首都科學(xué)講堂丨追根溯源，探索生命演化的奧秘——記第815期《“從魚到人”的生命之旅》

我們從哪里來？這是一個從生命誕生之初就始終困擾著人類的問題。而現(xiàn)代科學(xué)做出的回答是：我們來自深海，人類是由魚演化而來的。這條漫漫演化之路迄今已有5.2億年，其間有許多驚心動魄的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。到底是先有雞還是先有蛋？古生物學(xué)家如何依靠化石，拼出遠(yuǎn)古生物的“密碼”？

本期首都科學(xué)講堂邀請中國古動物館館長、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員王原，帶領(lǐng)我們走進(jìn)中國古動物館，從探尋人類起源出發(fā)，用化石證據(jù)“說話”，講述“從魚到人”的生命演化歷程中充滿的驚奇、偶然與不可思議，帶我們一起穿越時間，探索生命。

先有雞，還是先有蛋？
**“先有雞還是先有蛋？”**這是個有趣的問題，不同的人有不同的看法。如果說先有雞，那么雞是從哪里誕生出來的呢？如果說先有蛋，蛋能夠在沒有雞的情況下憑空出現(xiàn)嗎？那么，在古生物學(xué)家的眼中，這個“終極疑問”是有正確答案的嗎？

講座中，王原館長用化石證據(jù)“說話”，給出了這一難題的解題思路和肯定的答案。

據(jù)王原介紹，早在3.2億年前，這種孕育了生命的“蛋”就出現(xiàn)了。不過，在古生物學(xué)家眼里，這個“蛋”可不是雞蛋，而是指的羊膜卵。

什么叫羊膜卵呢？“羊膜卵”這個名字來自于卵外面的一層叫做羊膜的保護(hù)膜，我們所知的各種各樣的爬行動物——包括烏龜、鱷魚、蜥蜴、遠(yuǎn)古時期的恐龍等，以及各種各樣的鳥類，再包括我們哺乳動物的胚胎外面都有羊膜，所以我們也把這些動物稱為羊膜動物。有了羊膜的卵，在生殖過程中能夠擺脫對水的依賴，就可以更好地適應(yīng)陸地環(huán)境。

王原解釋，而雞是一種叫做雞形目的動物，屬于鳥類中的一個分支。最早的鳥類實(shí)際上是生活在1.5億年前的始祖鳥，真正的雞形目根據(jù)已有的化石記錄，則直到9000萬～8000萬年前才出現(xiàn)在地球上。

所以，一個是3.2億年前，一個是9000萬～8000萬年前，這道題的“標(biāo)準(zhǔn)答案”也呼之欲出了，在古生物學(xué)中公認(rèn)的是：“先有蛋”。

“從魚到人”的生命之旅在講座中，王原館長歷數(shù)了5億多年來，“從魚到人”漫漫演化旅程中地球生命演化的九個重大事件，正是脊梁骨的起源、頜的出現(xiàn)、由水登陸、羊膜卵的出現(xiàn)、重返海洋、哺乳動物的興起、飛上藍(lán)天、羽毛的演化、人類的出現(xiàn)這九個“關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)”（Key Transitions）的出現(xiàn)，決定了脊椎動物演化的方向，而其中任何一個演化節(jié)點(diǎn)上假如發(fā)生了微小的偏差，現(xiàn)代人類都不可能出現(xiàn)。

王原介紹，大滅絕事件也對生物演化產(chǎn)生了很重要的影響。在過去5億年中，地球上曾經(jīng)發(fā)生過五次重大的滅絕事件，分別發(fā)生在奧陶紀(jì)末、泥盆紀(jì)的晚期、二疊紀(jì)末、三疊紀(jì)末，還有中生代末，也就是白堊紀(jì)末。其中離我們?nèi)祟愖罱牡谖宕尉褪窃诎讏准o(jì)末，距今6600萬年前，當(dāng)時稱霸地球的恐龍和絕大部分生物都在那次滅絕事件中消失了。

在講座結(jié)尾，王原也總結(jié)了這場生命之旅充滿的偶然和不可思議?！岸氵^了五次的生物大滅絕事件，人類的出現(xiàn)真的非常幸運(yùn)，在地球的整體演化中，人類其實(shí)只是滄海一粟，所以我們本身也應(yīng)非常地謙卑，去更好地保護(hù)地球生物的多樣性，珍惜自己擁有的時光。”

記骨憶先賢，傳承科學(xué)家精神講座中，王原先帶公眾線上“云游覽”了位于中國古動物館內(nèi)的楊鐘健先生紀(jì)念館，講述了這位“中國恐龍之父”和“中國第一龍”的傳奇故事。

楊鐘健先生是享譽(yù)世界的古生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家，也是中國古脊椎動物學(xué)的開拓者和奠基人，更是中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的創(chuàng)始人。在舉世聞名的英國自然歷史博物館內(nèi)，他的照片與達(dá)爾文等世界級科學(xué)泰斗并列懸掛在一起，他也是唯一一位享此殊榮的亞洲科學(xué)家。

站在中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的所史館，王原還帶領(lǐng)觀眾共同回顧了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所自1929年以來近百年的發(fā)展歷程，“這同時也是中國古脊椎動物學(xué)和古人類學(xué)學(xué)科發(fā)展的歷程”。在這里，中國古生物學(xué)從零起步、由弱到強(qiáng)，演繹了一段“From Zero to Hero”的精彩絕倫的演進(jìn)史，成為全世界古脊椎動物學(xué)和古人類學(xué)研究最活躍的地方。

講座結(jié)尾，王原還介紹了我國古脊椎動物學(xué)和古人類學(xué)領(lǐng)域的10位中國科學(xué)院院士，講述了他們矢志不渝、久久為功、敢為人先的科學(xué)家精神故事，鼓勵廣大公眾和青少年傳承科學(xué)家精神，激發(fā)對古生物學(xué)和自然科學(xué)的興趣，投身科學(xué)研究、科學(xué)教育和科學(xué)傳播的行列中來。

首都科學(xué)講堂由北京市科協(xié)主辦，北京科學(xué)中心承辦，北京科技報社協(xié)辦。2023年，首都科學(xué)講堂將繼續(xù)采取定點(diǎn)演講和流動演講相結(jié)合方式，以北京科學(xué)中心為主陣地，廣泛協(xié)同高校、科研院所、學(xué)協(xié)會、科技企業(yè)、科普場館等開展活動，以科普高質(zhì)量發(fā)展更好地服務(wù)全民科學(xué)素質(zhì)提升，服務(wù)國際科技創(chuàng)新中心建設(shè)。