看！沙漠里有個(gè)滑溜溜的“無(wú)線鼠標(biāo)”

今天的物種十分適合玩梗。但是我不想玩，因?yàn)樽钸m合它的梗莫過(guò)于沙之守鶴，而火影里我最討厭我愛羅。

其實(shí)不需要梗，荒漠金鼴的外形就可以虜獲一堆人的心。從上方看，它圓滾滾的身材看不見四肢，在沙地上穿梭滾動(dòng)像一滴水銀?？蓯蹮o(wú)比。

在沙中游泳

金鼴科一共有21種，都生活在撒哈拉以南的非洲，人們?cè)J(rèn)為它們是鼴鼠的親戚，分子研究顯示它們屬于非洲獸總目，與大象和海牛有親緣關(guān)系。

格氏荒漠金鼴（Eremitalpa granti）是荒漠金鼴屬唯一的一種，也是金鼴科最小的一種（至多35克）?；哪瘕B有兩個(gè)亞種，E. granti granti生活在南非的小納馬夸蘭（Little Namqualand）和西南開普省，E. granti namibensis生活在納米比亞沙漠。E. granti granti有時(shí)像鼴鼠一樣在泥土中打洞，而E. granti namibensis所生活的介質(zhì)，是一切挖洞的哺乳動(dòng)物里最奇特的：它在沙中游泳。

身材圓潤(rùn)的開普金鼴（Chrysochloris asiatica），Cornelis van Noorde繪制 | Wikimedia Commons

荒漠金鼴在沙漠表層中活動(dòng)，用強(qiáng)有力的前肢撥沙，頭和肩不時(shí)向上抬起，支撐上方堆積的沙。和在土里挖洞的動(dòng)物不同，荒漠金鼴不會(huì)挖出隧道，也沒(méi)有永久的巢穴，它一往無(wú)前地挖過(guò)去，隧道在身后就坍塌了，這種行動(dòng)方式被稱為沙中游泳（sand swimming）。善挖掘的動(dòng)物力氣很大，貝特曼（J. A. Bateman）在實(shí)驗(yàn)室里觀察金鼴（具體種類未知，但不是荒漠金鼴），曾用9公斤的重物壓在籠子上，居然被這個(gè)小家伙推動(dòng)了。

金鼴挖掘的痕跡 | Planet Earth: Deserts

荒漠金鼴的整個(gè)身體都高度適應(yīng)地下生活。它的毛發(fā)橫截面扁平，毛鱗片細(xì)小平滑，密密地交疊起來(lái)，使身體表面更加光滑，減少毛發(fā)磨損斷裂，以及在沙中穿行的阻力。這造成了一個(gè)意外的結(jié)果。光穿過(guò)毛鱗片時(shí)，會(huì)產(chǎn)生薄膜干涉，讓荒漠金鼴的毛發(fā)呈現(xiàn)虹彩般的閃光。

圖a，開普金鼴；圖b，具有虹彩反光的毛發(fā)；圖c，沒(méi)有虹彩反光的毛發(fā) | Holly K Snyder et al. / Biology Letters (2012)

荒漠金鼴的鼻子前方有一塊又硬又厚的皮，保護(hù)鼻孔，同時(shí)也作為頂開沙子的“鉆頭”。鼻孔里有阻擋的結(jié)構(gòu)，耳孔由毛發(fā)遮蓋，都是為了防止灌沙。前肢缺少第五個(gè)手指，第一、二、三個(gè)手指格外粗大，長(zhǎng)著巨大的爪子。金鼴的頭骨是圓錐形的，與鼴鼠扁平的頭骨不同。

地下的缺氧環(huán)境、挖掘的能量消耗、匱乏食物資源共同作用，荒漠金鼴被自然選擇塑造成了節(jié)能模式。它的代謝率是同體型預(yù)期代謝率的22%，食量相對(duì)其體型也很小。這造成的一個(gè)結(jié)果是，荒漠金鼴的體溫調(diào)節(jié)能力很差，體溫隨著周圍沙子的溫度而變動(dòng)，能從19℃到38℃。暴曬下納米比亞沙漠的表層溫度可達(dá)50℃，但只要鉆下去10厘米，沙子溫度就會(huì)顯著下降，所以荒漠金鼴白天躲在沙子下面，避免中暑而亡。

奇特的順風(fēng)耳

荒漠金鼴夜晚覓食，主要的食物是一種學(xué)名Psammotermes allocerus的白蟻，也吃其他的昆蟲、蜥蜴。納米比亞沙漠是生物資源最匱乏的環(huán)境之一，一望無(wú)際的沙海里零星分布著一些長(zhǎng)了草的小丘，白蟻在上面聚集，尋找食物的路途漫長(zhǎng)，而（正如你已經(jīng)看見的）荒漠金鼴是瞎子。荒漠金鼴的眼睛極小，被皮膚覆蓋，視神經(jīng)已經(jīng)退化。而且根據(jù)實(shí)驗(yàn)者的觀察，它對(duì)空氣中傳播的聲音不敏感。又瞎又“聾”的荒漠金鼴所依賴的，是一種特殊的聲音。

哺乳動(dòng)物的耳朵里有三塊聽小骨，錘骨、鞍骨和鐙骨，用來(lái)傳導(dǎo)鼓膜所接收的聲音。一般來(lái)說(shuō)，聽小骨是全部骨頭里最小的，但荒漠金鼴的錘骨奇大，重量可達(dá)60毫克（人類的錘骨只有28毫克）。

人的聽小骨 | Anatomist90 / Wikimedia Commons

不同種類金鼴的錘骨，從右邊數(shù)第二個(gè)是荒漠金鼴，第一個(gè)也是最大的一個(gè)是巨森林金鼴（Chrysospalax villosus），有些金鼴有擴(kuò)大的錘骨而有些沒(méi)有，其中的關(guān)系至今尚未完全明白 | Robert J. Asher et al. / MC Evolutionary Biology (2010)

哺乳動(dòng)物主要感知空氣中傳播的聲音，但固體中傳播的聲波，會(huì)通過(guò)頭蓋骨到達(dá)聽小骨，稱為慣性骨傳導(dǎo)（inertial bone conduction）。在傳導(dǎo)聲音時(shí)，聽小骨構(gòu)成一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)的杠桿結(jié)構(gòu)，一般說(shuō)來(lái)，動(dòng)物的錘骨重心，不會(huì)太偏離這個(gè)杠桿旋轉(zhuǎn)圍繞的軸，否則就會(huì)因?yàn)閼T性骨傳導(dǎo)，聽到很多不需要的雜音。但荒漠金鼴的超級(jí)錘骨，重心遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了旋轉(zhuǎn)軸，這樣它刻意加大了慣性骨傳導(dǎo)。另外，巨大的錘骨慣性大，能夠在傳導(dǎo)震動(dòng)時(shí)保持靜止。

覓食的荒漠金鼴時(shí)不時(shí)會(huì)把腦袋扎進(jìn)沙子，用顱骨接收沙中的低頻振動(dòng)，傳遞給聽小骨?？赡苁且?yàn)轱L(fēng)吹草動(dòng)，小丘和沙地發(fā)出的聲音，振幅和頻率都不一樣，如同聲音的燈塔，引導(dǎo)最古怪也是最可愛的穴居動(dòng)物登門。