能一次毒死10只小鼠的黑寡婦，誰敢拿它當零食??？！

說到世上最恐怖的毒蜘蛛，人們總是會首先想到“黑寡婦”這個名字。黑寡婦是寇蛛屬（Latrodectus）幾種蜘蛛的俗名，這些蜘蛛有金屬風(fēng)的黑亮外表，腹部通常有一個鮮紅色的斑紋。

最重要的，所有的黑寡婦蜘蛛都擁有十分強大的化學(xué)武器——毒液。

肚子上有紅色沙漏形圖案的西部黑寡婦蜘蛛（Latrodectus hesperus） | Robert W. Hansen

致命蜘蛛，它卻不怕

黑寡婦蜘蛛的毒液由多種神經(jīng)毒素精細調(diào)配而成，一旦注入受害者體內(nèi)，這些毒素便迅速與神經(jīng)突觸結(jié)合，讓大量神經(jīng)遞質(zhì)強制釋放。這會導(dǎo)致綿延不絕的劇烈疼痛，以及嚴重的肌肉痙攣與肌肉壞死。疼痛與痙攣從傷口一路蔓延至全身，據(jù)說，一些被咬的人類甚至痛到以為自己同時患上了闌尾炎或是心梗。

其實，人類很少會被這些毒液直接殺死，但它對于小個頭的動物而言非常致命。在一次攻擊中，黑寡婦蜘蛛最多能夠注射0.142毫克毒素，這劑量足以讓10只小鼠當場死亡。

常見情況不是蜥蜴把黑寡婦蜘蛛當零食，而是黑寡婦蜘蛛把蜥蜴毒死，這是一只紅背蜘蛛（L. hasselti），也叫澳大利亞黑寡婦蜘蛛｜Calistemon / Wikimedia Commons

按理說，應(yīng)該沒有任何動物會去主動招惹這些危險的家伙。然而，一種生活在美洲的蜥蜴Elgaria multicarinata卻偏不信邪，這種蜥蜴的英文名是Southern alligator lizard，我們據(jù)此將它翻譯為南鼉（tuó）蜥。

早在1937年，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了這種小型蜥蜴的過人之處：它不僅不害怕黑寡婦蜘蛛，而且還時常把它們抓來吃掉。這些令人聞風(fēng)喪膽的可怕蜘蛛，在南鼉蜥眼中仿佛只是香脆的黑色小零食。

畫風(fēng)到了南鼉蜥這里就截然不同了。南鼉蜥：看我一口悶｜ College of Science, University of Nevada, Reno

把這些蜘蛛吃下肚本身不會導(dǎo)致中毒，因為蜘蛛毒素是蛋白質(zhì)，消化液能夠?qū)⑺鼈兊慕Y(jié)構(gòu)破壞。然而，黑寡婦蜘蛛必然不會乖乖等著被吃——**在捕捉它的過程中，蜥蜴極有可能被咬到、被注射毒液。**它們真的不怕因此丟掉性命嗎？

強撐罷了？才不是！

最近，一項研究證實，這些蜥蜴確實沒有任何理由感到害怕——它們天生就對黑寡婦蜘蛛的毒液完全免疫。

研究者在南鼉蜥的后腿注射了不同劑量的蜘蛛毒素，然后觀察它們的反應(yīng)。作為對比，他們還測試了實驗小鼠和另外兩種不同的蜥蜴。

結(jié)果顯示，在這些動物中，唯有南鼉蜥具備極其出色的毒素抗性。即使接受了足以把小鼠殺死5次的高劑量毒素，它們依然生龍活虎，跑過塑料迷你跑道時的步伐甚至絲毫沒有遲緩。

南鼉蜥：零食很好吃，沒有不適｜College of Science, University of Nevada, Reno

它們并不是故作堅強，而是真的完全沒事：組織切片檢查顯示，它們的肌肉組織幾乎沒有出現(xiàn)任何炎癥或壞死的跡象，仿佛毒液從未進入過它們的身體。

看起來，在和毒蜘蛛長時間的交鋒中，這種蜥蜴演化出了特別的抗毒技能。這種抗性幾乎瞬間就能起效，而且保護作用非常充分，讓黑寡婦蜘蛛的毒牙從此再無用武之地。

除了黑寡婦蜘蛛，南鼉蜥也吃其他的節(jié)肢動物和蜥蜴，偶爾也吃小型哺乳動物和幼鳥｜Robert W. Hansen

目前，科學(xué)家們還沒有確定這種抗毒技能背后的原理。他們推測，在這種蜥蜴的血液中或許平時就流淌著某種特別的“抗毒分子”，它們隨時準備著與注入體內(nèi)的蜘蛛毒素結(jié)合，讓后者再也無法損害神經(jīng)突觸。

這種神奇能力背后的秘密，或許要等到人們解讀了南鼉蜥的基因組信息之后才能完全揭開。

參考文獻

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsos.221012

[2] https://www.nytimes.com/2022/10/18/science/lizards-eating-black-widows.html

作者：窗敲雨

編輯：麥麥

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