一萬四千年前“蒙自人”長啥樣？

為了揭開1.4萬年前的智人云南“蒙自人”的神秘面紗，中國科學院昆明動物研究所、云南省文物考古研究所等單位對世界現(xiàn)代人群和古DNA大數(shù)據(jù)的系統(tǒng)分析發(fā)現(xiàn)，作為晚更新世的“中國南方人”，云南1.4萬年前的智人“蒙自人”與最早的美洲原住民存在深度的古老祖源遺傳聯(lián)系。該研究成果近日在線發(fā)表于國際學術(shù)期刊《當代生物學》上。

云南位于中國西南山地、東喜馬拉雅山地和印緬山地3個世界生物多樣性熱點的交匯地帶，這不僅使云南成為第四紀冰期生物的“避難所”，還成為孕育新物種的搖籃，造就了當?shù)貜氖非暗浆F(xiàn)在極其復雜的生物多樣性和人類文化多樣性。云南不僅見證了“寒武紀生物大爆發(fā)”的奇跡，同時目睹了人科物種從1200萬—600萬年前的祿豐古猿、約170萬年前的直立人“元謀猿人”，再到1.4萬年前的智人“蒙自人”等多個人類重要的演化階段。

據(jù)了解，云南蒙自馬鹿洞是1989年采石場工人發(fā)現(xiàn)的一個早已自然封閉的洞穴，化石及文化遺物經(jīng)專家鑒定確認為一古人類遺址。遺址位于云南省紅河州蒙自市郊的黃家山山麓。1989年由云南省博物館等單位組織搶救性發(fā)掘，出土了包括頭蓋骨、下頜骨、股骨在內(nèi)的30余件人類化石。2008年，云南省考古所等單位系統(tǒng)采集了地層環(huán)境樣品和測年材料，結(jié)果顯示整個馬鹿洞遺址的年代范圍為17830±240年前至13290±125年前，其中頭蓋骨出土的地層年代為約14000年前。

為了揭示“蒙自人”的神秘面紗，中國科學院昆明動物研究所與云南省文物考古研究所、蒙自市文物管理所等單位合作，對“蒙自人”開展了古DNA遺傳學分析。古DNA證據(jù)表明，“蒙自人”是亞洲早期現(xiàn)代人的一位女性，而非古老型人類?！懊勺匀恕笨赡艽砹嗽缙谂c中國兩大農(nóng)業(yè)人群的共同祖先有遺傳關(guān)聯(lián)的狩獵-采集者，他們之間有晚更新世的最近共同祖先?！懊勺匀恕彼鶎俚闹凳且粋€獨立的M9根部支系，反映了晚更新世東亞南部人群豐富的遺傳多樣性。

該研究是迄今為止華南和東南亞最古老的人類古DNA研究。

整合已報道的世界現(xiàn)代人群和古DNA大數(shù)據(jù)的系統(tǒng)分析表明，作為晚更新世的“中國南方人”，“蒙自人”與最早的美洲原住民存在深度的古老祖源遺傳聯(lián)系。研究發(fā)現(xiàn)，從南方的云南馬鹿洞到北方的黑龍江流域，約1.6萬—1.4萬年前的華夏大地上，已經(jīng)形成了中國人群共享的一種遺傳背景格局，這種遺傳背景是晚更新世美洲最早定居者的東亞源頭，也是美洲原住民最主要的遺傳成分。研究者據(jù)此推測，早期東亞人群可能存在一條沿海岸線從南向北遷徙的路線，最終部分人群跨過白令海峽到達美洲。此外，晚更新世不僅存在中國南北方人群的遺傳分化，該時期中國南方人群與東南亞人群的遺傳分歧程度更加明顯。通過重構(gòu)膚色基因OCA2的一個關(guān)鍵突變的跨時空分布模式，研究者發(fā)現(xiàn)導致比東南亞人群“更白”的中國人群淺膚色的這個突變，最早在約7500年前發(fā)生于我國東南沿海地區(qū)。之后，作為對高緯度地區(qū)紫外線照射強度減弱的遺傳適應，該突變的頻率在東亞人群中逐漸上升，直至在現(xiàn)代東亞人群的平均頻率達到了約60%。這些結(jié)果表明，東亞大陸人群一些體質(zhì)人類表型（如淺膚色），可能在約7500年前就已經(jīng)形成，這不僅反映了自然選擇在最近一萬年以來的全新世仍然在影響東亞地區(qū)人群的遺傳結(jié)構(gòu)和相應的體質(zhì)表型，同時為中華文明探源工程提供了線索。