蘭州苦夏有醉瓜

正值瓜果大量上市時，蘭州人卻能因地制宜享受醉瓜。醉瓜，俗稱麻醉瓜或麻瓜，屬甜瓜中厚皮型的一種，因自帶糯米甜酒香氣而得名。

蘭州地處黃土高原西北角、甘肅中部干旱地區(qū)，南有皋蘭山，北有九州臺，讓生活在這一海拔約1500米的牛胃形沖積河谷盆地的居民，感到格外悶熱——最高氣溫40℃以上，且晝夜溫差大，日照強烈，氣候干燥。然而，也正是這種特殊的地理環(huán)境，卻生長出了蘭州特有的瓜果，醉瓜是其中之一。

據文獻記載，醉瓜原產新疆，元朝初年引入蘭州，距今已有700多年的栽培歷史。經過長期培育，已形成了獨特的瓜種。醉瓜呈圓形或扁圓形，瓜皮為黃綠色或棕黃色，有若干條淺縱溝，全身密布淡黃色的麻網紋，瓜頂有一塊麻錢（銅錢）萼痕。瓜剛結成時有毛，瓜皮呈綠色；將要成熟時，瓜皮逐漸出現黃色短紋；成熟后，黃紋增多且明顯，呈麻網紋狀，使瓜皮變成棕黃色或黃綠色。麻網紋從無到有的演變過程，被瓜農稱之為“上臊”。根據經驗，醉瓜皮愈麻，果汁愈甜，酒香愈濃，品質愈佳。一般瓜長13―16.5厘米，個頭較大，平均重約1.5公斤，大的可達3.5公斤。在幾案上擺上一個醉瓜，儼然是一件工藝品，既美觀好看，又滿室生香。

醉瓜不僅外皮黃麻俊俏，瓤肉也別具一格。用刀切開，但見瓜肉綠中泛白，白中透綠，如琥珀似翡翠，煞是可愛饞人。肉厚3.3厘米左右，瓤白籽細，較一般甜瓜種子腔小。

按照人們吃醉瓜的習慣，有去瓤子吃的，也有不去瓤子吃的。一般是將瓜順縱溝對剖，而后切成條塊狀，從內往外啃吃，最后棄去瓜皮；亦有先去瓜皮，再用刀切條、塊而食之。吃時口感細而柔，酥而甜，似有一種濃烈芳香酒味，沁人心脾，美不可言。更奇的是，以前有戀人寄情書，封箋時不用膠水糨糊，只將瓜汁一抹，就黏合上了。這樣的情書，毋庸拆封，其柔情蜜意早就讓人陶醉了。

以瓜代茶，以瓜敬客，這是蘭州的風俗。當地瓜農通常用繩子編兜兜，將醉瓜一個個串起來懸掛在地窖中，可以貯藏較長時間。仲夏過后，仍然可以吃到甜美酒香的醉瓜。

醉瓜含有豐富的營養(yǎng)物質，除了水分以外，主要是糖分和醉瓜香素。醉瓜的糖分和醉瓜香素，是由葉子通過光合作用制造的碳水化合物轉化的，所以吃起來既甜且醉。除了鮮吃外，醉瓜還可以制成瓜干，加工成罐頭、瓜脯、瓜醬及做菜肴。近年來，蘭州人還用醉瓜制作出“醉瓜膳”，獨具特色，極受食者歡迎。

醉瓜系葫蘆科一年生草本植物，植株蔓生，分枝力強，葉大，地下根系發(fā)達。喜干熱陽光，不耐寒、濕，適應能力差。所以，以蘭州種植的為最好，其他地方種植的就差多了。有人將醉瓜引入別處，乃至帶回其“故鄉(xiāng)”新疆栽培，雖長勢喜人，但沒蘭州的甜了，更沒那醉了。真可謂“物競天擇，適者生存”。

值得擔憂的是，就連蘭州醉瓜，由于歷經歲月的磨損，與其他甜瓜天然雜交嚴重，種性也有些退化了。加上其生存環(huán)境的變化，水、土、氣候受到不同程度的影響，也使得醉瓜品質變差。搶救名、特、優(yōu)瓜種已迫在眉睫，可望醉瓜能永遠爭雄天下。

（作者系中國科普作家協(xié)會會員）