel

編輯：麥麥

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