[科普中國]-威德爾海

基本概況

威德爾海是南極的邊緣海，南大西洋的一部分。它位于南極半島同科茨地之間，最南端達(dá)南緯83°，北達(dá)南緯70°至77°，寬度在550千米以上。威德爾海的南部大陸棚，寬約480千米。大陸棚與大陸坡交界處，海深約500米。海域?qū)贅O地氣候。動(dòng)物有企鵝、威德爾氏海豹、海燕等。全世界的大洋底部冷水有一半以上源出南極海域，其中大部分即產(chǎn)生于威德爾海。表層海流以順時(shí)針方向運(yùn)動(dòng)，沿科茨地西南流，再沿南極半島北流，最后與西風(fēng)漂流匯合。1

名稱由來英國探險(xiǎn)家和獵海豹者詹姆斯·威德爾(James Weddell)于1823年2月20日乘“珍妮號(hào)”帆船，從南奧克尼群島出發(fā)，向東南方向航行，最遠(yuǎn)到達(dá)南緯74°15′，西經(jīng)34°17′。1900年以發(fā)現(xiàn)者威德爾的名字命名該海域。

南極魔海一提起魔海，人們自然會(huì)想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角”，這片兇惡的魔海，不知吞噬了多少艦船和飛機(jī)。它的“魔法”究竟是一種什么力量、科學(xué)家們眾說紛紜，至今還是一個(gè)不解之謎。然而在南極，也有一個(gè)魔海，這個(gè)魔海雖然不像百慕大三角那么貪婪地吞噬艦船和飛機(jī)，但它的“魔力”足以令許多探險(xiǎn)家視為畏途，這就是威德爾海。

魔海威德爾海的魔力首先在于它流冰的巨大威力。南極的夏天，在威德爾海北部，經(jīng)常有大片大片的流冰群，這些流冰群像一座白色的城墻，首尾相接，連成一片，有時(shí)中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高一兩百米，方圓二二百平方千米，就像一個(gè)大冰原。這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓，發(fā)出一陣陣驚天動(dòng)地的隆隆響聲，使人膽戰(zhàn)心掠。船只在流冰群的縫隙中航行異常危險(xiǎn)，說不定什么時(shí)候就會(huì)被流冰擠撞損壞或者駛?cè)恕八篮?，使航船永遠(yuǎn)留在這南極的冰海之中。1914年英國的探險(xiǎn)船“英迪蘭斯”號(hào)就被威德爾海的流冰所吞噬。 在威德爾的冰海中航行，風(fēng)向?qū)Υ坏陌踩陵P(guān)重要。在刮南風(fēng)時(shí)，流冰群向北散開，這時(shí)在流冰群之中就會(huì)出現(xiàn)一道道縫隙，船只就可以在縫隙中航行，如果一刮北風(fēng)，流冰就會(huì)擠到一起把船只包圍，這時(shí)船只即使不會(huì)被流冰撞沉，也無法離開這茫茫的冰海，至少要在威德爾海的大冰原中呆上一年，直至第二年夏季到來時(shí)，才有可能沖出威德爾海而脫險(xiǎn)。但是這種可能性是極小的，由于一年中食物和燃料有限，特別是威德爾海冬季暴風(fēng)雪的肆虐，使絕大部分陷入困境的船只難以離計(jì)威德爾這個(gè)魔海，它們將永遠(yuǎn)“長眠”在南極的冰海之中。所以，在威德爾及南極其他海域，一直留傳著“南風(fēng)行船樂悠悠，一變北風(fēng)逃外洋”的說法。直到今天，各國探險(xiǎn)家們還倍守著這一信條，足見威德爾海的神威魔力。

在威德爾海，不僅流冰和狂風(fēng)對(duì)人施加淫威，而且鯨群對(duì)探險(xiǎn)家們也是一大威脅。夏季，在威德爾海碧藍(lán)的海水中，鯨魚成群結(jié)隊(duì)，它們時(shí)常在流冰的縫隙中噴水嬉戲，別看它們悠閑自得，其實(shí)兇猛異常。特別是逆戟鯨，是—種能吞食冰面任何動(dòng)物的可怕鯨魚，有名的海上“屠夫”。

當(dāng)它發(fā)現(xiàn)冰面上有人或海豹等動(dòng)物時(shí)，會(huì)突然從海中沖破冰面，伸出頭來一口吞食掉。已那細(xì)長的尖嘴，貪婪地吞噬海豹和企鵝，其兇猛程度，令人毛骨悚然。正是逆戟鯨的存在，使得被困威德爾海的人難以生還。絢麗多姿的極光和變化莫測(cè)的海市蜃樓，是威德爾海的又一魔力。船只在威德爾海中航行，就好像在夢(mèng)幻的世界里飄游，它那瞬息萬變的自然奇觀，既使人感到神秘莫測(cè)，又令人魂驚膽喪。有時(shí)船只正在流冰縫隙中航行，突然流冰群周圍出現(xiàn)陡峭的冰壁，好像船只被冰壁所圍，擋住了去路，似乎隨入了絕境，使人驚慌失措。霧時(shí)，這冰壁又消失得無影無蹤，使船只轉(zhuǎn)危為安。有的，船只明明在水中航行，突然間好像開到冰山頂上，頓時(shí)，把船員們嚇得一個(gè)個(gè)魂飛九霄。還有當(dāng)晚霞映紅海面的時(shí)候，眼前出現(xiàn)了金色的冰山，倒映在海面上，好像向船只砸來，給人帶來一場(chǎng)虛驚。在威德爾海航行，大自然不時(shí)向人們顯示它的魔力，戲齊著人們，使人始終處在驚恐不安之中。

經(jīng)查實(shí)，才知是大自然演出的一場(chǎng)鬧劇。正是這一場(chǎng)場(chǎng)鬧劇，不知將多少船只引入歧途，有的競(jìng)為避虛幻的冰冰山而與真正的冰山相撞，有的受虛景迷惑而陷人流冰包圍的絕境之中。威德海是一個(gè)冰冷的海，可怕的海，種奇莫測(cè)的海，也是世界上又一個(gè)神奇的魔海。2

科學(xué)考察1956-1958年“國際地球物理年”期間，美國、阿根廷、英國等國在其南部、東南部海岸建立一系列科學(xué)觀測(cè)基地。

2005年1月21日，中國極地考察船“雪龍”號(hào)在威德爾海域開始沿西經(jīng)8°線向南航行。22日，載著中國第21次南極考察隊(duì)的“雪龍”號(hào)首次穿越了南緯70°線，進(jìn)入了威德爾“魔鬼”海域的縱深之地，創(chuàng)造了中國船舶向南航行的緯度最高紀(jì)錄。在威德爾海沿南極大陸的弧形海灣里，大大小小的冰塊滿布于海面?！把垺碧?hào)小心翼翼地躲開大冰山，在這片“魔鬼”海域進(jìn)行著海洋考察，基本完成了海水取樣、生物資源調(diào)查等科考項(xiàng)目。24日，中國南極考察隊(duì)在威德爾海的一座冰山上投放了首枚浮標(biāo)。這枚由中國自行研制的極區(qū)浮標(biāo)，可以連續(xù)不斷地從漂移的冰山上，通過衛(wèi)星向國內(nèi)發(fā)送冰山的溫度變化和具體方位。自此，中國終于成為了世界上為數(shù)不多的戰(zhàn)勝威德爾“魔鬼”海域的國家之一。