蝙蝠群體中爆發(fā)“大流行病”，“白鼻綜合癥”威脅德州農(nóng)業(yè)安全

小編注意到，2023年8月14日，“德克薩斯論壇”（texastribune）的一篇報(bào)道指出，德克薩斯州的蝙蝠正面臨著嚴(yán)峻的生存威脅，**一種名為“白鼻綜合癥”的真菌病正在迅速蔓延，讓蝙蝠種群遭受了重大損失。**在新冠疫情席卷全球之際，白鼻綜合癥在德克薩斯州首次被正式發(fā)現(xiàn)，成為該州白鼻綜合癥疫情的第一個(gè)官方案例。該報(bào)道詳細(xì)描述了該病對蝙蝠種群的影響，以及科學(xué)家們?yōu)榱私怛饟p失情況所進(jìn)行的努力。

白鼻綜合癥（White-Nose Syndrome，簡稱WNS）是一種影響蝙蝠的致命性疾病，由一種名為“白鼻真菌”*（Pseudogymnoascus destructans）*引起。這種疾病于2006年在北美首次被發(fā)現(xiàn)之后，就迅速蔓延，對蝙蝠種群造成了嚴(yán)重的影響。這種真菌通過在蝙蝠的皮膚上生長，并在它們的鼻子和翅膀上形成白色的粉末狀物質(zhì)，顧名思義，得了“白鼻綜合癥”這個(gè)名。受感染的蝙蝠在冬季的冬眠期間會被打擾，導(dǎo)致它們頻繁地醒來，消耗蓄積的脂肪和能量。這會使蝙蝠在漫漫冬季中途死亡，因?yàn)樗鼈儫o法在冰冷的環(huán)境中找到足夠的食物來維持生存。此外，白鼻綜合癥也會導(dǎo)致蝙蝠的免疫系統(tǒng)受損，進(jìn)一步加劇了它們的健康問題。

已經(jīng)患病的蝙蝠，可以明顯看到它們的鼻子是白色的。圖片來源：美國國家野生動物健康中心

2020年之前，有生物學(xué)家在德克薩斯州發(fā)現(xiàn)了一只死亡的蝙蝠，其身上覆蓋著白色真菌。正是這只蝙蝠，成為了德克薩斯州首個(gè)被確認(rèn)患有“白鼻綜合癥”的官方病例。這種真菌病迅速蔓延，導(dǎo)致蝙蝠種群減少。德克薩斯州公園和野生動物部的蝙蝠生物學(xué)家內(nèi)特·富勒表示，2020年春季，隨著疫情全球大流行，德克薩斯州的洞穴和中部地區(qū)的蝙蝠面臨著自己的“大流行病”。

已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了白鼻綜合癥的美國和加拿大的州或省。圖片來源：美國農(nóng)業(yè)部門

**白鼻綜合癥于2020年2月18日首次在德克薩斯州被檢測到，當(dāng)時(shí)美國陸軍基地卡瓦索斯堡（前身為胡德堡）的野生動物生物學(xué)家查爾斯·佩金斯發(fā)現(xiàn)了一只被白色真菌覆蓋的死蝙蝠。**幾周后，他寄送的拭子樣本確認(rèn)了該疾病已經(jīng)傳播到了這個(gè)“孤星州”。

報(bào)告指出，目前在北美，有52%的蝙蝠物種在未來15年內(nèi)有嚴(yán)重的種群下降風(fēng)險(xiǎn)。

作為蝙蝠物種最豐富的地區(qū)，德克薩斯州也無法幸免于此下降趨勢。位于首個(gè)發(fā)現(xiàn)白鼻綜合癥的地點(diǎn)以南約70英里處，奧斯汀蝙蝠庇護(hù)所的李·麥肯齊和戴安娜·奧德加德在2020年2月和3月接到了大量關(guān)于白鼻綜合癥的報(bào)告。他們所運(yùn)營的庇護(hù)所被人們紛紛送來白色真菌覆蓋的洞穴鼠耳蝠，這些蝙蝠的翅膀上有著撕裂的傷口，狀況十分嚴(yán)重。李·麥肯齊描述道，這些蝙蝠的翅膀看起來就像瑞士奶酪一樣，這已經(jīng)成為某些蝙蝠患病的一種癥狀。

這種疫情對蝙蝠種群產(chǎn)生了嚴(yán)重影響。他們表示，在兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，他們的庇護(hù)所收到了23只洞穴鼠耳蝠，而通常一整年只會有幾只。富勒表示，他從德克薩斯山區(qū)18個(gè)縣收到了關(guān)于死蝙蝠的報(bào)告，而這對他來說是職業(yè)生涯中最困難的時(shí)期，他已經(jīng)從事蝙蝠研究16年。

