比大熊貓還珍稀的動(dòng)物，竟然是它？

今天是第十二個(gè)世界大象日。大象被稱為“森林農(nóng)夫”和“生態(tài)工程師”，亞洲象的活動(dòng)深刻影響著森林中的植物群落，進(jìn)而影響著幾乎所有的森林物種。

在漫長(zhǎng)的地球歷史上，長(zhǎng)鼻目曾演化出許許多多的成員，但在如此長(zhǎng)的時(shí)間里，它們演化的方向卻大體一致，大多都有龐大的體型、長(zhǎng)長(zhǎng)的象鼻和象牙。而在長(zhǎng)鼻目之外，則鮮有動(dòng)物演化出類似的形態(tài)。如果把長(zhǎng)鼻目比喻成一個(gè)大家族，那么可以理解為，這個(gè)家族的成員自古以來都堅(jiān)守著自己的傳統(tǒng)，并且?guī)缀鯊奈幢患易逋獾娜四７隆?/p>

遺憾的是，到了今天，大部分的長(zhǎng)鼻目物種均已滅絕，非洲是長(zhǎng)鼻目的起源地，而亞洲象則是非洲之外唯一一種存活下來的長(zhǎng)鼻目物種。

審核：黃乘明 中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員