“起猛了,機器人也開始跑馬拉松了!”
今日(4月19日),北京亦莊半程馬拉松暨人形機器人半程馬拉松鳴槍開跑——這是全球首個人形機器人半程馬拉松。
官方供圖
勇奪冠軍的“天工Ultra”機器人,1.8米大長腿帶風(fēng),跑姿瀟灑,完全不輸人類選手;邁著短腿卻又穩(wěn)又快的“松延動力N2”,小巧靈活;還有被大贊“又萌又可愛”的“小巨人”,圈粉很多觀眾;甚至有機器人還戴上“防曬帽”參賽,風(fēng)格拉滿。
比賽過程中也是“名場面”頻出:有的機器人剛起跑就“罷工”,還有的“累到頭掉”卻依然堅持奔跑,被網(wǎng)友封為“無頭勇士”;也有選手慢悠悠地演繹“佛系半馬”,更有機器人突然開啟才藝模式,跑著跑著就開始表演,仿佛走錯了片場。
對于這場比賽,相信很多也充滿了很多疑問:為什么要讓機器人來跑馬拉松?人形機器人跑馬拉松,到底要怎么跑?人形機器人和人類運動員到底誰厲害?
下面,我們通過7個問題,分別解答一下你心中可能出現(xiàn)的疑惑。
1.參加此次比賽的機器人
都有哪些?
本次比賽全程21.0975公里,共有20支人形機器人隊伍參賽。這些機器人參賽隊來自全國頂尖的機器人公司以及高校和科研院所。
其中有不少機器人具有相當(dāng)強的實力,比如天工Ultra,據(jù)了解,它實測的平均時速可以達到每小時10公里,最高奔跑速度能達到12公里,能夠平穩(wěn)通過草砂丘石等復(fù)雜地形,登上百級35厘米的高差臺階。最終,賽前就被十分看好的天工Ultra用時2時40分42秒跑完21.0975公里,奪得全球首個人形機器人半程馬拉松冠軍。
旋風(fēng)小子隊的N2機器人,雖然個子?。ㄖ挥?.2米),但它的最大速度也能超過每小時12公里。清華通班隊的夸父機器人,奔跑速度也能超過每小時7公里。
除了跑得快,參加半程馬拉松比賽還需要機器人能跑得久。一些機器人擁有非常強的續(xù)航能力,比如鋼寶隊的幻幻機器人,它的石墨烯雙通道散熱設(shè)計,能讓它保持4.5小時的持久續(xù)航。行者二號隊的行者二號,是歷史上首個突破百公里行走的足式機器人,續(xù)航能力能達到6小時以上。
2.機器人跑馬拉松
同樣也需要穿鞋?
很多人在看比賽時,都很好奇:怎么機器人跑步也要穿鞋?
雖然人形機器人的腳本來就是設(shè)計的可以直接在地面上行走,但是考慮到這次馬拉松比賽需要跑很長的距離,一些參賽隊會給自己的機器人穿鞋以增大摩擦、減少震動,減少腳部和關(guān)節(jié)的磨損。
有些參賽隊給機器人裝了一個簡易版的鞋底,有些就直接穿人類的跑鞋了。比如旋風(fēng)小子隊的N2機器人,因為個頭小,就直接用童鞋稍加改裝作為自己的跑鞋。雖然不知道機器人覺得舒不舒服,但至少減震效果是有了。(配圖)有些則會在腳底安裝耐磨設(shè)備,目的都是為了適應(yīng)特殊地面狀況。
機器人跑步也很費鞋,有的機器人20天就練廢了4雙鞋。拍攝者:丁崝
除了穿鞋,為了讓人形機器人能夠長距離奔跑,很多團隊也專門給機器人做了專門的優(yōu)化,比如天工Ultra機器人就去掉了靈巧手等部件,畢竟這樣的部件對跑馬拉松來說幫助不大。
天工Ultra機器人。拍攝者:丁崝
所以,人形機器人和人類選手一樣,也是需要提前穿好裝備,做好“減重”和練習(xí)的。
3.機器人跑馬拉松
可以自己單獨跑嗎?跑偏了怎么辦?
