科學家的故事——數(shù)學家陳景潤

1973年，一篇題名為《大偶數(shù)表為一個素數(shù)及一個不超過兩個素數(shù)的乘積之和》的論文在《中國科學》雜志發(fā)表，立即在國內(nèi)外引起強烈反響，受到世界數(shù)學界和國際著名數(shù)學家的高度重視和稱贊。當時，英國數(shù)學家哈伯斯坦和德國數(shù)學家黎希特急于把陳景潤的論文寫進他們合作的《篩法》一書中，他們特意增加了一章《陳氏定理》。在這一章的第一頁寫道：“我們是在前十章已經(jīng)付印時才注意到這一結(jié)果的，從篩法的任何方面來說，它都是光輝的頂點。”這篇論文的作者正是我國著名的數(shù)學家陳景潤，他在攻克歌德巴赫猜想方面的研究處于世界領(lǐng)先水平，被譽為“數(shù)學皇冠上的明珠”。

1933年，陳景潤出生于福建一個貧苦的家庭。由于他從小成績就很好，加之自己身體瘦弱，一些嫉妒他的有錢人家子弟時常對他拳打腳踢。受委屈的他流著淚回家吵著說要退學，媽媽撫摸著他的傷處說:“孩子，只怨我們沒本事，家里窮才受人欺負。咱們越是窮，就越要好好學，爭口氣，長大有出息，那時他們就不敢欺負咱們了!”此后，陳景潤再也沒有流過淚，而是把身心所受的痛苦化為學習的動力。

陳景潤之所以取得如此成就，和他受到兩位老師的特殊關(guān)愛有關(guān)：一位是年近花甲的語文老師，他看到陳景潤勤奮刻苦、年少有為，就經(jīng)常激勵他要好好讀書，肩負起拯救祖國的重任。老師常常說得滿眼催淚，讓陳景潤深受感動，并立志長大以后報效祖國!另一位是不滿30歲的數(shù)學教師，畢業(yè)于清華大學數(shù)學系。他見陳景潤對數(shù)學十分感興趣，一本課本只用兩個星期就學完了，覺得這個學生不一般，就分外下力氣多給他補習，并教育他說“一個國家、一個民族，要想強大，自然科學不發(fā)達是萬萬不行的，而數(shù)學又是自然科學的基礎(chǔ)。”陳景潤也很爭氣，熱愛數(shù)學的他，保持了就讀期間數(shù)學成績?nèi)珒?yōu)的記錄。

陳景潤考入福州英華書院就讀高中時，有幸遇見令他終生難忘的沈元老師，學問淵博的他當時是陳景潤的班主任兼教數(shù)學和英語。在一次課堂上，沈元出了一道有趣的古代數(shù)學題:“韓信點兵”，在大家都還在埋頭計算時，陳景潤很快就說出了答案：“53人”。全班被他的快速計算驚呆了，沈老師望著這個平素不愛說話、衣衫襤褸的學生問道：“你是怎樣得出來的？”害羞的陳景潤羞紅著臉說不出話，便用粉筆在黑板上寫出了計算方法。后來，受到沈元啟發(fā)與鼓勵的陳景潤終于證明了哥德巴赫猜想中的“１＋２”，也就是大偶數(shù)表為一個素數(shù)及一個不超過二個素數(shù)的乘積之和，被稱之為“陳氏定理”。

從哥德巴赫提出那個著名的猜想，到陳景潤的論文發(fā)表證實，這其間經(jīng)過了整整兩個世紀的漫長歲月，美國科學院副院長在美國數(shù)學會通訊期刊上載文說：“中國數(shù)學所在解析數(shù)論方面作出了出色的成績。近來，那里所得到的杰出成果是陳景潤的定理，這個定理是當代在哥德巴赫猜想研究方面最好的成果?！笔澜鐢?shù)學大師安德烈?韋伊說：“陳景潤的工作就好比是在喜瑪拉雅山的頂峰上行走，每前進一步都非常困難。”英國數(shù)學家赫胥黎向陳景潤祝賀：“你移動了群山!”

1978年，陳景潤收到了國際數(shù)學聯(lián)盟主席的一封邀請函，邀請他參加第18屆國際數(shù)學家大會并做學術(shù)報告。這不僅是他個人的榮耀，同時也是中國數(shù)學界的驕傲。經(jīng)過認真考慮，他給國際數(shù)學聯(lián)合會寫了封回信，大致有三點內(nèi)容：“第一，我感謝國際數(shù)學會主席先生的盛情邀請；第二，世界上只有一個中國，就是中華人民共和國，臺灣是中國不可分割的一個省，而目前臺灣占據(jù)著數(shù)學會我國的席位，因此，我不能參加；第三，如果驅(qū)逐了臺灣代表，我可以考慮出席。”同年，陳景潤出席全國科學大會并且受到大會表揚。他卻退讓著不肯接受這份本應屬于他的榮譽，“我只不過做了微不足道的一點小事，卻被推上了主席臺，這怎么可以，這怎么可以！”1979年，陳景潤作為中美正式建交后第一批應邀赴美的科學家，來到世界一流的普林斯頓高等研究院工作。當國外的同行善意地向陳景潤提出希望他能長期留美工作時，他微笑著謝絕了：“我的國家的確十分落后，正是因為這樣，我才應該回去為祖國服務?！被貒?，陳景潤把在美國做研究工作所節(jié)省下來的7500美元全部捐獻給國家。一個科學家的愛國情懷與謙遜美德在他的身上得到了最完美的體現(xiàn)。

中國的數(shù)學家們有過這樣一句話表述陳景潤的貢獻：“陳景潤是在挑戰(zhàn)解析數(shù)論領(lǐng)域250年來全世界智力極限的總和?！?996年，年僅63歲的陳景潤在北京醫(yī)院去世，他為科學事業(yè)做出的最后一次奉獻是：捐贈遺體供醫(yī)院解剖。為了紀念這位偉大的數(shù)學家，1999年，紫金山天文臺將一顆行星命名為“陳景潤星”。