深海采礦與生物多樣性保護(hù)，魚和熊掌能否兼得？

隨著人們在太平洋海床上發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬億個(gè)土豆大小的稀土元素結(jié)核，礦業(yè)公司越來越密切地關(guān)注廣袤的未開發(fā)海洋區(qū)域——深海海底。錳結(jié)核中包含很多稀土金屬，這些結(jié)核看起來像散落在深海海底上的鵝卵石。但實(shí)際上，人們對海洋深處脆弱的生態(tài)系統(tǒng)了解甚少，可持續(xù)開采這些地區(qū)的采礦法規(guī)也處于起步階段。

圖片：2015年，在夏威夷和墨西哥之間克拉里昂-克利珀頓區(qū)域，一架遠(yuǎn)程飛行器拍攝到海底的錳結(jié)核 圖源：ROV KIEL 6000, GEOMAR

ISA 委員會(huì)多年來一直致力于制定采礦法規(guī)。但在 2021 年 6 月，太平洋小島國瑙魯（加拿大注冊采礦企業(yè)“金屬公司”的子公司的贊助商）發(fā)起了對《海洋法公約》中的一項(xiàng)條款的討論，這項(xiàng)條款要求海管局在兩年內(nèi)批準(zhǔn)采礦法規(guī)，從而顛覆了談判。法國、新西蘭、智利、斐濟(jì)、帕勞和其他國家、深海采礦聯(lián)盟等呼吁暫停海洋采礦。深海海底采礦可能帶來經(jīng)濟(jì)改變，但同時(shí)也帶來政治、法律、及監(jiān)管挑戰(zhàn)，而最重要的，是生態(tài)挑戰(zhàn)。

錳結(jié)核大約有土豆大小，遍布太平洋和印度洋部分地區(qū)的大片海底以及大西洋的深海平原。它們之所以珍貴，是因?yàn)楦缓?7種金屬，包括鎳、鈷和銅，這些金屬對于大多數(shù)大型電池和幾種可再生能源技術(shù)都是必不可少的。

數(shù)千年來，金屬在貝殼或破碎的結(jié)節(jié)周圍成核，形成了這些結(jié)核。采礦試驗(yàn)是在夏威夷和墨西哥之間廣闊的太平洋克拉里昂-克利珀頓區(qū)進(jìn)行的，據(jù)估計(jì)，該地區(qū)擁有超過210億噸的結(jié)核，其鎳儲(chǔ)量是陸地儲(chǔ)量的兩倍，鈷儲(chǔ)量是陸地儲(chǔ)量的三倍。

圖片：錳結(jié)核的形成是由于金屬在另一個(gè)結(jié)核的外殼或部分周圍積累。圖源：Thomas Walter

克拉里昂-克利珀頓區(qū)的礦產(chǎn)儲(chǔ)量可能是陸地上同類礦藏的10倍左右。據(jù)估計(jì)，到2030年，這一新興產(chǎn)業(yè)的價(jià)值將達(dá)到每年 300 億美元左右。它可能有助于滿足全球?qū)︹挼男枨蠹ぴ觯捠卿囯x子電池的核心。

然而，正如一些科學(xué)家所指出的那樣，我們對月球表面的了解也比對深海海底的了解要多。

深海海底生態(tài)

目前，只有不到10%的深海海底被完整地測繪，這根本不足以了解海底結(jié)構(gòu)和物質(zhì)的基本特征，更不用說其中的生命和生態(tài)系統(tǒng)了。即使是研究得最徹底的地區(qū)，克拉里昂-克利珀頓區(qū)，也一直在那里有新發(fā)現(xiàn)。

圖片：色彩鮮艷的海參和許多其他不尋常的深海生物生活在克拉里昂-克利珀頓區(qū) 圖源：ROV KIEL 6000, GEOMAR

在克拉里昂-克利珀頓區(qū)收集到生物中，有70%到90%以前從未被發(fā)現(xiàn)過，這讓科學(xué)家們猜測該地區(qū)有多少比例的生物從未被發(fā)現(xiàn)或收集過。探險(xiǎn)隊(duì)經(jīng)常會(huì)帶回一些生物的圖像或樣本，這些生物足以讓讓科幻小說家充滿活力。

