困擾科學家?guī)讉€世紀！人為什么會笑？

笑是人類社會中很普遍的行為，我們自己會笑，還不時地聽到其他人笑——各式各樣的，無聲的偷笑，小聲的咯咯笑，大聲的爽朗笑。笑太常見了，以至于普通人會形成錯覺「笑是一件簡單的事」。但其實，笑作為研究課題，卻困擾了科學家?guī)讉€世紀。直到今天，依然值得深入研究「我們?yōu)槭裁磿l(fā)笑」。

向普通人提出這個問題，最容易獲得的回答肯定是：因為聽到了幽默、笑話。

這只是一部分原因，實際上的原因比「幽默」要復(fù)雜得多。心理學教授羅伯特·普羅文從上世紀90年代開始，系統(tǒng)性地研究笑這種行為。在當時，解釋笑的理論還沒有完全形成，普羅文從頭開始做研究。他遇到的第一個難題是，實驗室里比較難搞出自發(fā)真實的笑聲，笑的樣本必須要從人類社會里采集。經(jīng)過長期的努力，普羅文教授逐漸建立了一套相對成體系的解釋笑的理論。

比如普羅文認為，人類笑聲的出現(xiàn)比語言要早幾百萬年，在出現(xiàn)語言之前，笑是最初的交流形式。另外，大部分笑并不是對笑話或者幽默的回應(yīng)，引發(fā)大笑的更主要的是人，而不是笑話本身。人們在笑的時候，常常帶著有趣的交流意圖。在一個團體的不同個體之間，笑聲有建立關(guān)系的社交功能。當然，笑不只是正面積極的，嘲笑就是負面消極的。

普羅文的研究，強調(diào)了笑和社交的有力聯(lián)系，為后續(xù)的研究指明了一個很有價值的方向。

2018年，《自然-通訊》發(fā)表了一項研究Similar neural responses predict friendship（英文不用配）。參與研究的志愿者看了大量的視頻，也包括喜劇視頻。在這個過程中，研究者對志愿者進行功能性磁共振成像掃描，測量他們的腦活動。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實生活中是朋友的人，對同一視頻的反應(yīng)也比較接近。反過來，新認識的兩個人，如果腦活動相似，也比較容易發(fā)展成為朋友。通俗地理解，大約可以說，笑點一致，更容易交朋友。

美國威斯康星大學麥迪遜分校的杰瑞德·馬?。↗ared Martin）做過的一項研究表明，微笑不一定構(gòu)成正面的反饋，有時候也會導(dǎo)致人緊張。當然作者也提醒說，該研究只包括男性被試者，而且樣本規(guī)模不大。需要開展進一步的研究來探索性別差異。

笑，很簡單。笑，背后的原理，卻不簡單。為了參透笑的秘密，科研工作者還會持續(xù)地深入研究下去。期望對笑的深入理解，能幫助人類更快樂健康地生活。

本文為科普中國·星空計劃扶持作品

團隊：胡桃夾子

審核：陶寧

出品：中國科協(xié)科普部

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