《火星救援》02 我們何時(shí)飛往火星（下）

我們何時(shí)飛往火星（下）

作者：貓獰科普

火星是離我們最近的行星，可這種近是太空探索級(jí)別的“近”。依靠現(xiàn)有技術(shù)我們飛往火星需要至少六個(gè)月?？纯础痘鹦蔷仍肪蜁?huì)發(fā)現(xiàn)，來(lái)往地球與火星之間需要數(shù)月航行，在火星地表的任務(wù)卻只能安排一個(gè)月左右?？紤]到數(shù)十億美金的巨額投資、載人航天的巨大危險(xiǎn)，科學(xué)考察任務(wù)不是立等可取的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，讓發(fā)達(dá)國(guó)家也望而卻步。

為此，祖布林等科學(xué)家提出了自己的看法，名為“直擊火星”，并撰寫了《趕往火星》一書(shū)，向大眾介紹了他們的設(shè)想。這個(gè)計(jì)劃首先降低的是難度和預(yù)算，目前飛往火星的計(jì)劃需要讓航天飛船攜帶能往返的燃料。適千里者三月聚糧，這句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)的還有，你需要背著這些糧食?；鸺\(yùn)輸?shù)膯?wèn)題也在這里，你需要把這些燃料一次帶夠，或者事先發(fā)射到火星。比起來(lái)，甚至一只科考隊(duì)的載荷都不算什么了?！爸睋艋鹦恰钡乃悸凡煌?，我們會(huì)先發(fā)射小型工廠到火星，利用簡(jiǎn)單的化學(xué)反應(yīng)在用火星上的物質(zhì)生產(chǎn)飛船燃料，之后在將宇航員發(fā)射過(guò)去。一開(kāi)始宇航員需要利用生產(chǎn)好的燃料回到地球，之后就可以像國(guó)際空間站一樣，在火星表面建立起“火星站”。從如何開(kāi)采礦物到建立火星農(nóng)業(yè)，科學(xué)家都已經(jīng)有了初步設(shè)想，亟待驗(yàn)證這些方案是否可行。

第二，祖布林重申了飛往火星的目的。這個(gè)目的不光是一系列科學(xué)活動(dòng)，還意味著我們能夠開(kāi)采火星上豐富的資源，其中一些恰好針對(duì)地球未來(lái)可能的能源危機(jī)。不僅如此，這群學(xué)者還意識(shí)到，火星是人類的“新邊疆”。曾幾何時(shí)，探索太空、登陸月球的計(jì)劃曾經(jīng)團(tuán)結(jié)和振奮了美國(guó)人民，曾經(jīng)在研發(fā)過(guò)程中催生了一系列科技，也曾以政府投資的方式，推進(jìn)了諸多經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的發(fā)展。許多人希望，火星能成為那個(gè)等待我們?nèi)ヌ剿鞯倪吔メ尫湃祟悅ゴ蟮膭?chuàng)造力。對(duì)于這種想法，世故的人要笑他們幼稚，然而也許《火星救援》里描述宇航員的話最為貼切，總有一些人“最高貴也最勇敢”，不能以簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)回報(bào)揣度他們。

最后，祖布林還概括了三種探索火星的模式。第一種來(lái)自于肯尼迪的阿波羅計(jì)劃，以舉國(guó)之力推動(dòng)太空探索。第二種是卡爾·薩根這個(gè)“無(wú)可救藥”的樂(lè)觀主義者和人文主義者提出的，通過(guò)超級(jí)大國(guó)的合作推動(dòng)巨型人類工程。可惜，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，這兩種模式失去了外在壓力和內(nèi)部動(dòng)力。第三種模式來(lái)自美國(guó)國(guó)會(huì)議員金瑞奇，他和很多人一直希望推動(dòng)立法，依靠政府投資和自由企業(yè)加入的方式推動(dòng)火星探索。如今，不管是SpaceX還是其他一些硅谷大亨私人投資的航天項(xiàng)目，似乎近似的模式正取得最大的進(jìn)展。

這也是最為激動(dòng)人心的方向。SpaceX的創(chuàng)始人馬斯克曾說(shuō)，他希望能有基金會(huì)一樣的組織，即便在自己身后也能推進(jìn)這家公司實(shí)現(xiàn)理想，也不斷表示，自己希望能推進(jìn)火星探索，甚至親身飛往火星。就在不久之前，他們實(shí)驗(yàn)的火箭成功著陸，并通過(guò)檢測(cè)能夠再次起飛。如果實(shí)現(xiàn)這種技術(shù)，火箭的成本將大大降低，助力消除太空探索的一大障礙：預(yù)算。就算這些項(xiàng)目并沒(méi)有直接指向火星，在這個(gè)公眾和政府對(duì)太空興趣有限的時(shí)代，不論是好是壞，大亨的興趣可能是為數(shù)不多探索動(dòng)力了。

最后，我們還是看看地面上的努力吧。2011年，俄羅斯、歐洲和中國(guó)的宇航部門剛剛完成了“火星500”計(jì)劃。6名“宇航員”在封閉的環(huán)境內(nèi)模擬火星之旅，一起完成各種任務(wù)度過(guò)了520天，其中包括一名中國(guó)實(shí)驗(yàn)者王躍。這種探索沒(méi)有真正的飛船那么炫酷，卻是我們真正飛往火星必須的。在何時(shí)飛往火星無(wú)法確定的時(shí)代，還是有科學(xué)家正在研究。

文章由科普中國(guó)-星空計(jì)劃（創(chuàng)作培育）出品，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明來(lái)源