銀河系在原始宇宙中的“早逝”：JADES-GS-z7-01-QU星系的發(fā)現(xiàn)

作者段躍初 黃湘紅

在浩瀚的宇宙中，天文學(xué)家使用詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）發(fā)現(xiàn)了一個迄今為止最古老的“死亡”星系，這個星系代號為JADES-GS-z7-01-QU。它的發(fā)現(xiàn)為我們提供了關(guān)于早期宇宙中星系演化和恒星形成的寶貴線索。

JADES-GS-z7-01-QU星系在大爆炸發(fā)生大約7億年后形成，擁有大約1億至10億顆恒星，屬于一個較小的星系。然而，這個星系的恒星形成過程只持續(xù)了3000萬年到9000萬年，之后便突然停止了。這個星系似乎經(jīng)歷了短暫而激烈的一生，然后突然“死去”。

研究人員對JADES-GS-z7-01-QU星系的“英年早逝”感到困惑。他們推測，星系中央的超大黑洞可能將新恒星形成所需的氣體推出星系，導(dǎo)致無法形成新的恒星。另一種可能性是，星系在恒星形成過程中迅速消耗了氣體，但周圍沒有新的氣體補(bǔ)充進(jìn)來，導(dǎo)致星系“餓死”。由于這個星系距地球非常遙遠(yuǎn)，JWST觀測到的是星系“過去”的情況，不排除星系在獲得新的氣體后又有新的恒星誕生，令星系“死而復(fù)生”。

這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了我們目前對早期宇宙的理解，并表明星系從恒星形成階段進(jìn)入休眠或熄滅階段可能比我們想象的要快得多。對JADES-GS-z7-01-QU星系的研究可能有助于我們進(jìn)一步揭示宇宙形成早期時的景象以及影響恒星形成的因素。

這一重大發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)表在《自然》雜志上，為天文學(xué)家提供了窺探原始宇宙中星系進(jìn)化的難得機(jī)會，包括星系為什么停止形成新恒星，以及驅(qū)動它們爆發(fā)的力是否會在不同時期發(fā)生變化。

參考資料：

Galaxy found napping in the primordial Universe -Nature magazine