同樣未知的是深海采礦對這些生物的影響。

2021年在墨西哥約5公里深的水中進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，海底采礦設(shè)備產(chǎn)生了高達(dá)約2米的沉積物羽流。但該項(xiàng)目的作者強(qiáng)調(diào)，他們沒有研究生態(tài)影響。1989年，在秘魯海域進(jìn)行了類似的早期實(shí)驗(yàn)。當(dāng)科學(xué)家們2015年回到該地點(diǎn)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)一些物種仍然沒有完全恢復(fù)。

環(huán)保人士質(zhì)疑海底生物是否會(huì)被沉積物羽流窒息，以及水柱中的沉積物是否會(huì)影響依賴健康海洋生態(tài)系統(tǒng)的島嶼社區(qū)。而金屬公司辯稱其影響不如陸地采礦。

由于人類缺乏對海洋的了解，目前還無法為海洋健康設(shè)定環(huán)境基線，以衡量經(jīng)濟(jì)效益與海底采礦對環(huán)境的危害。

稀缺性和采礦的經(jīng)濟(jì)理由

從積極的方面來看，深海采礦可能會(huì)取代一些破壞性很強(qiáng)的陸地采礦，并增加全球用于風(fēng)力渦輪機(jī)、光伏電池和電動(dòng)汽車等清潔能源的礦物供應(yīng)。陸地采礦對礦工本身和周圍社區(qū)的人類健康造成重大環(huán)境破壞和代價(jià)。

然而，深海海底采礦存在很大的不確定性，尤其是考慮到這項(xiàng)技術(shù)還處于相對早期的階段。

首先是新技術(shù)商業(yè)化的風(fēng)險(xiǎn)。在深海采礦技術(shù)得到證明之前，在公司的資產(chǎn)估值中，發(fā)現(xiàn)的礦藏不能被列為“儲(chǔ)量”。如果沒有明確的價(jià)值，就很難籌集到建設(shè)采礦基礎(chǔ)設(shè)施所需的大量資金，這削弱了先發(fā)優(yōu)勢，并促使公司等待其他人率先行動(dòng)。

此外，商品價(jià)格也難以預(yù)測。技術(shù)創(chuàng)新可以減少甚至消除對某種礦物的預(yù)期需求。陸地上的新礦藏也可以增加供應(yīng)。比如，瑞典在2023年1月宣布，剛剛發(fā)現(xiàn)了歐洲最大的稀土氧化物礦床。

開始深海海底采礦意味著為回報(bào)不確定的新技術(shù)投入大量成本，同時(shí)對自然環(huán)境構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)。

誰來決定海底采礦的未來?

20世紀(jì)90年代初生效的《聯(lián)合國海洋法公約》為海洋資源提供了基本規(guī)則。

它允許各國控制其海岸線200英里范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，包括任何采礦活動(dòng)，約占海洋面積35%。在本國海域之外，國際海底管理局(ISA)監(jiān)管深海海底采礦。

重要的是，ISA框架要求與國際社會(huì)分享從商業(yè)采礦中獲得的部分利潤。這樣，即使是沒有資源開采深海海底的國家也能分享其利益。關(guān)于這部分有爭議的，這也是美國沒有加入《海洋法公約》的原因之一。

在公眾很少關(guān)注的情況下，ISA 幾十年來一直在緩慢地制定海底礦產(chǎn)勘探法規(guī)，但這些法規(guī)仍未完成。十多家公司和國家已經(jīng)獲得了勘探合同。

隨著一些公司試圖啟動(dòng)商業(yè)采礦，ISA的工作已經(jīng)開始招致批評(píng)。《紐約時(shí)報(bào)》最近對ISA內(nèi)部文件的調(diào)查顯示，該機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)層淡化了環(huán)境問題，并與一些將參與海底采礦的公司分享了機(jī)密信息。ISA還沒有最終確定采礦的環(huán)境規(guī)則。

很多關(guān)于深海海底采礦的報(bào)道都強(qiáng)調(diào)了它對氣候的好處。但這種觀點(diǎn)忽視了深海采礦可能對地球上最大的原始生態(tài)——深海造成的危險(xiǎn)。在急于開采之前，更好地了解這個(gè)現(xiàn)有的、脆弱的生態(tài)系統(tǒng)是明智的。

（本文僅作為研究分享，不代表平臺(tái)觀點(diǎn)）

參考文獻(xiàn)：https://theconversation.com/deep-seabed-mining-plans-pit-renewable-energy-demand-against-ocean-life-in-a-largely-unexplored-frontier-193273

編譯：Sara

審核：Daisy

編輯：Tommy