在這次的馬拉松比賽中,允許機器人自主奔跑,也允許有人類領(lǐng)航員引導(dǎo)或者是遙控操作。據(jù)介紹,天工Ultra通過無線領(lǐng)航技術(shù)完成跟隨導(dǎo)航和長程路徑規(guī)劃,可以自主即時調(diào)整奔跑方向和速度來完成賽事。
自主奔跑很好理解,機器人根據(jù)坐標(biāo)信息,和傳感器接收到的路況信息自行奔跑。遙控操作也不難理解,就是人類操控手跟在機器人身邊,遙控操作機器人的前進路線(并不需要具體到操作機器人的每一步動作)。引跑主要是采用UWB(超寬帶)無線通信技術(shù),引跑的人類在領(lǐng)航員帶著信號發(fā)射器在前方向機器人發(fā)出信號,機器人會跟隨領(lǐng)航員的信號前進。
機器人是有專門區(qū)域跑步的,而且在參賽的時候每支參賽隊最多可以派3位人類成員在機器人身邊領(lǐng)航或者是提供必要的輔助?,F(xiàn)場大多數(shù)參賽隊伍都采用了“一名人類領(lǐng)跑員+一名控制員+機器人”的組合模式。
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如果路線開始出現(xiàn)偏差,人類隊員會立即干預(yù),所以一般不會出現(xiàn)機器人跑偏很遠的情況。而且到達終點之后,只需要領(lǐng)航員停止跑動,或者操作員停止操控,機器人自己也就停下了,不會繼續(xù)“亂跑”。
機器人要實現(xiàn)穩(wěn)定跑步,精準(zhǔn)的運動控制是一大技術(shù)難點。據(jù)北京人工智能研究院機器人研究中心主任于乃功介紹:機器人在奔跑過程中需要精準(zhǔn)協(xié)調(diào)身體各部位,以實時保持動態(tài)平衡。同時,要能針對不同地形條件(如坡道、轉(zhuǎn)彎、坑洼路面等)靈活調(diào)整步頻、步幅和落腳點,避免摔倒或失穩(wěn)。這對機器人的自主平衡與穩(wěn)定性提出了很高的要求。
這也是為什么在比賽開始時,看到一些機器人“跑歪了”的原因。
4.機器人跑馬拉松
中間需要“補給”嗎?
就像人類在跑馬拉松期間,沿途會有補給站提供補給一樣,在這次人形機器人半馬比賽期間,沿途也設(shè)有多個補給站,機器人可以在這里進行充電補充能量。不過對很多參賽隊來說,補給的主要方式并不是充電,為了提高效率,直接給機器人更換電池或者干脆更換一臺機器人更合適一些。
當(dāng)然了,這場比賽是鼓勵參賽隊用一臺機器人不換電池完成整個比賽的,所以規(guī)定“換電不停表”,換電所用的時間正常納入比賽時長,此外更換機器人必須罰時。
據(jù)于乃功教授介紹,21公里的長距離奔跑對機器人電池容量和能效管理提出了嚴(yán)格要求。同時,在長時間高強度運行中,機器人必須具備強大的故障診斷能力,能及時發(fā)現(xiàn)并處理傳感器或機械部件出現(xiàn)的故障,確??刂葡到y(tǒng)穩(wěn)定可靠運行。
有些參賽隊的機器人大概率是不需要中途更換電池的,據(jù)介紹,行者二號參賽隊全程未更換電池、未更換機器人,其參賽機器人能夠續(xù)航6小時。
那么電池容量大是否更有優(yōu)勢呢?
雖然從理論上來說,電池容量大確實具有優(yōu)勢,但是大容量的電池重量也相對比較重,臨時換上大容量的電池可能反而會影響機器人的跑步姿態(tài)和速度,所以很多參賽隊并沒有刻意增加電池的容量,而是采用輕便的電池外加能更快更換電池的技術(shù)支持。
比如,很多參賽隊采用的是“熱拔插”更換電池,即不需要關(guān)機,直接更換電池,讓整個更換電池的時間壓縮到10秒鐘左右。另外,城市之光隊的宇數(shù)科技G1機器人,也提前就改進了電池倉的設(shè)計,把電池倉改為了開放式電池倉,方便在比賽期間快速更換電池。
機器人持續(xù)行走不僅面臨電力耗盡的挑戰(zhàn),其機械關(guān)節(jié)在長時間運轉(zhuǎn)后也會因摩擦積累而產(chǎn)生高溫,因此需要人類通過外部噴淋等方式為關(guān)節(jié)降溫。
5.機器人跑馬拉松
能跑得過人類?
