這位神秘的“天外來客”，是今年最值得期待的彗星！

近期，12P/Pons-Brooks彗星（以下簡稱12P彗星）引發(fā)全球關(guān)注，很多人通過一張張高清大圖認(rèn)識了這位神秘的“天外來客”。

天文科普專家表示，12P彗星雖然表現(xiàn)不俗，但最值得期待的彗星是紫金山-阿特拉斯彗星，它極有可能成為今年肉眼可見的奇觀。

01 肉眼可見的彗星非常罕見

彗星是太陽系中的一類小天體，直徑在幾千米到十幾千米之間，由于它奇特的外觀和難得一見而受到人們的青睞。

中國天文學(xué)會會員、天文科普專家修立鵬說，彗星雖然數(shù)量眾多，但絕大多數(shù)時間都遠(yuǎn)離太陽，亮度極低，無法被我們觀測到。只有在太陽引力作用下運(yùn)行到太陽附近時，才有機(jī)會被我們觀測到，此時它在太陽輻射下還能生出長長的尾巴。

由于每顆彗星大小不同、到太陽和地球的距離以及彗星自身情況差別較大，真正亮到肉眼可見的彗星非常罕見，一旦出現(xiàn)，會受到天文愛好者們的追捧。

02 備受矚目的“紫金山-阿特拉斯”

近期回歸太陽系的12P彗星就因?yàn)榱炼仁艿搅巳蛱煳膼酆谜邆兊牟毮?，很多人成功捕捉到了這顆彗星的美麗身影。

今年以來雖然已有不少彗星現(xiàn)身天宇，但12P彗星的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，一是它確實(shí)足夠明亮，在4月21日過近日點(diǎn)前，其亮度有望達(dá)到4等左右，在極好的觀測條件下，有望用肉眼觀測到；二是它出現(xiàn)在日落后不久的西北方低空，便于天文愛好者觀測和結(jié)合地景拍照。

12P彗星雖然表現(xiàn)亮眼，但今年真正值得期待的彗星是中國科學(xué)院紫金山天文臺2023年初發(fā)現(xiàn)的C/2023 A3彗星，中文名為紫金山-阿特拉斯。

近年來，每年都有肉眼可見的明亮彗星出現(xiàn)，如2020年的新智彗星、2021年的倫納德彗星、2023年的C/2022 E3（ZTF）彗星。

紫金山-阿特拉斯非常有望成為新智彗星以來最亮的彗星。這顆彗星將于2024年9月27日前后過近日點(diǎn)，亮度預(yù)測在0.2等左右，此時可以在南半球看到；10月10日以后，它將會出現(xiàn)在北半球傍晚的天空中，在天氣晴好的情況下，人們用肉眼很容易看到它，但想要看清楚它的樣貌，最好還是借助小型天文望遠(yuǎn)鏡等專業(yè)設(shè)備。

03 科普：新中國成立以來發(fā)現(xiàn)的首顆彗星

紫臺是我國自己建立的第一個現(xiàn)代天文學(xué)研究機(jī)構(gòu)，被譽(yù)為“中國現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。1965年元旦夜晚，中國科學(xué)院紫金山天文臺用雙筒望遠(yuǎn)鏡在雙子座天區(qū)發(fā)現(xiàn)了一顆模糊的新天體，經(jīng)1月5日晚再度觀測證實(shí)，確定是一顆彗星。上報國際天文學(xué)聯(lián)合會后確認(rèn)這是一顆新的短周期彗星，命名為62P/Tsuchinshan，中文譯為“紫金山1號”彗星（62P），這是新中國成立以來中國人發(fā)現(xiàn)的第一顆彗星。該彗星于2024年1月29日過近地點(diǎn)，也就是和地球之間的距離最短。62P彗星的回歸周期約為6年，最近的幾十年回歸期間，多次被木星引力牽引改變運(yùn)行軌道，逐漸離太陽越來越近。

綜合來源：新華社、環(huán)球時報、紫金山天文臺官網(wǎng)等。