100克火星樣本返回地球需要110億美元！值嗎？

據(jù)自然簡報報道，NASA的科學(xué)家們一直在致力將火星樣本帶回地球，但這項計劃需要耗資110億美元，有人質(zhì)疑，這些火星樣本回到地球，真的值得這個巨額代價嗎？

現(xiàn)在毅力號火星車還在火星杰澤羅隕石坑努力爬行和探索，在它腹部的17根管道中已經(jīng)幾乎塞滿了火星樣本，這些樣本包括火星巖石、泥土、塵埃和空氣，相對月球樣本，火星樣本要少和小很多，盡管無法與上世紀(jì)阿波羅飛船從月球帶回的大量樣本相比，但意義非凡。

上世紀(jì)阿波羅帶回月球樣本，顛覆了人類對月球的認(rèn)知，火星樣本同樣也會顛覆人類對火星的認(rèn)知嗎？這是全人類的期待。

科學(xué)家們一直在地球以外尋找生命，具有現(xiàn)代科學(xué)意義的太空觀測已經(jīng)過去100多年了，人們對地外生命依然一無所獲。在太陽系內(nèi)，火星是人們最期待生命存在的星球之一，探測器考察的種種跡象表明，在遠古時代那里極有可能存在海洋與河流，或許也存在過生命，但迄今無法證實。

NASA發(fā)射到火星的各種探測設(shè)備，包括五輛火星車，通過對火星樣本的分析，似乎火星生命呼之欲出，但就是捅不開隔著的那層紙，火星到底存沒存在過生命，現(xiàn)在還有沒有生命，一直無法定論。

因為人類發(fā)射到火星的各種探測器雖然設(shè)備精良，但相比地球上的實驗室就完全不是一個數(shù)量級了，因此，將這些樣本運回來才有可能得到真正的結(jié)論?？梢堰@些樣本運回來絕非易事，需要發(fā)射一艘能夠返回的飛船到達火星軌道，然后釋放一艘著陸器到達毅力號火星車附近，將毅力號采集到的樣本轉(zhuǎn)移到返回器中，再起飛運行到火星軌道，被停留在那里的返回飛船捕獲，然后返航地球。

一來一回大約需要三年時間，這種深空行星際遠航往返對于人類來說還沒有嘗試過，需要精準(zhǔn)的導(dǎo)航和能夠深空穿梭往返的精良設(shè)備，還要帶足往返所需巨量的燃料，可想而知難度有多大。

這項預(yù)算至少需要花費110億美元，而帶回的樣本可能只有100克。由此可見，火星樣本是何等珍貴。相對火星1.44億平方公里的表面積，毅力號火星車的活動范圍只有幾十公里，這些采集的樣本能夠多大程度代表火星整體性質(zhì)，也很難預(yù)料。

那么，這種巨大花費弄回一點點火星樣本，真的值嗎？這或許也是美國政府和NASA還沒有給出定論的原因。在人類科學(xué)探索的路上，付出從來都是不計代價的，而人類得到的認(rèn)知和進步也常常是無可估量的。

火星對于人類的生存和延續(xù)具有無可估量的意義，因此我想，再貴再難，火星樣本終究會被帶回地球，而具有顛覆性突破的那一天就在不久的將來，你說呢，歡迎討論。

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