為什么說發(fā)明了飛機的萊特兄弟，也是美國“航空史上的罪人”？

2024 年 10 月 12 日，《航空知識》主編、編審?fù)鮼喣性诳破罩袊ば强罩v壇“探秘星河 逐夢九天”主題場帶來演講《在奮斗中突圍——中國商用飛機之路》，為我們講述中國商用飛機的發(fā)展歷程。

以下是王亞男的演講節(jié)選：

我們都知道萊特兄弟是飛機的發(fā)明者，但他們其實也被稱為美國“航空史上的罪人”，這是怎么回事？

1804年，英國人喬治·凱利制作了人類歷史上第一架滑翔機。又過了40年，他把這個小滑翔機變成了一個更大的、可以裝一個人的滑翔機，然后完成了一次不算太成功的載人飛行。

與此同時，德國人里琳·塔爾開始用自己的方法打造各種滑翔機進(jìn)行滑翔實驗，留下了非常豐富的筆記和研究成果。英國人哈格·雷夫又開始設(shè)想把蒸汽機和內(nèi)燃機搬到滑翔機上，讓它變成真正的飛機，這些構(gòu)想在當(dāng)時的條件下沒有能夠完全實現(xiàn)，直到1903年，萊特兄弟“站在更多前人的肩膀上”完成了最后一次跨越。

萊特兄弟在飛機的發(fā)明中有哪些創(chuàng)造？一是他們打造了當(dāng)時世界上最小、最輕、功率最好的航空汽油發(fā)動機，二是萊特兄弟史無前例地解決了飛行器的控制問題。實際上在兩兄弟之前，很多飛行先驅(qū)們都曾經(jīng)駕駛過他們原始的飛行器在地面上跳動過，但是這種跳動只能是短暫的，因為沒有人解決飛機的控制問題，也就是說飛機是不聽話的，只有萊特兄弟通過扭轉(zhuǎn)飛機機翼的方式解決了控制問題，所以他們是飛機當(dāng)之無愧的發(fā)明人。

為什么又說萊特兄弟是美國“航空史上的罪人”？

因為兩兄弟非常具有產(chǎn)業(yè)思維。他們當(dāng)時就想到，他們發(fā)明的飛機一旦成功會改變?nèi)祟惤煌ㄟ\輸?shù)拿婷?，那么未來的交通很可能以航空為主，地面上的火車、汽車有可能都會被淘汰，所以，他們在發(fā)明飛機的時候就申請了一張專利證書，這張專利證書是人類歷史上第一張開給飛機的專利證書，編號821393號。

由于這張專利證書申請的時候，美國的國家專利局并不知道什么是飛機，飛機應(yīng)該怎樣定義，也不知道飛機的專利權(quán)應(yīng)該保護(hù)到什么范圍，所以就想都沒想就簽字了，結(jié)果這個專利證書保護(hù)的權(quán)力極大，導(dǎo)致除了萊特兄弟可以造飛機，全世界的其他人都不能造飛機，只要造飛機就算侵權(quán)，所以萊特兄弟在制造飛機之后的幾年里，幾乎沒干別的事天天打官司，他們狀告了世界上所有的飛行先驅(qū)，而且每戰(zhàn)必贏。當(dāng)時的美國，有一句諺語說：“任何一個人只要張開雙臂、雙腳向空中一跳，萊特兄弟就會把他告上法庭”，這就是當(dāng)時的現(xiàn)狀。

不過，從人類發(fā)展的歷史上來看，任何一件重大的發(fā)明如果沒有產(chǎn)業(yè)價值、沒有溢出效應(yīng)的話，那么它也很難成為一項重大的創(chuàng)舉，萊特兄弟的想法并沒有錯，如果說有錯的話，只是錯在了專利局的審核官們沒有科學(xué)的定義專利的保護(hù)范圍。