星座系列09 神秘的蟹狀星云

作者：高爽和天文學

審稿專家：韓文標（中科院上海天文臺研究員）

前面我們曾經(jīng)說過，金牛座里有兩個重要的成員，畢宿五和昴星團。不過，它們倆都不是金牛座最吸引人的成員。

因為，金牛座里還有一個有意思的目標——蟹狀星云。

在金牛左邊的牛角尖上的附近，有一個模模糊糊的星云叫蟹狀星云，因為在望遠鏡里看，它張牙舞爪的向外伸展，就像一只大螃蟹。它還在繼續(xù)往外伸展，速度是每秒鐘1500公里。如果倒退回去，它誕生在1054年，也就是將近1000年前的宋朝。這件事在宋朝還真是一件大事。

那年的7月4號早晨，當時的天文學家發(fā)現(xiàn)在東邊天空中突然出現(xiàn)了一顆星星，以前在這個位置沒見過，這是一個新出現(xiàn)的星星。而且這顆新來的星星特別明亮，天都亮了，也還能看見它的光芒。天上除了太陽和月亮，就只有這顆新星星最亮。持續(xù)了2年時間，這顆星星又消失不見了。

當時的古人覺得這是一顆來做客的星星，不屬于正常的星星的范圍，所以管它叫客星，客就是客人的客，是來了又走了的意思。宋朝人把這些情況都記錄到了歷史典籍中，讓咱們今天還能了解到。現(xiàn)代的天文學家把歷史上的這些記錄和現(xiàn)在用望遠鏡觀察到的蟹狀星云結(jié)合起來，認為當年看到的客星其實是一個超大重量的恒星死去的過程，它發(fā)生了超新星爆炸，所以在短時間內(nèi)變得特別特別亮，原來肉眼根本看不見的星星就突然能看見了。之后爆炸煙消云散，又重新看不見了。但是在望遠鏡里，爆炸之后的氣體和塵埃一直在擴散，形成了螃蟹形狀的星云。

說了這么多關(guān)于金牛座的故事，你是不是很想親眼看一看天上的金牛座？

想看到金牛座，最合適的時間是冬天，也就是每年的年底到第二年初過春節(jié)的這段時間里。天黑之后，你可以在南方天空中找到一顆橙紅色的亮星，這就是剛才說的畢宿五。在它附近你還可以依次找到另一只牛眼睛和組成兩個牛角的圖案的星星。你也可以試一試能不能光靠肉眼就看見牛肚子里的昴星團。

找不到或者擔心自己找的不對怎么辦呢？

別著急。我再教你一個找到金牛座的絕招，保證你不會出錯。

在冬天過年期間，你會看到正南方向的著名的獵戶座。獵戶座也是88個星座中的一個，它特別容易看到，由7顆非常明亮的恒星組成一個獵人的身體形狀，上面兩顆像獵人的兩個肩膀，下面兩顆像獵人的兩個膝蓋，中間橫著排列三顆星在一條線上，就像獵人的腰帶。現(xiàn)在音頻封面上的圖案就是獵戶座的樣子。相信你一定可以看得到獵戶座。

只要找到了獵戶座，就容易定位金牛座了。獵戶座腰帶的這三顆星特別有用，你把它們連成一條線，再往右上方延長8倍那么遠，你肯定會遇見一顆橙紅色的亮星，它就是金牛座的畢宿五。你也不用擔心延長線會不會找錯，在這條延長線上只有這么一顆亮星存在，特別明顯。

找到了金牛座，你還可以順藤摸瓜地找到昴星團的位置。關(guān)于昴星團，有一個很有意思的測試——你不妨盯著這片天區(qū)認真識別一下，看看自己能從這里面找到多少顆星星吧。

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