周忠和院士：科學(xué)家做科普絕不是不務(wù)正業(yè)

在科研領(lǐng)域向來低調(diào)的周忠和，在科普領(lǐng)域卻十分“高調(diào)”。

周忠和曾經(jīng)是中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長。他的履歷格外亮眼——25歲填補了白堊紀(jì)早期鳥類演化史上一個空白；34歲獲美國堪薩斯大學(xué)生態(tài)學(xué)與進化生物學(xué)系博士學(xué)位，并入選中國科學(xué)院“百人計劃”；46歲當(dāng)選中國科學(xué)院院士。

一、每一塊化石都是一個故事

“鳥類其實算是恐龍的后裔?！敝苤液偷倪@一說法備受關(guān)注。其實這一“結(jié)論”在國際古生物學(xué)研究領(lǐng)域早已不是新鮮話題。

英國學(xué)者赫胥黎早在19世紀(jì)就注意到恐龍和鳥類在骨骼結(jié)構(gòu)上有許多相似之處，并且正式提出“鳥類恐龍起源”的假說，后來經(jīng)歷一番波折，直到20世紀(jì)70年代美國學(xué)者奧斯特姆重新振興了這一學(xué)說；1996年我國科學(xué)家在遼西首次發(fā)掘出了保存有羽毛印痕的恐龍化石“中華龍鳥”，為這一假說提供了重要證據(jù)。隨后20多年時間里，中國學(xué)者在這一領(lǐng)域又不斷取得了若干重要發(fā)現(xiàn)。這些發(fā)現(xiàn)就與周忠和早年的工作有關(guān)。

周忠和的碩士論文寫的是一種叫作北票鱘的魚類，一有時間就需要去發(fā)掘化石。這類化石也來自遼西，與“中華龍鳥”出自同一地層。1990年，25歲的周忠和與兩位研究人員在挖掘化石的過程中發(fā)現(xiàn)了長江白鱘祖先的化石。

后來，他一個人在這里繼續(xù)尋找，雖然沒找到魚類化石，卻找到了兩塊珍稀的鳥類化石。這兩塊化石后來被證明距今1.2億年左右，是迄今為止已知的類似化石中保存最完整的鳥類化石，其中一件被命名為“華夏鳥”，這一發(fā)現(xiàn)填補了白堊紀(jì)早期鳥類演化史上一個長期的空白。

這兩塊化石的發(fā)現(xiàn)改變了周忠和的一生。也正是從那時開始，周忠和棄“魚”從“鳥”，轉(zhuǎn)向中生代古鳥類研究。

隨后的30多年時間里，周忠和與同事先后發(fā)現(xiàn)并命名了幾十種早期鳥類，提出了一些支持鳥類恐龍起源學(xué)說以及鳥類飛行樹棲起源假說的新證據(jù)，并提出熱河生物群是若干生物進化搖籃等假說，有力推動了我國在中生代鳥類研究領(lǐng)域的工作。

周忠和講述的科普故事往往與化石有關(guān)。在周忠和眼中，每一塊化石就是一個故事，每一塊化石都代表了一個生命演化歷史的一個節(jié)點。

二、我們的好奇心都去哪兒了

在做科普的過程中，周忠和一直在呼吁保護孩子的好奇心。

《我們的好奇心都去哪了》是周忠和曾經(jīng)做過的一次演講的題目。他認(rèn)為，從研究古生物的角度看，好奇心并非我們?nèi)祟愃赜械模侨祟惻c動物共有的一種思維活動，代表對一種事物特別注意的一種情緒，也代表一種求知欲、一種探知欲望?！斑z憾的是，我們的好奇心一直在不斷丟失，隨著年齡增長，人們的好奇心一直在減弱，我們現(xiàn)在要做的就是呵護好奇心?！敝苤液驼f。

周忠和在演講中舉過一個例子，比如刨根問底、求知若渴、天真無邪、喜聞樂見、打破砂鍋問到底等，大部分好像是形容小孩的，或者說我們的孩子更多具備這樣一些優(yōu)點。但是用這些詞來形容一個大人，可能就覺得有些奇怪。

談到好奇心為什么有用？周忠和說，一定程度上，一部科學(xué)發(fā)展史就是人類在好奇心驅(qū)使下不斷向前探索的歷史。如果缺少好奇心，你就會覺得你看到的事情都是理所當(dāng)然的，你就不會進一步去深究。沒有好奇心，我們就提不出問題；提不出問題，我們就很難去深究，社會就很難進步。

“為什么說提出一個問題往往比解決一個問題更重要呢？就是因為解決一個問題也許只是數(shù)學(xué)上或?qū)嶒炆系囊粋€技巧問題，而提出新的問題，從新的角度看問題，卻需要創(chuàng)造性的想象力，這才標(biāo)志著科學(xué)的真正進步。我覺得愛因斯坦說出了科學(xué)研究的真諦。”

三、科普是科學(xué)家的“分內(nèi)事”

“人們對自己感興趣的事情往往會提出很多問題。有些時候，我們被教會了什么該學(xué)、什么不該學(xué)，因此即使你對書本之外的知識表現(xiàn)出了一點兒興趣，但也沒有時間去深入了解，自然也就提不出真正有價值的問題。其實，教師少教一點、多教一點無所謂，最關(guān)鍵的是不能讓學(xué)生的興趣沒了?！?/p>

一位院士為什么如此熱衷做科普？

“我做科普是希望能夠推動學(xué)科發(fā)展，讓更多人了解這個學(xué)科，促進學(xué)科產(chǎn)生比較大的影響力。”周忠和說，這是他做科普的“小算盤”。

在周忠和看來，院士參與科普工作有很多積極意義，一方面可以起到帶頭與引導(dǎo)作用，帶動廣大科技人員的參與；另一方面作為科研一線的專家，他們的科普作品首先體現(xiàn)的是學(xué)術(shù)的嚴(yán)謹(jǐn)性。

談到走進中小學(xué)進行科普宣講，周忠和坦言，“最近兩年，進校園少了，不是不愿意去，而是更考慮效率，畢竟學(xué)校太多，走進一所學(xué)校的影響面也有限，但是做一次線上直播可能會影響成千上萬人。平時的科研工作也很繁重，一個人分身乏術(shù)，這就需要抓重點，講效率”。

他坦言，過去的確存在科學(xué)家“不愿、不屑、不敢、不擅長”做科普的“四不”窘態(tài)，甚至被認(rèn)為“科學(xué)家做科普是不務(wù)正業(yè)”。

近年來科普氛圍明顯加強了，在他看來，政策是第一位的，政策是風(fēng)向標(biāo)，也是導(dǎo)航儀，從某種程度上說，政策比資金支持更重要。與此同時，科普工作需要全社會協(xié)同起來，僅靠院士帶動是遠遠不夠的，要形成全社會尊重科學(xué)、崇尚科學(xué)的大科普格局。