一顆被開除的“行星”：冥王星到底“招誰惹誰”啦？

冥王星，作為首個被探測到的柯伊伯帶天體，同時也是太陽系內(nèi)已知的最大矮行星（按體積計），其質(zhì)量位居第二。其運行軌道大多處于海王星之外，構(gòu)成物質(zhì)主要為巖石與冰，質(zhì)量較輕，僅為月球質(zhì)量的六分之一，體積為月球的三分之一。

1915年3月19日，美國科研人員利用巡天望遠(yuǎn)鏡捕捉到了冥王星的模糊影像，但當(dāng)時并未得到準(zhǔn)確識別。直至1930年，美國天文學(xué)家克萊德·湯博成功發(fā)現(xiàn)了冥王星，隨后，它被視為太陽系的第九大行星，這一認(rèn)知延續(xù)至2006年。

冥王星的發(fā)現(xiàn)一波三折

冥王星的發(fā)現(xiàn)歷程頗具傳奇色彩。19世紀(jì)末，天文學(xué)家在觀測海王星時，推測存在另一顆行星影響了天王星的軌道。1906年，美國天文學(xué)家帕西瓦爾·羅威爾，同時也是羅威爾天文臺的創(chuàng)始人，著手搜尋這顆假想的第九大行星。

1909年，羅威爾與威廉·亨利·皮克林，土衛(wèi)九的發(fā)現(xiàn)者，共同提出了多個可能的天體位置，并據(jù)此展開搜索，但直至1916年羅威爾去世，都未能有所發(fā)現(xiàn)。令人遺憾的是，1915年3月19日，冥王星已被巡天望遠(yuǎn)鏡捕捉到模糊影像，卻因當(dāng)時未能準(zhǔn)確識別而錯失發(fā)現(xiàn)良機。

羅威爾去世后，天文臺的所有權(quán)問題引發(fā)了一場長達(dá)十余年的法律糾紛，直至1929年才得以解決。隨后，對冥王星的搜索重啟，由美國天文學(xué)家克萊德·湯博負(fù)責(zé)。經(jīng)過近一年的努力，湯博在對比1930年1月拍攝的照片后，于2月18日確認(rèn)了一個移動天體的存在。經(jīng)過進(jìn)一步驗證，第九大行星的發(fā)現(xiàn)于3月13日正式公布。

冥王星自1930年被發(fā)現(xiàn)以來，一直被視為太陽系的第九大行星。然而，隨著對冥王星及其他太陽系天體的深入研究，其行星地位逐漸受到挑戰(zhàn)。最初，科學(xué)家們高估了冥王星的質(zhì)量，認(rèn)為其比地球還大，故將其命名為大行星。但后續(xù)觀測顯示，冥王星的直徑僅為2300公里，小于月球。

2006年8月，第26屆國際天文聯(lián)合會（IAU）通過投票決議，將冥王星重新分類為矮行星，并從行星列表中剔除。

2015年7月14日，冥王星再次成為科學(xué)界關(guān)注的焦點。 經(jīng)過長達(dá)九年半、50億公里的太空之旅，美國宇航局的“新視野號”探測器成功飛越冥王星，最近時僅距其13,695公里，飛行速度達(dá)到每秒13.78公里。在同一天，“新視野號”也飛越了冥衛(wèi)一，最近距離約為29,473公里，速度略增至每秒13.87公里?！靶乱曇疤枴弊鳛槭讉€飛越冥王星的探測器，向地球傳回了大量高清圖像及寶貴數(shù)據(jù)，首次深入揭示了這一太陽系中神秘而未被探索的角落。

昏暗冰冷的異星世界

1930年，冥王星當(dāng)時被天文學(xué)家們命名為普魯托，鑒于其與古羅馬神話中冥界之神同名，人們更習(xí)慣稱其為冥王星。

冥王星自轉(zhuǎn)周期約為6.387個地球日，其轉(zhuǎn)軸傾角高達(dá)約120度，導(dǎo)致冥王星上存在大片極夜區(qū)域。在極夜最盛時，冥王星表面有四分之一的區(qū)域終日不見陽光。

由于距離遙遠(yuǎn)，冥王星上的太陽顯得黯淡無光。在近日點，冥王星上的太陽亮度僅為地球上的約千分之一，而在遠(yuǎn)日點，這一比例更是降至約兩千五百分之一。冥王星因陽光稀缺而極端寒冷，其表面平均溫度可降至零下229攝氏度，這一極端低溫導(dǎo)致氮、甲烷及一氧化碳等幾乎所有物質(zhì)均處于凍結(jié)狀態(tài)。

這個幽暗且冰冷的星球?qū)θ祟惗詿o疑是極端惡劣的環(huán)境，但幸運的是，冥王星的大氣層極為稀薄，其表面大氣壓最低僅為地球大氣壓的百萬分之一，最高時也僅達(dá)十萬分之一,這種稀薄的大氣層導(dǎo)致熱量散失效率極低。因此，從理論上講，只要配備合適的宇航服，人類便能在冥王星上安全停留較長時間。此外，冥王星的重力僅為地球的6.3%，這意味著在冥王星上，人們將體驗到前所未有的輕盈感，仿佛“身輕如燕”。

卡戎 冥王星最大的衛(wèi)星

參考來源：魅力科學(xué)君、澎湃新聞、科普中國