悟空翼龍科家族再添“新成員”

近日，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林研究員和巴西國家博物館Alexander A. W. Kellner教授領(lǐng)銜的中國-巴西古生物團隊在燕遼生物群悟空翼龍科研究領(lǐng)域取得重大進展，首次報道了產(chǎn)自我國遼寧建昌玲瓏塔的悟空翼龍科新種——坎波斯達爾文翼龍。相關(guān)成果在線發(fā)布于《巴西科學院院刊》。

晚侏羅世“燕遼生物群”主要以遼寧建昌和凌源、河北青龍和內(nèi)蒙古寧城等地作為核心分布區(qū)，這里的翼龍大多具有原始非翼手龍類的特征。其中，悟空翼龍科是最特別的存在——這類翼龍同時擁有非翼手龍類和翼手龍類的鑲嵌特征，因此被認為是非翼手龍類向翼手龍類演化的過渡類群，也是翼龍演化的關(guān)鍵缺失一環(huán)。

坎波斯達爾文翼龍復原圖。Maurilio Oliveira繪

坎波斯達爾文翼龍（Darwinopterus camposi sp. nov）正型標本，比例尺為50mm。研究團隊供圖

該研究描述的新標本是一件近乎完整的成年翼龍骨架，僅缺失尾部末端和后肢部分。據(jù)介紹，坎波斯達爾文翼龍保存了悟空翼龍類的典型特征，如愈合的鼻眶前孔、向后傾斜的方骨、加長的頸椎等。

進一步的研究揭示了更多獨特之處：坎波斯達爾文翼龍的前上頜骨嵴起始位置接近鼻眶前孔的前緣，其背緣幾乎呈直線且沒有明顯的背向突起；前上頜骨嵴側(cè)面平滑無飾；其上下頜分別擁有18顆和14顆牙齒。此外，翼指骨的第四指節(jié)長度短于第一指節(jié)。這些特征共同構(gòu)成了坎波斯達爾文翼龍區(qū)別于悟空翼龍類其他成員的獨特標識。

坎波斯達爾文翼龍的發(fā)現(xiàn)，進一步豐富了悟空翼龍科的多樣性，為研究該類群的系統(tǒng)發(fā)育和演化提供了新的證據(jù)。研究人員表示，通過對這一新的翼龍化石的研究，表明這類翼龍的一些頭部骨骼在個體發(fā)育很晚的階段才會愈合，顯示悟空翼龍科成員的個體發(fā)育可能具有獨特性。