“果汁之王”—西番蓮

“熱帶生活，美好向往”之《“果汁之王”—西番蓮》

西番蓮有著無與倫比的花形，因而惹得蜜蜂和蝴蝶日日歡聚其花盤上采風(fēng)、嬉戲、休憩。一般植物的副花冠絕無西番蓮這般精密和隆重，是從花心絲狀輻射出去的大小圓盤，遠看像幾組彩色立體的同心圓，花的中心稍下側(cè)是5枚黃綠色雄蕊，連同雄蕊正上方的3根紫紅雌蕊，如佩戴在發(fā)卷中央的多彩“皇冠”。

正因西番蓮的副花冠猶如彩旗飄飄，引著尋香而至的蜜蜂前來。其實，西番蓮香甜的蜜汁就儲在托底蜜室，其上為一層脆弱的膜質(zhì)蓋。在副花冠的導(dǎo)引下，蜜蜂能很快找到蜜室入口，只要用口器戳破膜質(zhì)蓋，就可吸食花蜜。進餐時，被蜜蜂背來的花粉悄無聲息地沾到西番蓮的柱頭上?；ㄖ坏┦诜?，雄蕊的花藥立即開裂，“花粉雨”又一次灑落在蜜蜂身上，被蜜蜂背走。當蜜蜂再去另一朵西番蓮上采蜜，便完成了異花之間的傳粉。

西番蓮與蝴蝶是親密摯友，也是防御對象。它生長的地方皆成蝴蝶的天然樂園，作為建設(shè)者的西番蓮，奮力將花朵不斷舉到高處、引去遠方，而蝴蝶則一路翩飛，始終相伴。每逢花期來到，剛開的西番蓮花高高舉起3根雌柱頭，遠遠高出5枚雄蕊的位置。待花朵完全開放，3根雌柱頭逐漸下垂，落在5枚雄蕊的縫隙間。雖然蝴蝶也可幫西番蓮傳粉，但它卻不似蜜蜂般回到蜂巢，而是貪婪地將卵產(chǎn)在西番蓮葉上。蝶卵孵化后，幼蟲變?yōu)轺吟芽裢?，?dǎo)致西番蓮葉被啃食殆盡。

與多數(shù)蜜源植物一樣，西番蓮包括花萼、花冠、雌蕊、雄蕊、蜜室、子房和花托、葉片等，最獨特的是有一個流蘇花邊的副花冠，層層相疊、環(huán)環(huán)相扣，可謂精巧到家。但是，屢屢遭受蝴蝶幼蟲重創(chuàng)葉片的西番蓮?fù)炊ㄋ纪?，再次運用聰明才智和設(shè)計之“手”，在自己的每張葉片上都長出類似蝴蝶卵的淡黃色凸起物，可謂以假亂真。因西番蓮發(fā)現(xiàn)一個現(xiàn)象：每只蝴蝶產(chǎn)卵前，總要先檢視一番準備產(chǎn)卵的西番蓮葉片；一旦發(fā)現(xiàn)葉片上其他孕蝶的卵已捷足先登，就會放棄該葉。孕蝶或許是不想讓幼蟲出生后缺少足夠的食物吧。

西番蓮，又名轉(zhuǎn)心蓮，為西番蓮科草質(zhì)或木質(zhì)藤本植物，原產(chǎn)于南美洲，也是我國華南、華東等地引種的觀賞花卉。西番蓮花的奇異之處就在于花形上的層層疊疊，猶如精致的藝術(shù)品，很大、很美。最早記載西番蓮的中國人是明代慎懋官，他在1581年刊印的《華夷花木鳥獸珍玩考》一書中提到：“西番蓮，出夷地，有黃赤兩種……”隨后，明代王象晉在《群芳譜》中，稱西番蓮“花淡雅似菊之月下西施，自春至秋，相繼不絕，亦花中佳品”。

歲至清代，對西番蓮的記載不僅有文字，而且配有繪圖。清代屈大均在《廣東新語》中記載：“蔓細如絲，朱色，繚繞籬間?；ǔ蹰_，如黃白蓮十余出。久之，十余出者皆落，其蕊復(fù)變而為菊。瓣為蓮而蕊為菊，以蓮始而菊終，故又名西洋菊。有時，更從殘萼吐花，累三四重，經(jīng)月不謝。其種來自西洋，廣人多雜以玉繡球、薔薇、凌霄等花，環(huán)植庭除，開時諸色相間，謂之天然錦屏?！?/p>

西番蓮最早栽培于廣東、廣西、福建、江西、四川、云南等地，西番蓮的花語是“憧憬”。因西番蓮的繁復(fù)花朵是那樣與眾不同，西番蓮結(jié)出的果實也非常特別，樣子頗像雞蛋，同時西番蓮果的汁液也是黃澄澄的，像似雞蛋液，所以最初種植西番蓮的人們叫它“雞蛋果”。西番蓮果是世界上最芳香的水果，能散發(fā)出香蕉、菠蘿、檸檬、草莓、蟠桃、石榴等多種水果香，含有超過132種以上的芳香物質(zhì)，被稱為“果汁之王”。

食用西番蓮果，要在采收后存放一段時間，待果皮出現(xiàn)凹陷最好，因為此時的果瓤尤為香甜。購買西番蓮果時，要先聞一下，是否具有特殊的香味，香味越濃郁表示成熟度越好。常食西番蓮果，能提高人體免疫力，具有提神醒腦的獨特作用；養(yǎng)顏美容、生津止渴，幫助消化，緩解便秘，防治動脈硬化；還可化痰止咳，消除疲勞，并有治療失眠和焦慮不安的藥物效應(yīng)。

關(guān)于西番蓮的由來，有一個美麗動人的傳說：很久很久以前，在南美洲印第安地區(qū)，西番蓮是掌管白天的天神女兒，她的花朵十分美麗，就像陽光明媚的白天，極其燦爛，如同陽光那樣溫暖而動人，她是森林中最美麗的花朵。有一天晚上，西番蓮?fù)獬觯妹利惖难劬@異地看見——清澈的一灣泉水旁有個英俊少年，那少年正在泉水旁喝水。西番蓮小心翼翼地靠近他，那少年也抬起頭笑吟吟地望著她，西番蓮被英俊少年給吸引住了。

這個少年乃黑夜之神，他只能出現(xiàn)在夜間里，西番蓮深深愛上了這個英俊少年。自此之后，西番蓮分分秒秒地計算著時間，渴望著夜晚的來臨，希望見到自己魂牽夢繞的夜間少年。因而，日本人認為西番蓮花冠類似鐘表指針的造型，是用來計時的。她用一根根花絲細數(shù)著分分秒秒的表盤時間，等待白天離去與夜晚降臨。這便是關(guān)于西番蓮的癡情傳說。

作者：付秀宏

來源:科普時報

發(fā)布時間: 2020-10-19