通訊衛(wèi)星讓世界杯走向世界

說起印象最深刻的世界杯用球的名字，相信多數(shù)中國球迷首先想到的是“飛火流星”，20年前的這屆世界杯不僅球的中文名字好聽，還是迄今為止唯一一次中國隊參加過的決賽階段的世界杯，因此會讓中國球迷格外留下深刻印象。其實世界杯用球不是從一開始就有名字的，首次有名字的世界杯用球出現(xiàn)在1970年的墨西哥世界杯，球的名字叫做“電視之星”（英文名稱“telstar”），之所以叫這么個略顯奇怪的名字，跟電視轉(zhuǎn)播和通訊衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展頗有淵源。

世界杯首次登上電視熒屏始于1954年，當(dāng)年的6月16日，法國對南斯拉夫的小組賽成為了世界杯歷史上首場被電視轉(zhuǎn)播的比賽，世界杯由此與電視結(jié)下了不解之緣。四年后的瑞典世界杯，法國對巴西的半決賽在法國國內(nèi)通過電視轉(zhuǎn)播觀看比賽的人數(shù)就超過了800萬，但受困于地面信號的傳播能力，電視信號僅能在地表有限的區(qū)域內(nèi)轉(zhuǎn)播，遠隔大洋的其他大洲的觀眾想要看到比賽畫面，仍只能等待飛機空運的錄像帶。如何實現(xiàn)電視信號的跨洋傳播？美國人做出了成功的嘗試。

1962年7月10日，由美國電報電話公司出資，貝爾實驗室研制的“Telstar-1”通訊衛(wèi)星由美國宇航局的“德爾塔”火箭被發(fā)射進入了地球橢圓軌道，在入軌當(dāng)天，這顆試驗衛(wèi)星就實現(xiàn)了從美國到法國的電視圖像傳播，雖然視頻信號僅僅是地面站外面飄動的一面旗，但卻由此開啟了一個衛(wèi)星應(yīng)用的新時代。這顆衛(wèi)星是個由多個多面體組成外表面的近球體，顏色是黑白兩色相間，外觀很像一個大號的足球，重量達到77公斤，受限于運行軌道，這顆衛(wèi)星能實現(xiàn)跨大西洋傳播信號的時間僅有20分鐘。1965年4月6日，美國成功發(fā)射了第一代“國際通訊衛(wèi)星”，這是首顆實用型的商用通訊衛(wèi)星，主要用來在西歐和北美之間實現(xiàn)跨大西洋的洲際通訊，1966年英格蘭世界杯的部分電視畫面就通過衛(wèi)星實現(xiàn)了洲際傳播，但由于通訊帶寬問題，還沒法實現(xiàn)實施傳播，但效率卻已經(jīng)大大提升，據(jù)統(tǒng)計全球36個國家的4億觀眾通過電視觀看了英德之間的決賽。

1969年到1970年，隨著第三代“國際通訊衛(wèi)星”組網(wǎng)成功，科幻巨匠阿瑟·克拉克設(shè)想的三顆地球同步軌道衛(wèi)星實現(xiàn)全球通訊的時代終于到來，通過通訊衛(wèi)星，生活在被海洋分割開的大陸上的人類更緊密的被聯(lián)系了起來，沒有延遲的信息互聯(lián)互通不再是夢，由通訊衛(wèi)星實現(xiàn)足球比賽電視信號全球傳播也就水到渠成。1970年的墨西哥世界杯在世界杯電視轉(zhuǎn)播史上具有里程碑的重要意義，從這屆世界杯開始，比賽畫面正式開始通過國際通訊衛(wèi)星向全球轉(zhuǎn)播，雖然由于轉(zhuǎn)播技術(shù)與收視終端等原因，世界上大部分國家和地區(qū)的電視觀眾還是只能收看延時的比賽畫面，但是確實是首次把世界杯的影響力真正的拓展到了世界層面。為了全球的電視觀眾尤其是歐洲電視觀眾能有更好的觀賽體驗，本屆世界杯在賽程編排上還為了電視轉(zhuǎn)播進行了特殊的調(diào)整，部分場次安排到了墨西哥當(dāng)?shù)馗裢庋谉岬闹形?2點進行，這雖然使萬里之外的歐洲觀眾享受到了晚上黃金時間段的比賽畫面，但卻讓當(dāng)場比賽的球員和教練們怨聲載道。

為了紀念世界杯的首次全球電視轉(zhuǎn)播，那一屆世界杯的用球被命名為“Telstar”，使用了與美國第一顆通訊試驗衛(wèi)星相同的名字，而美國后續(xù)的很多通訊都被冠以“Telstar”之名，國內(nèi)通常翻譯叫做“電星”。雖然1970年墨西哥世界杯已經(jīng)實現(xiàn)了彩色電視信號的采集和播放，但由于當(dāng)時世界上更多的電視還是“黑白”的，所以為了電視轉(zhuǎn)播信號更加清楚，“電視之星”被設(shè)計成了黑白兩色，由12塊五邊形的黑色皮革和20塊六邊形的白色皮革縫合而成，這個大多數(shù)人腦海中足球的標準形象其實是從墨西哥世界杯才開始出現(xiàn)的。從此，以國際通訊衛(wèi)星為媒介，以電視熒屏為窗口，世界杯的全球影響力逐界大幅擴張，到了2014年的德國世界杯，通過電視轉(zhuǎn)播觀看世界杯的國家和地區(qū)達到了215個，累積觀看的人數(shù)為550億！

為了銘記通訊衛(wèi)星與電視轉(zhuǎn)播在世界杯發(fā)展中的重要作用，2018年的俄羅斯世界杯上，比賽用球被再次冠以“Telstar”知名，叫做“電視之星18”，而那屆世界杯僅中國國內(nèi)觀看數(shù)就達到了驚人的300億人次。