“斷崖式衰老”真的存在！科學(xué)家揭示人體加速衰老兩個(gè)關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)

圖蟲(chóng)創(chuàng)意

影視劇中經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情節(jié)，主角因?yàn)楸瘋^(guò)度，一夜白頭，突然像老了十幾歲。雖然這是藝術(shù)夸張，但實(shí)際上，現(xiàn)實(shí)中真的有“斷崖式衰老”。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，到了兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)后，人類(lèi)會(huì)加速衰老。

2024 年8月14日，斯坦福大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在《自然·衰老》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，人體在衰老過(guò)程中的確存在兩個(gè)重要的加速階段，分別在約45歲和60歲以后，但側(cè)重有所不同。

盡管加速確實(shí)存在，但研究也提示我們可以更有針對(duì)性地調(diào)整生活習(xí)慣來(lái)適應(yīng)這些變化，維持健康狀態(tài)。

衰老是一個(gè)復(fù)雜的生理過(guò)程，不僅與年齡增長(zhǎng)有關(guān)，還涉及生理、心理，環(huán)境和生活習(xí)慣等眾多因素的影響。

在外觀上，衰老表現(xiàn)為皮膚彈性和光澤下降，毛發(fā)脫落，發(fā)色變淺；體態(tài)改變和步行速度變慢等；生理上則涉及重要臟器的功能和免疫力的減弱；心理上，衰老可表現(xiàn)為記憶力和注意力下降，對(duì)新事物好奇心和適應(yīng)能力的減弱等。

臨床上常通過(guò)檢測(cè)骨密度、炎癥反應(yīng)標(biāo)志物等多種指標(biāo)來(lái)評(píng)估衰老，或使用分級(jí)量表，例如觀察運(yùn)動(dòng)后的心悸氣喘的程度來(lái)評(píng)估心臟功能等。

人體各種復(fù)雜的生化反應(yīng)都需要由蛋白質(zhì)分子來(lái)執(zhí)行。“斷崖式衰老”在細(xì)胞分子層面有什么表現(xiàn)呢？

斯坦福大學(xué)的這項(xiàng)研究對(duì)108名年齡在25歲至75歲之間、來(lái)自不同種族的健康參與者進(jìn)行了多年的跟蹤觀察。研究團(tuán)隊(duì)每隔3至6個(gè)月對(duì)參與者的生物學(xué)樣本進(jìn)行采集，包括血液、糞便以及皮膚、口腔和鼻部的拭子樣本。通過(guò)對(duì)5405份生物樣本中的135239個(gè)生物特征進(jìn)行分析，包括轉(zhuǎn)錄組學(xué)、蛋白質(zhì)組學(xué)、代謝組學(xué)和細(xì)胞因子等，結(jié)果顯示，人體內(nèi)約81%的分子標(biāo)記物在衰老過(guò)程中呈現(xiàn)顯著變化，尤其是在45歲和60歲左右兩個(gè)階段。

衰老過(guò)程中差異表達(dá)的分子和微生物數(shù)量，在44歲和60歲處檢測(cè)到兩個(gè)局部高峰

45歲左右的第一個(gè)轉(zhuǎn)折期，皮膚和肌肉的衰老速度顯著加快。皮膚的彈性等于與細(xì)胞外基質(zhì)的功能密切相關(guān)。細(xì)胞外基質(zhì)由膠原蛋白、彈性蛋白和糖胺聚糖等成分組成，為皮膚提供結(jié)構(gòu)支持，這些分子的加速降解可能導(dǎo)致容貌上的明顯改變。

從30多歲起，肌肉量平均每十年減少3-8%，45歲以后更明顯。并且伴隨肌動(dòng)蛋白的調(diào)節(jié)功能的減弱，肌肉的力量和靈活性也進(jìn)一步受到影響。

另外，在這個(gè)轉(zhuǎn)折期，人體對(duì)脂肪、酒精和咖啡因的代謝活性明顯減弱。

60歲后，除了上述變化，衰老的加速更體現(xiàn)在人體對(duì)各種疾病的易感性增加。

血液中的苯丙氨酸、尿素氮和葡萄糖水平顯著升高，而這些指標(biāo)分別與心臟功能障礙、腎功能障礙和2型糖尿病密切相關(guān)。不飽和脂肪酸有助于預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化、改善血管的彈性，減少炎癥。這類(lèi)脂肪酸合成路徑的活性在60歲以后明顯下降，影響了其對(duì)心腦血管的保護(hù)作用。

既往統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，在美國(guó)，心腦血管疾病的發(fā)病率在40至59歲之間約為40%，在60至79歲之間上升至約75%。本次分子研究的結(jié)果與之很接近。

另外，在這一轉(zhuǎn)折期后，細(xì)胞趨化因子的功能失調(diào)更普遍。這是一類(lèi)負(fù)責(zé)召集免疫細(xì)胞并促進(jìn)炎癥反應(yīng)的分子，其異常的活躍容易導(dǎo)致慢性炎癥，并增加腫瘤的風(fēng)險(xiǎn)。

研究還指出，許多生物反應(yīng)在衰老過(guò)程中相互影響，加劇了衰老進(jìn)程。例如，脂質(zhì)代謝失調(diào)可能導(dǎo)致細(xì)胞功能的下降，并進(jìn)一步削弱其他代謝功能。因此，我們要在盡可能避免多個(gè)環(huán)節(jié)在老年階段同時(shí)出現(xiàn)問(wèn)題，根據(jù)年齡特點(diǎn)提前采取預(yù)防措施。

例如，根據(jù)研究結(jié)果的提示，45歲后應(yīng)積極減少脂肪、酒精和咖啡因的攝入，增加鍛煉以減緩肌肉量的減少，增強(qiáng)心肺功能。60歲以后，則應(yīng)更加注意保護(hù)重要器官的功能，謹(jǐn)慎對(duì)待慢性炎癥及并警惕腫瘤的風(fēng)險(xiǎn)。

隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步和生活條件的改善，全球人口的預(yù)期壽命持續(xù)增長(zhǎng)。

雖然衰老是不可避免的，但我們期待未來(lái)的研究能繼續(xù)揭示衰老的特征，幫助人們?cè)谀挲g增長(zhǎng)的同時(shí)，盡可能長(zhǎng)久地保持健康狀態(tài)。

本文為科普中國(guó)·創(chuàng)作培育計(jì)劃扶持作品
作者：徐斯佳

審核：梁前進(jìn) 北京師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院 教授

出品：中國(guó)科協(xié)科普部 監(jiān)制：中國(guó)科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司