**白鼻綜合癥迄今為止只在洞穴鼠耳蝠身上被檢測到，但富勒認(rèn)為，它傳播到其他物種只是時(shí)間問題。**在白鼻綜合癥被德克薩斯州首次確認(rèn)后，富勒開始對州內(nèi)的蝙蝠棲息地進(jìn)行調(diào)查。盡管蝙蝠種群逐漸減少的情況已經(jīng)存在一段時(shí)間，但由于蝙蝠的計(jì)數(shù)工作十分困難，因此準(zhǔn)確的估計(jì)一直沒有得到建立。

為了獲得準(zhǔn)確數(shù)據(jù)，富勒的團(tuán)隊(duì)開始錄制視頻，記錄蝙蝠從各個(gè)洞穴飛出的情景，并在蝙蝠一個(gè)個(gè)飛出的時(shí)候手動計(jì)數(shù)。這項(xiàng)工作需要耗費(fèi)大量時(shí)間和精力，不過好處也是顯而易見的，這種做法為科學(xué)家提供了準(zhǔn)確的種群數(shù)量數(shù)據(jù)。在調(diào)查的五個(gè)洞穴中，他們記錄到了在2021年至2023年期間種群下降了58%、70%的情況。然而，一些洞穴中的蝙蝠已經(jīng)完全消失！在圣安東尼奧的政府峽谷，他們甚至一只蝙蝠都沒找到，影兒都沒有。要知道，在1995年，該洞穴曾經(jīng)棲息著約18000只蝙蝠。

在戈?duì)柭囱?，蝙蝠種群減少了97%。2015年，科羅拉多彎州立公園的洞穴是洞穴鼠耳蝠繁衍生息的家園。然而，由于白鼻綜合癥——一種蔓延于德克薩斯州中部的真菌性蝙蝠疾病，種群數(shù)量銳減。截至2023年7月中旬的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，洞穴中僅有500只蝙蝠存活。來源：德克薩斯州公園與野生動物局。圖片來源：蘇茜·韋伯

白鼻綜合癥的影響遠(yuǎn)不止于蝙蝠的種群數(shù)量減少，還對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生了影響。蝙蝠在控制昆蟲數(shù)量方面起著重要作用，它們能吃掉農(nóng)作物的害蟲，從而減少了農(nóng)民每年所需的殺蟲劑使用量。據(jù)2011年《科學(xué)》雜志上一項(xiàng)研究顯示，蝙蝠每年在全國范圍內(nèi)為農(nóng)民節(jié)省了12到172美元的害蟲控制成本。僅在德克薩斯州，據(jù)估計(jì)蝙蝠通過吃掉農(nóng)作物害蟲每年節(jié)省了14億美元。德克薩斯州山核桃種植農(nóng)民特洛伊·斯威夫特表示，他希望通過吸引更多的蝙蝠到他的農(nóng)田，從而減少殺蟲劑的使用。

在2021年晚秋時(shí)分，特洛伊·斯威夫特曾經(jīng)在山核桃林中安裝了第一個(gè)蝙蝠箱，不久之后，新的“住戶”如約而至。他的目標(biāo)是吸引更多的蝙蝠棲息在他的土地上，以便它們能夠吃掉害蟲，幫助他減少或者完全消除對殺蟲劑的依賴。這一舉措不僅有益于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還有助于保護(hù)蝙蝠的生態(tài)系統(tǒng)地位。

蝠者，農(nóng)業(yè)之福也。然而，白鼻綜合癥的影響遠(yuǎn)不止于農(nóng)業(yè)。報(bào)道指出，蝙蝠在德克薩斯州的經(jīng)濟(jì)中扮演著重要角色。它們能夠控制昆蟲數(shù)量，幫助農(nóng)民減少殺蟲劑的使用。此外，蝙蝠還在科學(xué)研究、生態(tài)平衡維護(hù)等方面發(fā)揮著重要作用。因此，保護(hù)蝙蝠種群免受白鼻綜合癥的影響，不僅是環(huán)境保護(hù)的重要任務(wù)，也涉及到社會經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

蝙蝠的走向滅絕，常常悄無聲息。德克薩斯州的蝙蝠正面臨的威脅，來自于真菌——白鼻綜合癥的蔓延已經(jīng)導(dǎo)致洞穴鼠耳蝠種群急劇下降?？茖W(xué)家們正在努力了解這一疫情對蝙蝠和環(huán)境的影響，并采取措施保護(hù)蝙蝠種群的生態(tài)平衡。這個(gè)問題不僅僅關(guān)乎蝙蝠的生存，還涉及到人類社會的可持續(xù)發(fā)展和生態(tài)平衡的維護(hù)。希望在科學(xué)家們的努力下，能夠找到有效的方法來阻止白鼻綜合癥的蔓延，保護(hù)德克薩斯州豐富多樣的蝙蝠生態(tài)系統(tǒng)。

參考文獻(xiàn)：

1.https://www.texastribune.org/2023/08/14/texas-bats-white-nose-disease-wind-climate/

2.https://www.usgs.gov/centers/nwhc/science/white-nose-syndrome

3.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33497534

4.https://www.usgs.gov/faqs/does-white-nose-syndrome-pose-a-risk-human-health

編譯：Wendy

審核：綠茵

編輯：Tommy