科學(xué)家的故事——地質(zhì)學(xué)家劉東生

他自稱為偵探，因?yàn)樗谘芯奎S土?xí)r從不放棄任何細(xì)節(jié)；他被稱為“超級老頭”，因?yàn)樵谒耸畾q高齡時依舊奮斗在科研一線；而更多的人尊稱他為“地球之子”“黃土之父”，因?yàn)樗吷鷱氖碌厍蚩茖W(xué)研究，平息了170多年來的黃土成因之爭，建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄，并創(chuàng)立“黃土學(xué)”。他就是我國著名地質(zhì)學(xué)家、中國科學(xué)院院士、國家最高科學(xué)技術(shù)獎獲得者——劉東生。

1917年，劉東生出生于遼寧沈陽，5歲便上私塾，自幼聰明好學(xué)，從奉天省立第二小學(xué)畢業(yè)后，他又師從李彬清學(xué)館學(xué)習(xí)古文半年。由于憎恨日本侵略者，盡管他有志學(xué)醫(yī)，仍毅然放棄應(yīng)考日本人所辦的南滿醫(yī)科大學(xué)附屬南滿中學(xué)，另尋求學(xué)之路。受到當(dāng)時工業(yè)救國的思想影響，劉東生在考入西南聯(lián)合大學(xué)后，選擇了機(jī)械學(xué)專業(yè)。但是由于當(dāng)時的中國并沒有什么工業(yè)，劉東生后來又改學(xué)地質(zhì)學(xué)。

新中國成立后，他帶領(lǐng)中國第四紀(jì)研究團(tuán)隊(duì)躋身于世界領(lǐng)先前列，在環(huán)境醫(yī)學(xué)、環(huán)境地球化學(xué)、環(huán)境考古學(xué)、高山科考和極地科考等領(lǐng)域做了大量開創(chuàng)性工作，為我國科學(xué)事業(yè)發(fā)展做出了卓越貢獻(xiàn)。

1954年，劉東生和當(dāng)時的地質(zhì)學(xué)一起轉(zhuǎn)型，參加了三門峽水庫及金、銅、鎳礦的勘探工作。他第一次參加黃土高原的研究考察是在河南省會興鎮(zhèn)，也就在這次考察中，時年37歲的劉東生認(rèn)識了他后半輩子的兩件珍寶——一是黃土，一是他的夫人胡長康。他的夫人胡長康是中國著名的古脊椎動物學(xué)家，畢生奉獻(xiàn)于古脊椎動物與古人類研究。

全球氣候研究一直關(guān)乎于人類的生存發(fā)展，氣候指標(biāo)的記錄則是氣候研究的重要數(shù)據(jù)來源。氣候的變化直接反映在降水，植被，沉積物等，而目前地球上的什么物質(zhì)可以記錄這些氣候指標(biāo)呢？而且只有盡可能不間斷地記錄，才能完整地記錄氣候演化過程。地質(zhì)學(xué)家找到兩個很好的標(biāo)尺：極地冰川和深海沉積，但是這兩個標(biāo)尺不是在兩極就是在深海，陸地上氣候演化過程卻很難找到合適的地質(zhì)記錄。劉東生通過數(shù)十年的研究，發(fā)現(xiàn)了中國中部的黃土是260萬年前至今世界上最完整的古土壤連續(xù)序列，是全球獨(dú)有的研究陸上環(huán)境演化的絕佳資源，其中也蘊(yùn)含著其它記錄無法替代的寶貴信息，使中國黃土與深海沉積、極地冰芯并列成為環(huán)境變遷研究的三大自然檔案和國際對比標(biāo)準(zhǔn)。

當(dāng)時，關(guān)于黃土是怎么形成的這一問題引起無數(shù)地質(zhì)工作者長年的爭論。劉東生帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)通過研究黃土高原10條剖面圖，綜合研究黃土區(qū)域地層特點(diǎn)等提出了完善的“新風(fēng)成學(xué)說”，平息了170多年的“風(fēng)成”與“水成”之爭，也由此揭開了黃土形成之謎，并據(jù)此創(chuàng)立“黃土學(xué)”。劉東生的研究并沒有局限在黃土高原，他的腳步踏上了地球兩極，在他八十歲探親休假時，踏足夏威夷島上的冒納羅亞火山，在銳利的巖石上攀上爬下，艱難攀行近十個小時。87歲時，他第7次踏上青藏高原實(shí)地考察，發(fā)現(xiàn)青藏高原的隆升、黃土高原的形成及東亞季風(fēng)氣候變化有著密切聯(lián)系，開辟了地球科學(xué)全新研究領(lǐng)域，建立了構(gòu)造——?dú)夂蚩茖W(xué)學(xué)說的典范。

從馬以思獎到泰勒獎，從國家最高科技獎到歐洲地球科學(xué)聯(lián)合會“洪煲獎?wù)隆边@些都見證了劉東生的畢生成就也標(biāo)志著中國環(huán)境科學(xué)站穩(wěn)國際領(lǐng)先地位。2002年，劉東生在領(lǐng)取世界環(huán)境科學(xué)最高獎泰勒環(huán)境成就獎時感嘆道：“70年來，中國地質(zhì)學(xué)成果終于登上國際舞臺制高點(diǎn)！”

除了科研，劉東生也關(guān)心年輕科研人才的成長，他全力創(chuàng)造最好的學(xué)習(xí)和工作條件。2006年，已經(jīng)89歲的劉東生還堅(jiān)持在中國科學(xué)院研究生院的講臺上為學(xué)生們上課。劉東生領(lǐng)頭在研究生院開設(shè)第四季課程將近30年，總計(jì)授課時長長達(dá)2500學(xué)時，聽課人數(shù)大約有3000多人。他的人格魅力，使他的研究團(tuán)隊(duì)吸引了大量的人才，在他的帶領(lǐng)下共同探索創(chuàng)新，將這些可造之材培養(yǎng)成了學(xué)科帶頭人。他培養(yǎng)了五位院士、一位科學(xué)院副院長、3位百人計(jì)劃人才。

2008年3月6日，劉東生在北京逝世，享年91歲?！皠|生先生一生取得的輝煌的學(xué)術(shù)成就和崇高的國際地位是中國地學(xué)界乃至整個中國科學(xué)界的驕傲，是我們后輩永遠(yuǎn)學(xué)習(xí)的榜樣，劉東生先生一生的光輝事業(yè)和偉大人格已經(jīng)在我們的心中樹立了一座不朽的豐碑?！敝派飳W(xué)家周忠和院士曾這樣稱贊劉東生。他的學(xué)生、中科院地質(zhì)與地球物理研究所所長朱日祥高度評價了劉東生一生對世界黃土事業(yè)的貢獻(xiàn)：“劉先生是一個有國家情懷的人，只要是國家需要的，他就會灑下熱血”。