[科普中國(guó)]-蘑菇珊瑚

簡(jiǎn)介

蘑菇珊瑚是由單個(gè)巨大的珊瑚蟲形成的。它們不像石灰質(zhì)珊瑚那樣和巖石粘連在一起，而是以一種疏松的狀態(tài)附著其上。它們甚至可以移動(dòng)，但移動(dòng)距離不會(huì)太大。蘑菇珊瑚可以產(chǎn)生一種含有刺狀細(xì)胞的黏液．這些粘液會(huì)將侵入它們領(lǐng)地的其他 珊瑚群體消滅。1

蘑菇珊瑚蟲是世界卜最大的珊瑚蟲。單獨(dú)一只蘑菇珊瑚蟲的直徑可達(dá)25厘米。它身體靈活，能夠存海底移動(dòng)；即便被海浪沖翻，也能翻轉(zhuǎn)過來(lái)。2

蘑菇珊瑚屬于蕈珊瑚，是獨(dú)居的移動(dòng)品種，生活在太平洋和印度洋。蘑菇珊瑚雖然豐富多樣，但科學(xué)家對(duì)它們的繁殖知之甚少。為更多地了解這一方面，勞亞和同事前往日本沖繩島附近的水域考察珊瑚，因?yàn)檫@里有成千上萬(wàn)的蘑菇珊瑚，僅種類就有好幾十種。2004年，他們從二種蘑菇珊瑚品種中收集15個(gè)樣本，進(jìn)行稱重和測(cè)量，并打上了標(biāo)簽。之后，他們將這些樣本帶回實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行養(yǎng)殖。同年7月，在此珊瑚長(zhǎng)成“滿月”之后的大約5天，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些蘑菇珊瑚同時(shí)產(chǎn)卵產(chǎn)精子。

初步分析顯示每個(gè)珊瑚要么產(chǎn)精子要么產(chǎn)卵子。雖然有些珊瑚品種是雌雄同體，但蘑菇珊瑚要么是公的要么是母的?？茖W(xué)家以為自己弄錯(cuò)了，于是在2006年和2007年進(jìn)行了重復(fù)試驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)更加令人震驚：他們發(fā)現(xiàn)許多蘑菇珊瑚都變性了。勞亞表示，當(dāng)蘑菇珊瑚還年輕時(shí)，它們多是公的，因?yàn)橄鄬?duì)產(chǎn)卵來(lái)說，產(chǎn)精子消耗的能量要少。當(dāng)此珊瑚達(dá)到臨界大小時(shí)，它們更多地變成了母的。一些植物也是這樣，只是蘑菇珊瑚屬于動(dòng)物王國(guó)。由公變母是一種成長(zhǎng)的自然進(jìn)步，而此珊瑚反過來(lái)卻由母變公，這表明它們承受有生活壓力，需要保護(hù)其棲息地，避免污染和升溫。

最新研究蘑菇珊瑚也會(huì)變性：原是生活壓力所致

據(jù)英國(guó)報(bào)道，不經(jīng)手術(shù)就能變性是一大奇跡，但一些動(dòng)物都能實(shí)現(xiàn)，包括一些魚類、蝦、蝸牛和蠕蟲。如今，以色列特拉維夫大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蘑菇珊瑚也加入了這一行列。這是首次研究表明珊瑚可以任意變性，從公的變成母的和從母的變成公的都沒問題。

了解珊瑚的變性原因和時(shí)間有助于科學(xué)家開展對(duì)珊瑚的保護(hù)工作。而且，此研究也對(duì)了解這些珊瑚的進(jìn)化史和生物學(xué)提供了一個(gè)迷人的窗口。

負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的特拉維夫大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家約西·勞亞表示，先前沒有報(bào)道說珊瑚能變性?！拔艺J(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)對(duì)所有珊瑚礁科學(xué)家來(lái)說都是一大驚訝。