棉花，曾經(jīng)的上海市花？

說起“棉花”，人們首先想到是白色的絮狀物，其實(shí)棉花也是一植物名，它的“花”是在棉桃生長(zhǎng)前開的一種花，起初是乳白色，開花后不久轉(zhuǎn)成深紅色，然后凋謝留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內(nèi)有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長(zhǎng)出，塞滿棉鈴內(nèi)部以保護(hù)棉籽，棉鈴成熟后裂開，露出柔軟的纖維，看上去像白色的花。當(dāng)然，此花非彼花。

1983年4月，上海市進(jìn)行市花評(píng)選，市政府將月季、桃花、海棠、石榴、杜鵑、白玉蘭等作為候選市花，在人民公園、中山公園、復(fù)興公園、楊浦公園等11個(gè)公園設(shè)點(diǎn)，請(qǐng)市民投票評(píng)選。市政府最后收得10萬多張票，其中以白玉蘭票數(shù)最多，桃花居次。隨后，經(jīng)專家評(píng)議，市人大常委會(huì)審議通過，白玉蘭被定為市花。

其實(shí)54年前（1929 年）的4 月，上海市也評(píng)選過市花。當(dāng)年的做法也類似，市政府社會(huì)局以蓮花、月季、天竹、棉花、牡丹和桂花等作為市花的候選對(duì)象，把市花評(píng)選的選票發(fā)交各單位和各民眾團(tuán)體，向市民征求意見。此外，還連續(xù)三天在上海各報(bào)刊刊登“征求意見表”。截止4月20日， 共收回選票17000余張，占應(yīng)收回選票的57%，回收率超過半數(shù)，其中棉花以5496 票的最高票當(dāng)選為市花。

當(dāng)年《申報(bào)》在報(bào)道中闡述其理由為：“棉花為農(nóng)產(chǎn)品中主要產(chǎn)品，花類美觀，結(jié)實(shí)結(jié)絮，為工業(yè)界制造原料，衣被民生，利賴莫大，上海土壤，宜于植棉，棉花貿(mào)易，尤為進(jìn)出口之大宗，本市正在改良植棉事業(yè)，擴(kuò)大紡織經(jīng)營(yíng)，用為市花，以示提倡，…?！笨梢姰?dāng)年棉花在人們心目中的地位與形象。

明清時(shí)期上海地區(qū)就普遍種棉，其中尤以松江府轄上?？h，太倉州轄嘉定、寶山、崇明三縣為多，僅以此四縣計(jì)，棉田面積已達(dá)300余萬畝。在上世紀(jì)20-30年代，上海市種植棉花為600多萬畝，占耕地50%。1952年上海地區(qū)棉田面積200萬畝左右，占耕地面積的34％，而其中寶山棉花種植占耕地69％、川沙占69％ ，嘉定占54％，上海占53％ ，奉賢占51％。一直到1980年，上海棉田面積也有155.6萬畝。隨著社會(huì)的發(fā)展，上海1985年作出了減少棉花種植面積的決策，到1992年，已不再種植棉花。進(jìn)入新世紀(jì)，紡織作為制造業(yè)也逐漸離開上海。

當(dāng)年棉花被選為上海市花，并非因?yàn)樗幕ǘ涿利惢蚍枷?，而是因?yàn)樗c民生息息相關(guān)，成就了上海最初的騰飛。棉花與上海結(jié)緣幾個(gè)世紀(jì)，帶給上海的美麗，不會(huì)被忘記！