本次的冠軍天工Ultra用時2時40分42秒跑完21.0975公里。相比之下,人類跑半馬,一般限時3小時內(nèi)完成,根據(jù)《2024中國路跑賽事藍皮書》,國內(nèi)半馬平均完賽時間為2小時06分。
可見人形機器人跑馬拉松的速度目前是比不過人類的,但其中一些的跑步能力可能比沒有跑步基礎(chǔ)的普通人要強。
那么如果機器人一直用最高速度跑步呢?我們前面提到,很多機器人的最高速度能達到12公里/小時,但是它們在比賽中一般不會以最大速度奔跑,以提高穩(wěn)定性。
比如前面提到的天工ultra,在正式比賽之前,它測試跑完半馬的時間是在2小時52分鐘,并不是全程以最大速度奔跑。據(jù)天工團隊的人表示,如果未來專注機器人跑步速度的提高,是有可能和人類一較高下的,但目前這種研發(fā)方向?qū)C器人的實際應(yīng)用參考意義不大。
另外,前面還提到旋風(fēng)小子隊的“小個子”N2機器人,為了提高他的穩(wěn)定性和續(xù)航能力,工程師也主動把它的速度給調(diào)低了。
順便提一句,因為一些參賽隊的機器人需要人類隊員輔助,而很多工程師隊員并不是跑步運動出身,所以為了這次比賽,也需要和機器人一起努力練習(xí),這也算是某種程度上的人與機器人共同成長啦。
6.本次比賽爬坡過坎拐14個彎
機器人摔倒了怎么辦?
根據(jù)比賽的規(guī)則,比賽線路整體比較平緩,但也是有坡道的,坡道的角度不超過10度,中間也包括14個彎道,彎道的轉(zhuǎn)彎角度不超過90度。
大部分參賽機器人能夠適應(yīng)這樣的地形,其中不少機器人能應(yīng)對更復(fù)雜的地形,所以賽道上的坡道對機器人選手來說算是“小菜一碟”了。
當(dāng)然了,在比賽中難免會出現(xiàn)一些意外狀況,如果機器人摔倒了,它們還能繼續(xù)比賽嗎?
在本次比賽剛開始時,就有一個機器人摔倒但也很快就站起來了。其實在之前排位賽的時候,天工Ultra就摔倒了,但它只用了10秒鐘時間,就爬起來繼續(xù)奔跑了。
城市之光隊的G1機器人也演示過摔倒之后爬起繼續(xù)奔跑的功能,其中最夸張的,要數(shù)亦馬當(dāng)先隊的BoosterTI,它搭載了先進的運動控制算法,能夠在1秒鐘之內(nèi)摔倒起身,簡直比人類還要靈活。
7.機器人跑馬拉松為何要求人形?
這種比賽有何意義?
本次機器人馬拉松比賽要求參賽機器人應(yīng)具備人形外觀,采用雙足行走或奔跑,而不能是輪式結(jié)構(gòu)。很多人會有疑問:為了跑得更快,機器人用輪子不是會更快嗎?
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如此賽制設(shè)置這背后其實可能是對未來機器人應(yīng)用場景的深刻考量。
據(jù)于乃功教授介紹,相比于輪式、履帶式機器人,人形機器人在結(jié)構(gòu)上與人類最為接近,更容易融入人類生產(chǎn)與生活中的各種復(fù)雜環(huán)境。例如上下樓梯、存在障礙物的狹窄通道等情景,而輪式機器人往往難以靈活應(yīng)對。采用雙足人形機器人雖然在跑步效率和穩(wěn)定性方面不如輪式機器人,但恰恰能通過這種高強度、長時間的奔跑運動,深入評估機器人在環(huán)境感知、運動規(guī)劃、能量管理、機械耐久度等方面的水平,暴露當(dāng)前的技術(shù)瓶頸,加快機器人從實驗室向現(xiàn)實應(yīng)用場景邁進的步伐,真正實現(xiàn)機器人服務(wù)于人類社會的目標(biāo)。
人形機器人在克服這些挑戰(zhàn)的過程中所積累的經(jīng)驗,改進的算法和硬件設(shè)計對未來人形機器人的發(fā)展是有重要價值的。
于乃功教授還提到,更接近人體的雙足結(jié)構(gòu)可以直接驗證并推動具身智能、運動平衡控制、步態(tài)規(guī)劃等高難度技術(shù)的深入發(fā)展。若僅采用輪式方案,雖然可以提升速度與能效,卻難以適應(yīng)人類日常場景,也會錯失一個面向現(xiàn)實應(yīng)用、推動人機協(xié)作的技術(shù)試驗場。
對人形機器人來說,參加半馬比賽的意義絕不只是拿到獎項,而是積累經(jīng)驗,展示能力。
而且,當(dāng)人們看到機器人和人類一起奔跑的畫面時,會產(chǎn)生強烈的科技親近感。這種直觀的展示比任何廣告都更能激發(fā)年輕人一代對機器人技術(shù)的興趣,說不定就能吸引更多的人加入這個充滿可能的領(lǐng)域。
策劃制作
作者丨田達瑋 王夢如
審核丨于乃功 北京工業(yè)大學(xué)教授