北京曾有雪豹出沒？科學(xué)家揭秘演化史

中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所日前通報(bào)稱，近日，該所江左其杲副研究員和所在團(tuán)隊(duì)，與中國科學(xué)院動(dòng)物研究所以及歐洲多國科學(xué)家合作，從北京房山周口店、門頭溝牛眼洞等地發(fā)現(xiàn)的化石記錄中識(shí)別出稀有的雪豹化石，從而揭開雪豹特殊的演化之路，研究成果發(fā)表在國際知名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》上。

雪豹曾走出過青藏高原

江左其杲告訴北京青年報(bào)記者，如今的雪豹是青藏高原及其周邊特有的大型貓科動(dòng)物。此前的研究顯示，雪豹在演化過程中和老虎的親緣關(guān)系最近。但雪豹在演化之路上和老虎越走越遠(yuǎn)，前者生活在高原嚴(yán)寒環(huán)境中，后者則生活在相對(duì)更常見的自然環(huán)境中，這種分化的原因是科學(xué)界長(zhǎng)期面對(duì)的難題。而此次研究成果顯示，雪豹在歷史上曾經(jīng)走出過青藏高原，出現(xiàn)在北京和歐洲等地。

江左其杲介紹，早在八九十年前，裴文中院士就曾注意到發(fā)現(xiàn)在周口店的一件化石，提出了其為雪豹化石的可能性。后來也有歐洲學(xué)者認(rèn)為這件化石就是雪豹，但缺乏系統(tǒng)的論證，所以在國際上接受度不高。

排查確認(rèn)上百件化石

此次識(shí)別出的5件化石的發(fā)現(xiàn)地分布在亞歐大陸多地，除了北京房山和門頭溝外，一件出自甘肅龍擔(dān)，還有兩件發(fā)現(xiàn)于葡萄牙和法國。

在開展研究前，科研團(tuán)隊(duì)就深入地了解了現(xiàn)代雪豹的骨骼結(jié)構(gòu)等特點(diǎn)，并考察其和現(xiàn)代虎、豹等動(dòng)物的區(qū)別之處。隨后檢查已確認(rèn)的虎豹和雪豹化石上的區(qū)別，進(jìn)一步了解這些貓科動(dòng)物在演化中骨骼上的不同之處。研究開展后，科研人員調(diào)查了歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的上百件化石，最終初步排查出多件疑似雪豹的化石記錄，結(jié)合對(duì)豹屬動(dòng)物系統(tǒng)發(fā)育的分析對(duì)比，確認(rèn)其中5件化石屬于雪豹，是雪豹演化進(jìn)程中走出青藏高原的“小分支”。這些化石記錄證明了雪豹曾在包括北京在內(nèi)的歐亞大陸多地廣泛生存過，后來隨著氣候變化，這些雪豹又從北京等地消失了。

化石發(fā)現(xiàn)地未現(xiàn)古人類遺存

“這之中，發(fā)現(xiàn)在甘肅地區(qū)的雪豹化石距今約220萬至250萬年，之后在法國發(fā)現(xiàn)的雪豹化石距今約50萬至60萬年，北京周口店發(fā)現(xiàn)的雪豹化石可能距今20萬到30萬年，葡萄牙和北京門頭溝發(fā)現(xiàn)的化石都屬于晚更新世，距今大約1萬到10萬年之間。”江左其杲介紹，目前在發(fā)現(xiàn)雪豹化石的房山周口店第三地點(diǎn)和門頭溝牛眼洞都還沒發(fā)現(xiàn)古人類遺存。不過未來發(fā)現(xiàn)雪豹和人類共存的證據(jù)，也并非不可能的事情，但這還需要進(jìn)一步的科學(xué)研究。

江左其杲表示，研究顯示，早在220萬到250萬年前，虎和雪豹就開始在演化中走上了不同的道路。但在七八十萬年前，青藏高原經(jīng)歷了一次明顯抬升，出現(xiàn)了大規(guī)模冰蓋。同一時(shí)期，雪豹也進(jìn)入了一個(gè)快速演化期，在經(jīng)過后來的不斷演化，最終形成了現(xiàn)代雪豹的樣子?！斑@次的研究不但有助于了解雪豹的演化史，也幫助我們從側(cè)面了解了青藏高原生態(tài)系統(tǒng)的演化進(jìn)程?！?/p>

來源：北京青年報(bào)