近鳥龍：長羽毛但不會飛行的恐龍

你知道嗎？恐龍其實并沒有滅絕，他們?nèi)匀辉谖覀兩磉吷钪??？铸埐皇且环N動物，而是一大類動物，既有體型龐大的物種，也有很多體型非常小的物種。今天的主角就是一種體型非常小的恐龍——近鳥龍。

類似鳥的恐龍

我國遼寧建昌，曾發(fā)現(xiàn)一件生存年代距今約為 1.6億年的近鳥龍標(biāo)本。近鳥龍雖然體型很小，只有30多厘米長，但它和兇猛的霸王龍可是近親，都屬于食肉類的獸腳類恐龍。相比于霸王龍，近鳥龍的前肢非常長，而且粗壯程度和后肢接近，這一特征和原始的鳥類始祖鳥非常相似。近鳥龍的手和腳上都長有長而彎曲的爪子。在現(xiàn)生鳥類中，彎曲的爪子一般見于豎七的攀親，比如啄木鳥。古生物學(xué)家因此推測金鳥龍可能具有樹棲息性，活著的時候會利用長長的前肢和彎曲的爪子攀爬樹木。

近鳥龍最引人關(guān)注的特征是它從頭到尾包括四肢都覆蓋著羽毛，特征和現(xiàn)代鳥類幾乎完全一致，都是由中間的羽軸和兩邊的羽片組成。但和現(xiàn)代鳥類的飛羽不同，近鳥龍的羽毛羽軸兩側(cè)是對稱的，而具有飛行空氣動力學(xué)功能的現(xiàn)代鳥類飛羽是不對稱的，因此近鳥龍的羽毛并不是用來飛行的。

羽毛的功用

那么近鳥龍的羽毛具有什么功能？為了研究這一問題，國家自然博物館的科研工作者對近鳥龍的羽毛化石進(jìn)行了取樣，并在電子顯微鏡下觀察。他們在近鳥龍的羽毛中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的結(jié)構(gòu)黑素體。自然界動物的顏色主要有兩種成因，一種是色素，色也稱化學(xué)色，這種是色素之色。色素是什么顏色，動物就表現(xiàn)出什么顏色，比如我們的頭發(fā)膚色。另一種是結(jié)構(gòu)色，它是通過生物本身的纖維結(jié)構(gòu)，使光發(fā)生折射、漫反射、衍射或干涉等形成的顏色。

鑒于現(xiàn)代鳥類羽毛、蝴蝶、翅膀、甲蟲等研究發(fā)現(xiàn)，近鳥龍身體的顏色是黑色的，翅膀為黑白相間，頭頂還帶有一撮紅毛，很像今天鳥類用于炫耀的頭冠。近鳥龍的羽毛顏色，說明羽毛在出現(xiàn)之初并不適用于飛行，更可能是用于炫耀，直到后來的演化中才逐漸具備了輔助飛行的能力。

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